– Ты сказала, что нашла гильзы… Я думал, браконьеры ловят зверей в капканы, без оружия, чтобы не повредить шкуры?

На лице девушки снова появилась жалость.

– Так и есть, но когда я смогла разглядеть мужчин, у одного из троих с руки капала кровь… Шел снег, и я не видела крови под ногами, поэтому сама удивилась, что они пустили в ход огнестрельное оружие… Но потом поняла, что скорее всего какое – то животное сильно тяпнуло одного за руку, – при этих словах на её лице появилась едва угадываемая злорадная усмешка, – вот его и пристрелили…

– Долго ты следила за ними? Тебя же могли увидеть!

– Не долго. Они погрузили трупы, сели в машину и уехали. Я запомнила их внешний вид, автомобиль и его номер и, со всех ног, побежала обратно. Когда я рассказала все Вове, он тут же по рации сообщил все Сергею, а тот оповестил посты. Но, похоже, эти уроды все – таки успели проехать, причем, думаю, что не в сторону города.

– Почему?

– На машине мы с Вовой быстро доехали до того места, где я их видела, и ехали по этой же тропе, а когда добрались до трассы, было похоже, что последние следы протектора на снегу повернули в сторону от города.

– Ты же рассмотрела тех людей?

– Да, а что?

– Просто интересно, тот ли это человек, которого я видел и который сейчас там валяется разодранный, – Павел кивнул в сторону леса.

– Вот уж не знаю… – проговорила София и замолчала, глядя в уже темный лес.

Они сидели вдвоем в машине, на горной дороге в лесу, недалеко от них лежал растерзанный труп, бродили хищники, возможно, там же были и люди, способные застрелить человека… Уже полностью стемнело, Павел никогда не сказал бы этого вслух, но ему уже хотелось поскорее убраться оттуда. По Софии было заметно, что её обстановка не страшит, что, если бы не отвращение к разбросанным кускам плоти, она первая бы осматривала труп и окрестности.

– А как так получилось, что Вова один оказался посреди леса в компании тех, кого вы не могли найти? – спросил Павел, частично ему это было интересно, а частично он хотел теперь уже себя отвлечь от жуткой обстановки. Услышав вопрос, девушка слегка дернулась, было заметно, что Вова был не просто её коллегой, а другом, и она переживала гораздо сильнее, чем хотела это показать.

– Когда мы упустили этих людей, описание их машины, её номер были переданы всем постам нашего города и ближайших городов на пару сотен километров, но снова ничего… Эта машина словно исчезла, как и люди, находившиеся в ней, – она говорила об этом с такой досадой, что она передалась и Павлу, он был родом из этих мест, и ему отнюдь не все равно на то, что происходили подобные вещи, – а три дня назад мы были в баре с Вовой, и мне на секунду показалось, что я увидела мужчину, похожего на того, кто загружал трупы животных в машину… Конечно, мы не поверили в такое везение или совпадение, но в тот вечер проследили за ним, он был сильно пьян, его дружки остались в баре, а он ушел, мы шли за ним до самого мотеля, там он зашел в номер и не выходил до утра. На парковке похожих машин на ту, что я видела в лесу, не было, но мы не могли упустить хотя бы минимальный шанс, что это один из тех, кого мы ищем! Мы провели там всю ночь и большую часть следующего дня, но он никуда не выходил, и к нему никто не приходил, хотя это и понятно, в мотель он еле дополз в стельку пьяным и скорее всего просто отсыпался.

Все следующие слова София говорила, словно робот, они вызывали бурю эмоций, но она старалась их подавлять:

– К вечеру мы оба уже валились с ног от усталости, но этот лысый лейтенант… – она хотела высказаться более грубо, но удержалась, – сказал, что это все ерунда и пустышка, и мы зря теряем время, поэтому не прислал никого нам на замену! Когда мы позвонили Сергею, он тут же согласился приехать, но у него были какие – то неотложные дела, и сказал, что будет только через сорок минут! Тогда Вова уговорил меня поехать домой и лечь спать!.. – на этих словах её голос дрогнул, но она не заплакала, даже не покраснели глаза, – я оказалась полной дурой и послушалась… А через час мне позвонил Сергей, сказал, что Вова звонил ему, со словами, что к парню в мотели пришли двое мужчин, и они вместе куда – то отправились, Сергей отговаривал его следовать за ними в одиночестве, но он не успел вовремя… И Вова уехал один… До утра мы ждали от него вестей, а утром нам сообщили о той крови на дороге…

В конце рассказа София внимательно посмотрела на Павла, словно ожидая реакции, но он не знал, что сказать, единственное, что смог выдавить из себя:

– Зря он один… Стал следить за ними…

Девушка высокомерно посмотрела на него:

– Я бы поступила, как он! Он не мог их упустить! Если бы он не поехал за ними, единственная нитка была бы потеряна!

– А теперь она разве не потеряна? – Павла разозлило, что снова так или иначе она пытается задеть его, – только теперь его нет рядом с вами, чтобы помогать!

Глаза девушки расширились после этих слов, но она промолчала, просто отвернувшись к окну.

Они так и сидели, глядя в разные стороны, когда среди деревьев замаячили огни.

– Рядом с тем, что осталось от тела не было ничего найдено, – сказал Сергей, подойдя к Софии и Павлу, – документов или их обрывков нет, сейчас останки отправятся в лабораторию на анализы, только утром можно будет узнать результаты, так что сейчас можете ехать домой, ждать уже нечего…

– Его можно опознать визуально? – спросила София.

– Это тоже можно будет понять только завтра, когда его в прямом смысле слова постараются собрать по кусочкам… Ты пришла в себя? – обратился к Софии Сергей, глядя ей в глаза и проводя указательным пальцем по её волосам, рассыпавшимся по плечам.

– Да, все нормально, – отмахнулась девушка, – а ты что будешь делать?

– И я поеду домой, уже несколько суток не спал, – ответил Сергей, он хотел что – то еще добавить, но замер с приоткрытые ртом, провожая взглядом проехавшую мимо машину.