— В глубине этой горы находится пещера Бессмертного, — лекторским тоном начал вещать Ла Вэй, его мысленный взор был устремлен далеко в прошлое, в те времена, когда он, нашедший Мечи Инь Ян, завел дружбу с духами, запечатанными в них, практиковал Культивацию в этой пещере. Тогда он даже не думал, что спустя тысячу лет здесь раскинется величайший Клан всего Мертвенного Плато, его Клан, Великий Клан Ла! — Здесь все так же, как и в реальности. Пещера неприкосновенна, даже если я пожелаю, она не пропустит недостойного внутрь. Если она пропустит тебя, я отдам тебе все, что в ней скрыто, в том числе свою бездонную сумку, остававшуюся внутри на протяжении нескольких десятков тысяч лет. Но, даже если пещера не пропустит тебя, я передам тебе несколько техник, как своему преемнику.

Ла Раи кивнул самому себе, ошибочно полагая, что у огонька нет глаз, а после решительно направился к горе. Он шел с закрытыми глазами, полагаясь лишь на свои чувства и ощущения. Сначала он просто уперся в скалу, но спустя три вдоха почувствовал некий зов, указывающий ему дорогу куда-то. Возможно, это не имело никакого отношения к пещере Бессмертного, однако юноша посчитал, что игнорировать зов будет как минимум крайне грубо и неуважительно по отношению к тому, а может, чему, что является его источником.

Внезапно на месте, где должна была быть твердая, каменная скала, образовался тоннель. Стена лишь стала прозрачной, почти неосязаемой. Когда юноша прошел сквозь скалу, он ощутил нечто странное. Слегка тягучее, холодное, но полное жизни. Он прошел сквозь живой камень. Да, Великий Клан Ла считался великим не просто так, не только из-за их могущества, но и благодаря странной способности их Ци оживлять то, что по своей сути должно быть безжизненным.

Это странное чувство быстро исчезло, но оставило после себя осадок. Теперь Ла Раи испытывал невольное благоговение к этой величественной горе.

Шаг за шагом он все больше приближался к зовущей его силе, пока внезапно не остановился. Сила зова достигла своего пика и внезапно развеялась. Ла Раи распахнул глаза. Уже привыкшие к темноте глаза быстро выхватили из общей картины белый скелет в нежно-голубом кимоно, на поясе которого был вышит золотой цветущий лотос. Скелет сидел в позе лотоса, его пустые теперь глазницы смотрели на Ла Раи с теплотой и нежностью. Видимо, в свой последний вздох Ла Вэй был счастлив, ведь его потомки были столь же благородными, что и он. Старик благодарил Небеса за то, что позволили жить Великому Клану Ла. Возможно, в тот момент подле него собрались самые достойнейшие члены Клана Ла. Они не взяли ничего, просто не посмели, ведь безмерно чтили и любили своего праотца. Его прах не развеяли по ветру, нет, Ла Вэй пожелал остаться в этом мире не только душой, но и телом, пусть и мертвым, чтобы в самый важный момент суметь пожертвовать своей душой, своим бесценным лотосом, и защитить Клан от смерти. В тот злополучный день он не сделал этого только из-за Ла Нирела, что спас Ла Раи и Ла Юй.

Юноша низко поклонился скелету. Поднявшись с колен лишь через десять вдохов, он осмотрелся. Стены пещеры были исписаны самыми разными техниками и алхимическими рецептами, которых он не наблюдал на нефритовых дощечках в своей бездонной сумке. Вокруг лежали горы духовных камней высшего качества. Они были по размеру примерно такими же, как некоторые из его сумки. Вот только в ней их было всего около пяти тысяч. В нескольких углах пещеры были горы духовных растений, погруженные в стазис, от них исходил приятный аромат духовной энергии. И наконец, неподалеку от скелета Ла Раи увидел бездонную сумку, переливающуюся золотом. На ней светящейся золотой нитью был вышит герб Клана Ла, цветущий лотос. От осознания того, что может находиться внутри сумки, дыхание Ла Раи чуть сбилось, он отчетливо понимал, что все то, что было у него сейчас и в подметки не годится содержимому этой сумки!

Ла Раи уже хотел было заглянуть внутрь, но рука его дрогнула. Его щеки опалило стыдом и яростью на самого себя, он резко отдернул руку и развернулся к выходу из пещеры Бессмертного. Многие тысячи лет никто из Клана не трогал все эти богатства и пальцем! Какое право имел Ла Раи прикасаться к ним? Он даже думать об этом не имел никакого права!

Быстро покинув пещеру Бессмертного, Ла Раи стыдливо посмотрел на огонек Ла Вэя. Он был готов ко всему: к заточению в этом мире, изгнанию из Клана, даже к смерти! Однако, вместо того, чтобы свершить приговор, душа Ла Вэя трепетала. Перед ним находился истинный Сын Клана Ла. Вместо того, чтобы взять хотябы один духовный камень высшего качества, юноша корил и ненавидел себя за мысли! Даже у тех Практиков, что когда-то пропустила пещера Бессмертного, маслянисто блестели глаза, когда они смотрели на все эти богатства. От того, чтобы прикарманить все это себе, их удерживала лишь мысль о том, что они не имеют права воровать у собственного предка, пусть и давно мертвого. Ла Раи же даже предложили взять все то, что там лежало. Но он все равно этого не сделал. В конце концов он произнес:

— Ты ничего не взял… почему?

От прозвучавшего вопроса Ла Раи опешил. Реакция основателя Клана совершенно не совпадала с его ожиданиями.

— Я… — юноша невольно сглотнул, — Я не достоин, мне не принадлежат Ваши сокровища…

— Малец! — внезапно расхохотался огонек, — Я уже давно мертв, как и весь Клан! Не считая Ла Юй, лишь ты имеешь право распоряжаться тем, что сокрыто там, внутри!

— Но это ведь…

— Недостойно? Подло? Что за вздор!? — не давал ему вставить и слова будто бы вошедший в неистовство светлячок, — Я же сказал: бери все, что посчитаешь нужным!

— Не могу, — грустно усмехнулся Ла Раи, — Я просто не могу сделать этого.

Огонек про себя радостно засмеялся. Он с самого начала решил, что, если Ла Раи ответит что-то в этом роде, он просто подарит ему все свои сокровища с такой формулировкой, что юноша не сможет отказаться, ведь таким образом оскорбит его. Он несколько раз сделал круг вокруг Ла Раи, а после с силой ударился о его лоб. Светлячок частично проник под кожу юноши и начал испускать огромное количество духовной энергии. Вместе с ней он передавал Ла Раи все свои секретные техники, божественные способности, алхимические рецепты и странный огонь. Это пламя мгновенно залила вода, но она не погасила пламя. Они словно стали единым целым: из воды вырывалось пламя, а из пламени выливалась вода. Следом за огнем и водой внутрь Ла Раи хлынул мощнейший порыв ветра, он тоже смешался с огнем и водой. Теперь внутри юноши находилось сразу три элемента, объединенных в один. Но на этом Ла Вэй не остановился. В Ла Раи хлынул мощнейший Ци земли, от напряжения душа Основателя Клана Ла буквально истекала призрачным потом, зубы ее крепко сжались, на лбу и шее вздулись черные вены, а глаза налились призрачной кровью. Огонек постепенно становился все более тусклым, однако, прежде чем он успел сделаться совершенно прозрачным, в Ла Раи соединились все четыре стихии.