Успех как концептуальное понятие привлекал внимание людей на протяжении веков. И, вероятно, его анализировали и обсуждали так же часто, как и любое другое понятие, сформулированное на этом или любом другом языке. Но лишь немногие из общей массы населения действительно понимают, что такое успех.

В целом мире, пожалуй, найдется совсем мало людей, которые посвятили изучению этого вопроса больше времени, чем я. Без лишней скромности признаюсь, что почти каждый день в течение тридцати трех лет я занимался тем, что изучал и анализировал этот феномен. Все эти годы на данном поприще я нередко терпел неудачи, но вместе с тем приходил к множеству захватывающих открытий. Мне очень нравилось постигать этот опыт на многих континентах по всему миру. Не все это происходило на моем заднем дворе, и нужно отметить, что в этот длительный аналитический процесс были вложены миллионы долларов. И мои неудачи, и мои победы стали лично для меня исключительным исследовательским опытом.

И сейчас я собираюсь поделиться этим опытом с вами, тем самым утверждая свое понимание успеха. Я пришел к твердому выводу, что наилучшее и наиболее точное определение успеха я услышал еще много лет назад от своего бывшего работодателя и соратника Эрла Найтингейла: успех – это последовательная реализация достойного идеала. Когда вы осмыслите это определение точно так же, как осмыслил его я, и когда вы проверите его так же, как и я, то поймете, насколько это идеальное определение. Прежде чем прийти к нему, Эрл Найтингейл потратил семнадцать с половиной лет на его поиски. Он покинул этот мир спустя сорок лет после того, как сформулировал данную дефиницию, за все это время не изменив в ней ни слова.

Итак, успех – это последовательная реализация достойного идеала. Совсем просто, не так ли? И оно, действительно, кажется простым, но, как и многие вещи в жизни, понять это, с одной стороны, не так-то просто, а с другой – и не так-то легко. В эти слова необходимо серьезно вдуматься. Вам следует по частям разобрать это определение и проанализировать каждую из этих составляющих.

Например, слово «последовательная». Делать что-то последовательно вовсе не означает, что нужно напрягаться изо всех своих сил в течение дня или двух, а затем спокойно расслабляться в течение недели, пока кто-то не придет, чтобы снова подстегнуть вас. В моем понимании один из смыслов слова «последовательно» – это «интенсивно, с увеличением степени нагрузки». И я считаю, что именно такой смысл вкладывал в это слово сам Эрл Найтингейл.

Реализация проявляется в постоянно растущем осознании того, что материализация достойного идеала становится все более очевидной.

А вот теперь начинается самое интересное: что же такое достойный идеал? Сперва давайте разберемся вообще с идеалом. Великий британский писатель викторианской эпохи Джеймс Аллен [1] был, наверное, прав, когда предположил, что идеал – это идея, в которую мы влюбились. При этом он имел в виду, что эта идея поглощает наше интеллектуальное «я», наше эмоциональное «я» и наше физическое «я». Мне нравится такое определение.

А вот слово «достойный» – настоящий камень преткновения для большинства людей. Как раз непонимание этой части формулы Найтингейла заставляет массы населения топтаться или бесцельно блуждать где-то в предгорье, не позволяя им даже попытаться совершить подъем на вершину и часто ввергая их в пучину неудовлетворенности, злобы и глубокой разочарованности в себе и в своих делах.

Это как будто маленький мальчик говорит своему отцу: «Хорошо, папа, у нас есть большой дом, гараж на две машины, еще три машины во дворе, крутая лодка и место у озера. Ну а дальше что?» Большинство людей заботятся о повышении своей самооценки лишь до того момента, пока не почувствуют, что наконец чего-то достигли.

Но подумайте о другом: ведь вы сами по себе воплощаете высшую форму творения на земле. Вы достойны всего доброго, чего только желаете. И вот вопросы, которые вы должны задать самому себе. Достойна ли вас идея, ради которой вы живете? Достойна ли она вашего интереса? Вашего внимания? Вашей любви? Должны ли вы отдавать свою жизнь или продавать ее ради вашей идеи?

Когда вы попробуете посмотреть на определение Эрла с этой точки зрения, все поменяется. То, чего вы хотите, станет по-настоящему очень важным. К сожалению, только один или два человека из сотни осознают, чего они действительно хотят. Подумайте об этом. Лишь паре из сотни достается латунное кольцо.

Подавляющее же большинство людей отвергают свои настоящие желания, как только они всплывают на поверхность их сознания. Их самооценка не приемлет этого. Или они просто боятся, что, если признаются в этом кому-нибудь, их засмеют. В результате они тут же начинают придумывать причины, по которым у них вообще не может быть таких желаний.

Плохая жизненная программа, негативное окружение и отсутствие надлежащей информации и поддержки заставляют большинство людей топтаться в предгорье. Им не светит перспектива взглянуть на жизнь с вершины. Да, мы очень хорошо информированы о целях и о том, что они необходимы для успеха, и многие люди действительно ставят перед собой цели. Однако эти цели обычно касаются приобретения материальных вещей, например автомобиля или собственного дома, просто накопления денег. Все это очень хорошо, и у нас должно все это быть для нашего удовольствия. Но все эти вещи вряд ли представляют собой достойный идеал. Это просто подмена достойных идеалов, вероятно поэтому мы связываем эти вещи с целями.

Как может человек увлечься идеей покупки автомобиля или дома, когда мы знаем, что если захотим, то можем без особых проблем владеть и целым парком автомобилей? Я, например, знаком с человеком, который купил 500 домов. Эти вещи было бы трудно квалифицировать как достойные идеалы. Это просто коллекции вещей. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Мне нравятся красивые машины и дома, но я ни за что не обменяю свою жизнь на них.

Сейчас вам наверняка интересно: так чего же хочет сам Проктор? Я вам скажу, чего я хочу. Я хочу основать глобальную организацию, которая бы посвятила свою деятельность повышению качества жизни во всем мире. Я хочу создавать продукты и предоставлять услуги вместе со своими единомышленниками, имеющими общую цель: жить и работать в процветающей среде. Среде, которая могла бы более продуктивно помогать нашим семьям, нашим компаниям, нашим сообществам и, в конечном итоге, всей нашей стране. Это то, чего я хочу. И я последовательно пришел к осознанию этого. Я не сомневаюсь, что мне удастся это сделать. Я уже это делаю и буду заниматься этим всю оставшуюся жизнь здесь, на нашей планете.