– Всякое случается, Толстяк.

– Сущая правда, - выкидывая "семь", ответил Эллер.
– Как вам новый участок? Думаю, вам надо купить себе звание капитана.

Грубый ответ Гордона не обескуражил Толстяка.

– На Марсе такие правила, так-то вот, - кивнув на прощание, проговорил с жесткой ухмылкой Толстяк.

Наткнувшись в аллее на избитого хулиганами пьяницу, Гордон заметил у него в руке бумажник. Брюс нагнулся, чтобы взять его, горько вздохнув про себя при этом. Неожиданно Изер остановил его.

– Это их заработок - тех, кто работает на полицейских машинах, или дежурных по участку.

Тем временем смена закончилась. Брюс не очень удивился, что она длилась на два часа больше положенного: ничего другого он и не ждал от капитана Тренча. Отправив ворчащего Изера, Гордон остался на участке. Присланный за ним полицейский смотрел на него как на прокаженного.

– Капитан приказал докладывать лично.

Пришлось Гордону отправиться в полицию. Обстановка там была накаленной; все старательно отводили взгляды, а кто-то так резко толкнул Гордона, что он буквально влетел прямо в кабинет Тренча. При виде Брюса капитан хрипло спросил:

– Чем ты не угодил Службе безопасности?

– Службе безопасности?
– переспросил Гордон. После стольких дней ожидания вопрос тем не менее подействовал на него, как удар дубинкой. Видно, что-то необычное было в его голосе, потому что Тренч опустил взгляд.

– Они отправили меня на Марс с желтым билетом, если это вас интересует.

Тренч через стол швырнул Гордону официальное письмо, адресованное капралу Гордону из девятнадцатого полицейского участка Марсопорта. Тренч смотрел на Брюса с подозрением и страхом - эти чувства испытывает любой человек, столкнувшийся со Службой.

– Ну, что же, вполне вероятно, что это и так, но в следующий раз советую указывать все в анкете.

Убрав письмо в карман, Гордон отправился домой, чтобы прочесть его без свидетелей. "Немотивированная задержка с докладом. В случае невыполнения обязательств последует отправка на Меркурий", гласило анонимное сообщение. Гордон ощутил холод в животе и груди. Тренч и его банда полицейских, эти тупоголовые болваны, читали письмо. Итак, надо срочно отправлять донесение.

Если сегодня опустить его в почтовый ящик, то уже завтра оно окажется в офисе Специального представителя Арлиса. Было совершенно ясно, что они собираются дать Гордону задание. Чувствуя себя разбитым, Брюс нашел бумагу, ручку и коротко изложил факты, касающиеся только его дел. Служба удовлетворится на время таким сообщением, а местные власти решат, что... Черт, пусть думают, что хотят, по крайней мере у Гордона будет выигрыш во времени.

Брюс настолько вымотался, что практически сразу заснул, вернувшись к Мамаше Кори, и не слышал, как пришел Изер и рассказывал о том, как Тренч с компанией в течение получаса поносили Гордона на чем свет стоит.

Наконец настал последний день перед выборами. Улица ощетинилась баррикадами, все пребывали в странном состоянии, словно выборы состоятся еще не скоро. Сторонники Вайна были уверены в его победе, хоть и опасались неожиданностей. У жителей бедной части района теплилась слабая надежда на победу реформатора Мерфи.

Гордон не мог отрицать, что растущие день ото дня доходы безусловно доставляли радость. Удача следовала за удачей. В одном из шикарных салонов Гордон наткнулся на торговца наркотиками, сразу сообразив, что тот не платит за "крышу". Богатый делец был явно не ограничен в средствах и "поделился" с Гордоном. На сей раз Изер не протестовал и, кивнув, обратился к дельцу:

– Наркотики тоже советую сдать.

Лицо потерпевшего превратилось в мертвенно-бледную маску, глаза были полны отчаяния.

– Мой бог, сержант! Оставьте хоть что-то. Я все понял и готов платить.

Гордон нахмурился, поскольку, прямо скажем, не испытывал симпатии к торговцам наркотиками. Жуткое зрелище наркотической ломки, ужасный конец наркоманов - и все это ради наживы таких вот дельцов. Конфисковав деньги и наркотики, полицейские оставили потерявшего все дельца на ступеньках заведения погруженным в размышления о предстоящей жизни в трущобах.

– Пусть радуется, что не попал в тюрьму. Теперь ему будет трудно возобновить свой грязный бизнес. Во всяком случае, мы хорошо поднимемся, когда провернем это дельце.

– Каким образом?

– Да очень просто, - удивленный непонятливостью Гордона, ответил Изер.
– Мы получим за "снежок" четверть рыночной цены. Капитан, вероятно, получит пятьдесят процентов от одного из торговцев, связанных с ним. И все будут довольны.

– А если толкнуть порошок самостоятельно?

– Это нечестно, хозяин, - огорченно покачал головой Изер.
– Копам положено делиться.

Брюс впервые видел Тренча довольным.

– Хорошо поработали, молодцы, - Тренч, улыбаясь, прикинул на руке вес пакета.
– Самая удачная неделя за последние два месяца. Я практически не сомневался, что граждане, подобные тебе, Гордон, отыщут правильную дорогу.