И она чудесным образом совпадала с моей. Несмотря ни на что, нам обоим всё-таки хотелось вернуться в свой мир. Да и решились уже. Всё готово. Остался самый главный и важный шаг.

– Ваше высочество, можно задать вам один вопрос?
– обратилась я.

– Задавай, - улыбнулась Миранда, явно считая, что я спрошу о чём-то касающемся перемещения. Но меня интересовало другое:

– Почему всё-таки Тейра так не любит магов?

Спросить раньше не представлялось возможности. А уйти и не узнать я просто не могла. Всё же мы с ней - два отражения.

– Это старая история, - ответила Миранда.
– Несколько лет назад её похитили маги. Шайка разбойников. Они почти неделю держали её в подвале, мучили магией. Ждали выкупа от генерала. Тот привез им деньги - не хотел огласки, поэтому не стал просить помощи у полиции. Но даже после сделки Тейру не отпустили. Потребовали ещё денег. Лорд Соун заплатил повторно, и лишь тогда получил дочь. После такого не удивительно, что она возненавидела магов.

– Это ужасно, - меня эта история поразила до глубины души.

Было безумно жаль Тейру. Даже представлять не хочу, что она пережила в том плену.

Но, если честно, чего-то подобного я и ожидала. Такое объяснение проливало свет если не на всё, то многое. Теперь стала понятна её паталогическая забота о собственной безопасности, обилие защитных артефактов и желание во что бы то ни стало запретить магам использовать свою силу во вред. Она просто пыталась обезопасить себя и не допустить повторения пережитого кошмара.

– Жаль девчонку, - проговорил Эйвер и, подойдя ближе, коснулся пальцами моей ладони. Совсем легко, почти неощутимо, но прикосновение было.

– Она справилась с этим, - ответила принцесса.
– Поверьте, Тей - очень сильная девушка. Но ненависть к магам и борьба с ними стали её спасением. Её защитной реакцией.

– Но почему вы перестали с ней общаться?
– я всё-таки задала этот вопрос, промолчать не позволило собственное любопытство.

Губы принцессы искривились в горькой усмешке. Она посмотрела мне в глаза, перевела взгляд на Эйвера, и отрицательно качнула головой.

– Это лишь наше с ней дело. И решим мы его сами, - ответила Миранда и, чуть помолчав, добавила: - Когда она вернётся.

Сказать на это мне оказалось нечего. Увы, как бы ни хотелось узнать правду, видимо, придётся смириться, что этого никогда не случится.

Хотя, разве меня касаются чужие тайны? С Тейрой я даже лично не знакома. И никогда знакома не буду.

– Вам всё понятно?
– спросила принцесса.
– Если да, то не стоит затягивать.

– Что ж, - проговорил Эйвер.
– Рад был познакомиться, ваше высочество. Спасибо за помощь.

– И вам тоже спасибо, лорд Ходденс. Ваша сила и умения искренне поражают. После встречи с вами мне очень интересно узнать и Эйвера из нашего мира.

– Говорят, он очень правильный, честный и принципиальный парень. Да ещё и талантливый артефактор, - будто по секрету поведал ей Эйв.
– Надеюсь, его не сильно избаловала жизнь в моей шкуре.

Я одарила его осуждающим взглядом и сама обратилась к принцессе:

– Для меня время в этом мире стало бесценным даром, - сказала то, что на самом деле думала и чувствовала.
– Я очень многое узнала, многому научилась. Обрела защитника и друга, о котором не могла и мечтать - моего Трита. Познакомилась с вами и Гердером.
– Повернулась к слушающему меня Эйверу и с хитрой улыбкой добавила:

– Увидела лорда Ходденса в лохмотьях, с фингалом, да ещё и живущим в бедном квартале.

Тот усмехнулся, но даже не подумал злиться. Возможно, ему и саму было интересно пожить вот такой простой жизнью.

– Рада, если смогла хоть чем-то помочь вам, ваше высочество, - продолжила я, снова встретившись взглядами с принцессой.
– Надеюсь, вы сумеете воплотить в жизнь свои идеи и приведёте страну к равенству одарённых.

Миранда благодарно кивнула.

– Знаешь, глядя на тебя, я видела Тейру, какой она могла быть, если бы не титул отца и происки похитителей, - проговорила она.
– Ты гораздо добрее, мягче. И в отличие от неё, ты умеешь прощать и стремишься понять близких тебе людей. Поверь, Тей, при всей разнице между вами ты намного счастливее её. Твоя аура сияет, в то время как её - давно на подобное не способна. Оставайся собой.
– Она вдруг посмотрела на меня с особенной теплотой.
– Рядом с тобой и я стала ощущать себя иначе. Будто ты одним присутствием способна излечивать душу. И за это я очень тебе благодарна.

Обниматься не стали. Всё же принцесса никак не могла попрать вбитые в её голову с детства правила строгого дворцового этикета. Да и вряд ли привыкла к дружеским объятиям.

Она попросила нас подойти к кровати, после чего, как и обещала, усыпила Трита и ограничила нашу с ним связь, а потом сама активировала все три защитных купола.

– Прощайте, - сказал Миранда перед тем, как уйти.
– И пусть у вас всё получится.

Щелчок закрывшегося за ней замка показался мне символичным. Он будто заканчивал один отрезок моей жизни и начинал другой. Как там говорится: когда одна дверь закрывается, обязательно где-то открывается другая? Что ж, значит, пришло время найти ту самую открытую дверь, набраться смелости и... перешагнуть её порог.