Перед его глазами стали всплывать картинки недельной давности. Картинки выстраивались поочерёдно друг за другом, словно он пересматривал видео файлы. Громко щёлкнул чайник, и Степан вздрогнул, отвлекаясь от своих мыслей.

Когда Вадим с Ольгой вернулись к дому Акима, судя по голосам, гостей у хозяина дома прибавилось. Да и у калитки стоял ещё один запылённый «Паджеро», подсказывая, что у Акима местное начальство решило чайку попить. Оператор с помощницей прошли в калитку и заметили вновь прибывших. Это был участковый в своей повседневной форме и глава администрации, Феоктистов Павел Викторович, который ещё на закате Советского Союза работал в администрации. И, по старой привычке, старался быть в курсе всех дел, которые касались его в какой-либо мере. По внешнему виду Павел Викторович на начальника никак не тянул. Одет он был простенько: джинсы, видавший виды пиджак коричневого цвета и на голове кепка непонятной формы.

– Здравствуйте. – Ольга таким образом обратила внимание на себя и Вадима.

– Ольга Александровна. – Участковый с заискивающем взглядом протянул руку для приветствия. – А это, как я понимаю, Вадим Александрович. Денис Григорьевич заочно представил вас нам. А меня зовут Петр Михайлович Анисимов. А этот – наше всё. Начальник нашего околотка, Феоктистов Павел Викторович.

Человек в белой кепке одёрнул стража порядка.

– Пётр, ты когда-нибудь можешь без своих словесных узоров изъяснятся? – Он сделал несколько кругов рукой в воздухе. И, как бы опомнившись, протянул руку.

– Просто Вадим. – Рукопожатием закончил приветствие Шёпот.

Гуру встал и, как бы вводя в курс вновь прибывших, перехватил первенство оратора, обратил на себя внимание.

– Господа, раз так уж сложилось, я, – он наклонил голову, – и Вадим Александрович благодарим вас за гостеприимство и глубину вашей русской души. – Гуру демонстративно повернулся к Акиму и снова наклонил голову. – И вам. – Снова кивок. – В сторону участкового и главы администрации. – За понимание и содействие в нашем деле. Мы же, в свою очередь, хотим отблагодарить вас. – Небольшая пауза, и на столе как будто из воздуха материализовалась бутылка коньяка.

Вадим посмотрел на Дэна и, улыбнувшись, подумал: «Явно с участковым соревнуться в красноречии».

А тем временем в местном мезонине прозвучало продолжительное «Ооо!». Взоры всех присутствующих обратились в сторону хозяина дома.

– И правду говорят, если собралось более двух мужиков, обязательно будет пьянка. – Ольга сморщила носик.

– Ну что вы, Ольга Александровна, какая пьянка, как можно, это просто правила хорошего тона, – не унимался Гуру в красноречии.

– Знаю я ваши манеры. Ладно, не буду мешать проводить ваши переговоры. Только не найдётся ли рыцарь, – в том же тоне продолжила она, – который меня проводит. – Она сделала паузу. Обвела взглядом присутствующих.

Вадим заметил, как напрягся участковый после этих слов. И через мгновение почувствовал, что его тянут за рукав.

А общество, не замечая таких мелочей, продолжило местное собрание. Аким крякнул.

– Ну что я могу сказать, если общество не против, тогда я за.

Теперь Фёдор попытался взять инициативу в свои руки.

– Ну что, мужики, давайте тогда за знакомство, за хорошее дело грех не выпить. – Он потёр ладони.

– Федька, ты особо-то губу не раскатывай. По маленькой и на баковую. – Аким сдвинул брови. – А то люди невесть что подумают.

– Аким Фёдорович, да не переживайте вы так, мы ведь тоже люди простые. – Гуру включил дипломата. – Чисто символически, и вы., Павел Викторович, – он начал по ранжиру, – и вы, Петр Михайлович, не откажите, как говорили в царской России, в любезности. – Местное начальство смутилось, замешкалось.

– Да Ладно,вам. – Аким вышел из беседки и подтолкнул местную власть в сторону стола. – Ну, что стоим, дайте пройти, что ли, – перевёл он диалог в шутку. – Пойду за посудой схожу.

– Да я ведь за рулём, Аким Фёдорович, – с мольбой в голосе проговорил, Павел Викторович.

Аким отмахнулся.

Примерно в начале десятого в качестве провожатого Вадим вёл свою новую знакомую, как он догадывался, в сторону её дома. Уличные фонари освещали им дорогу. Было довольно тихо, они шли молча. Большие мотыльки бились в стёкла фонарей, отбрасывая им под ноги размытые тени, похожие на привидения. Пройдя какое-то время им навстречу, из темноты на свет фонаря вышла молодая девушка, она быстрым шагом подошла к ним. Кивком головы поздоровалась. Девушке явно было не до этикета. Взволнованным голосом она обратилась к Ольге.

– Оль, слушай, беда у нас, Ванечка уже вторую ночь не спит, плачет, я ложки помыла, водичкой его протёрла – не помогает. Я думала, кто сглазил, или испуг это. – Голос у неё дрожал. Она держала Ольгу за руку. – Посмотри пожалуйста.

– Хорошо, – согласилась Ольга. – Да не волнуйся ты так, посмотрю, конечно. Пойдём. – Троица, выйдя из света последнего фонаря, растворилась в темноте

Через десять минут Вадим сидел в небольшой кухоньке, смотрел на большую белёную печь, а справа от него была просторная комната, в которой на диване сидел молодой парень и теребил уголок пледа, посекундно оборачиваясь в сторону комнаты, где рёвом ревел младенец. Чтобы как-то разрядить обстановку, Вадим спросил: