Я отскакиваю назад, уклоняясь, и она нападает на меня. Мне удаётся увернуться, но она не сдаётся. Я бегу к лестнице, она следом. Крутой подъём ничуть её не замедляет. Она похожа на наркомана, зависящего от Копариуса. Он даёт ей силы, цель в жизни, даёт всё, чего она когда-либо хотела. А она не может получить это.

Я достигаю двери первой и пытаюсь захлопнуть её за собой, но Лиетт умудряется подставить ногу в последний момент. Я слышу хруст и крик. Возможно, она сломала все кости, но это её не останавливает.

У меня нет времени разбираться с ней. Я должна положить камень на подставку и включить защитный купол, а потом уже буду думать, что делать с Лиетт.

А я очень хочу разобраться с ней.

— Стой, ты должна остановиться! — кричит она, но я игнорирую её, сосредоточившись на деле. Бросаю камень в «гнездо» из золотых проводов и тянусь к панели управления. Лиетт хватает меня за ноги. Я пинаюсь, пытаясь вырваться, но всё равно теряю равновесие. Падаю на пол, моя голова скользит по ножке рабочего стола. Лиетт сжимает руками моё горло. Она сильнее, чем я ожидала. Я тянусь рукой, вслепую пытаясь нащупать панель управления. Там достаточно потянуть за рычаг. Ну что тут сложного? Хотя было бы проще, если бы меня в этот момент не душила одна психопатка. Она давит сильнее на горло, перед моими глазами мелькают пятна.

Устройство включается, и Лиетт рычит на меня. Она рывком тянет меня на себя и ударяет головой об стол. Я снова соскальзываю на пол, она сжимает мою трахею. Не могу дышать, не могу сопротивляться. Голова кружится, меня тошнит, всё тело болит, мне не хватает воздуха. В глазах темнеет.

Кто-то стреляет в её голову. Я вся оказываюсь в её крови. Её снимают с меня. Я судорожно глотаю воздух и моргаю, пока кровь стекает мне на глаза.

В следующую секунду я вижу перед собой Зендера, который берёт меня на руки, пока я хриплю и кашляю. Горло горит, я отчаянно пытаюсь протереть глаза. Всё болит. Буквально всё.

— Зендер… спасибо…

— Это был не я. Ты в порядке? Ничего не говори. Просто дыши.

Не он? Бросаю взгляд через его плечо.

Вел Тил держит в руках бластер. Он прислоняется к дверному проёму, едва стоя на ногах, и не сводит с нас глаз, медленно опуская оружие. Между нами нехилое такое расстояние. Он потрясающий стрелок, даже если прикидывается неженкой, никогда не державшим в руках оружия. Нет, одного везения мало, чтобы сделать такой удачный выстрел. Особенно в его нынешнем состоянии.

Лиетт была мертва ещё до того, как свалилась на пол. Нет, она была мертва, ещё когда напала на меня. Зендер прибежал на помощь. Тил выстрелил, как только смог. Он мог попасть в меня. Или в Зендера. Но нет.

— Камень… — выдавливаю я. — Сдерживающее поле заработало?

— Да, — успокаивает меня Зендер, пытаясь вытереть кровь с моего лица. — Да, ты справилась.

Глава 34

БЕЛ

Возможно, мне проще было бы переехать в лазарет к Хэли и жить там. Она лично оперировала Кона, дав своим ассистентам указания провести миллион возможных обследований со мной. Психологические, физиологические и прочие проверки. Всё и не перечислить, а уж тем более не разобраться, что они там должны показать. Петра почти всё время проводит со мной: на её шее жуткий узор из гематом. Джондар частенько заглядывает. Я не вслушиваюсь, о чём они говорят.

Мне рассказали о Лиетт. Не могу сказать, что мне жаль.

Меня не пускали к Кону. Не говорили, как он там. Мне оставалось только ждать. Несколько часов показались вечностью.

Когда Хэли всё-таки приходит ко мне, она всё ещё в спецодежде и вся в крови.

Я подскакиваю с кровати, готовая убивать или быть убитой, лишь бы увидеть его. Хэли поднимает руки, и я отмечаю, как она напряжена и измождена.

— Непосредственной угрозы жизни уже нет. И он в сознании. Можешь заглянуть к нему… но только ненадолго! — грозно инструктирует она.

Петра помогает мне встать и сопровождает меня до палаты. Она не выпускает меня из поля зрения, что несколько напрягает. Я не знаю, пытается ли она защитить меня от всех вокруг или все от меня. Но она наблюдает за мной как ястреб.

Кон очень бледный. Он лежит на койке, подключённый к медицинскому оборудованию. Никогда ещё я не видела его столь беспомощным. Его глаза закрыты, а грудь быстро поднимается и опускается от учащённого дыхания.

— Кон?

Его зелёные глаза открываются и фокусируются на мне. И, к моему безграничному облегчению, Кон улыбается:

— Бел, — он произносит на выдохе слабым голосом, но это точно его голос. — Я скучал по тебе.

Я бегу к нему, и слёзы жгут мои глаза, пока я склоняюсь над ним. Но стоит мне только потянуться к нему, как меня охватывает страх. Вдруг я снова причиню ему боль? Что, если он не сможет простить мне то, что я сделала? Что, если…

Он приподнимается — хотя вообще-то должен лежать неподвижно — и прижимается губами к моим.

Поцелуй выходит короткий, но один из самых потрясающих, что у нас были. Он ложится обратно.