Стив и Марси решили не ожидать больших перемен в ближайшем будущем. Сопереживание Марси позволило ей понять, что мать Стива, пожилая и осторожная по своей природе, не сможет приспособиться быстро и никогда полностью.

Но Марси вызвалась предпринять огромное усилие. Как бы тяжело это ни было, она еще раз пойдет на контакт со своей свекровью. Пригласит ее на обед, прогуляется с ней по антикварным магазинам — это хобби матери Стива.

Стив сказал, что он начнет с определения пределов общения с матерью, например запланирует определенное время для визитов к ней или для совместных выездов и прогулок. Он будет любящим, но твердым, напомнив ей, что он не может вести две отдельные семейные жизни, и пригласит ее почаще присоединяться к остальным членам семьи.

Стив и Марси понимали, что даже если мать Стива и сможет заключить перемирие с Марси, ситуация не будет разрешена полностью, пока у нее не появятся какие-либо занятия и собственные друзья. Таким образом, составляя долгосрочный план, супруги планировали заняться вовлечением матери Стива в общественную жизнь.

Поначалу мать Стива твердо сопротивлялась их усилиям и постоянно говорила о своем желании «присоединиться» к своему мужу. Но ко времени нашей последней встречи, три месяца спустя, она начала получать удовольствие от бридж-клуба для людей ее возраста, дважды в неделю приходила на ужин к Марси и Стиву и предложила свои услуги одной компании в качестве няни.

Что если обстоятельства невозможно изменить?

Допустим, вскоре после описываемых событий матери Стива поставили диагноз — болезнь Альцгеймера. Допустим также, что для Стива имеет огромное значение забота о матери у них дома, и так долго, насколько это возможно.

Я верю, что всегда есть способы улучшить плохую ситуацию. Всегда есть десяток способов справиться с любыми серьезными обстоятельствами. Другими словами, вы никогда не лишитесь всех вариантов выбора. Но если вы считаете, что вы не беспомощная пешка в руках обстоятельств, вы также должны принять на себя ответственность за нахождение наилучшего выхода из данной ситуации.

Очень важно сохранить общение без обвинений и почаще говорить о чувствах, вызываемых стрессовой, безвыигрышной, несбалансированной ситуацией. Также важно, чтобы партнеры следили за появлением пагубных моделей взаимодействия, которые могут увеличить дисбаланс.

Самые плохие обстоятельства могут облагородить нас, когда мы поднимаемся в ответ на их вызов. Для партнеров они могут быть богатым источником сопереживания, близости и взаимоуважения, которые являются мощными факторами равновесия взаимоотношений.

Ваш босс только что объявил о банкротстве, ваш доктор сказал, что вы беременны двойней, а новая секретарша вашего мужа выглядит, как Ким Бейсинджер. Ожидайте потрясений в ваших взаимоотношениях. Поговорите со своим партнером. Обсудите свое восприятие ситуации и определите пагубные модели, которые могут возникнуть в этой ситуации. Простите себя авансом за неизбежные конфликтные проявления. Следите за предсказуемыми мыслями и поведением ведущего и подчиненного и старайтесь вместе противостоять им. Поймите, что преодоление подобных проблем может занять месяцы, а то и годы. Но каждое предпринимаемое вами усилие может ускорить этот процесс и углубить ваши взаимоотношения.

Когда мы исследуем роль дисбаланса объективных обстоятельств в романтических взаимоотношениях, мы должны всегда учитывать одно из самых значительных внешних влияний, о которых знают любые мужчина или женщина: ожидания и правила общества в отношении приемлемого мужского и женского поведения. Я рассматриваю эти ожидания как решающий фактор в формировании жизненных ситуаций и индивидуальных особенностей.

Стереотипы мужской и женской ролей неоспоримо изменились за последние двадцать лет. Однако традиционные представления о мужских и женских характеристиках все еще лежат в основе наших предположений. Например, мы все еще описываем агрессивную, многого добивающуюся женщину как вырвавшуюся из женского стереотипа, а мужчину, который сидит дома с детьми, как идущего против мужской природы. Полезно взглянуть на эти цепкие базовые предположения о мужчинах и женщинах и на некоторые определения, ассоциирующиеся с ними.

Традиционная женщина

Ведомая

Воспитательница

Пассивная

Зависимая

Покорная

Мать

Дом

Финансово уязвимая

Традиционный мужчина

Лидер

Воспитуемый

Активный

Независимый

Господствующий

Добытчик

Работа

Финансово сильный

Очевидно, что женщина, отвечающая стереотипным женским характеристикам, будет подчиненной, так же как традиционный мужчина будет ведущим. Эмоциональный фокус мужчины находится вне взаимоотношений — там, где находится его место в мире. Для традиционной женщины взаимоотношения и семья являются центром ее эмоциональной жизни. С ростом ориентации мужчины на внешний мир женщина чувствует растущую потребность в его удовлетворяющем ее внимании, и цикл парадокса страсти приходит в движение. В этой модели оба начинают ощущать себя в ловушке и оба могут пренебречь своими партнерами для удовлетворения важных для себя потребностей. Друзья, дети, любовники, работа и сторонние интересы становятся заменяющими источниками удовлетворения, когда несбалансированность между двумя партнерами нарушает связь между ними.