– Ты не понимаешь, - опередил всех Натаниел Сано.
– Мы должны признать, что наше бездействие нельзя назвать даже фатализмом. Знай мы, что не можем ничего сделать, то уже хоть что-нибудь бы знали. Мы же не знаем ничего, и это является обыкновенным неведеньем!

– Сейчас не время заниматься философскими диспутами!
– бабушка хлопнула ладонью по столу.
– Тех, кому охота устроить подобное состязание, прошу погодить. Я завела этот разговор не для того, чтобы все наперегонки занимались самобичеванием...

– А зачем тогда?
– крикнула какая-то женщина.

Михаэлина не заметила кто это был, отметила только, что в голосе женщины слышалась злость. И слезы, и страх.

– ...А для того, чтобы найти решение, - спокойно закончила бабушка. До восьмого декабря осталось... двадцать пять дней.

– Это смех на палочке!
– крикнула та же самая женщина, и в этот раз Михаэлине удалось заметить что это Валеритте, вытянувшая в сторону Сауннел руку, причем, даже с такого расстояния было заметно как дрожат ее пальцы. Мы не смогли ничего сделать в течении семидесяти лет, а теперь ты хочешь чтобы мы что-то сотворили за три недели?!

– Прежде всего я желаю, чтобы вы не вели себя как стадо обделенных даже начатками разума баранов, которые пасутся себе спокойно целое лето, делая вид будто не знают для чего прибавляют вес и обрастать шерстью, а потом, уже перед воротами бойни, неожиданно начинают искать возможности спасения, стараясь как можно четче выговаривать слова, сообщила бабушка.

Она окинула взглядом сидевших в зале людей, а потом посмотрела вверх, словно бы надеясь, что слегка развевающиеся знамена наведут ее на какие-то мысли. Михаэлина быстро закрыла глаза, поскольку боялась, что их блеск ее выдаст и потихоньку, на всякий случай, очень-очень тихо и осторожно отодвинулась от щели между столбиками.

Все-таки бабушка очень хитрая, - подумала девочка, - Если бы она меня заметила, то даже и бровью бы не повела. Скорее всего, она небрежно позвала бы слуг, потом завязала бы с ними разговор, и под предлогом необходимости что-то проверить, вышла из зала. Немного погодя, я ощутила бы на своих плечах ее пальцы.

Михаэлина представила это как наяву и по ее телу пробежала легкая дрожь. Она даже кинула вгляд в сторону двери, однако та, конечно же, была закрыта.

– А что мы можем сделать? Сама понимаешь, будем благодарны, за любую помощь.

В голосе Бруно не было иронии, только усталось, и еще не было в нем надежды, так, словно он ее уже окончательно утратил.

– Пока не знаю, у меня на размышления было только несколько часов между прогулкой и ужином, - Сауннел покачала головой, потом положила ладони на щеки и кончиками пальцев протерла глаза.
– Пока я уяснила лишь неестественность нашего положения.

Снова наступила тишина. Потом кто-то вздохнул, кто-то другой, задумавшись, использовал нож как барабанную палочку, какая-то женщина высморкалась в платочек. Бабушка отклонилась вправо и некоторое время рассматривала левую шеренгу сидящих людей, потом повторила тот же самое с правой. Только некоторые из сидящих перед ней осмелились или захотели посмотреть ей в глаза, большинство сосредоточенно рассматривали кое-где испятнанную скатерть. Почти все катали по столу какие-то огрызки или кусочки фруктов.

– Предлагаю признать, что мы находимся в чрезвычайном положении, неожиданно промолвил Бруно, отодвигаясь от стола.

– Что?

– Однако...

– Только для чего?

– Не-е-е-е, но...

– Сколько это лет...

– Почему нет?

– Уважаемые!
– бабушка постучала пальцами по столу.

Потом, поскольку шум не смолкал, она схватила тяжелый кубок сидевшего от нее по правую руку Тера и выплеснув его содержимое на пол, несколько раз, со всей силы ударила им о стол. Это подействовало и шум стих.

– Уважаемые... Подождите, это не является никаким ограничением ваших свобод, как я понимаю...

Бабушка посмотрела на Бруно и тот кивнул.

Михаэлина же подумала, что эти двое, наверняка перед ужином обо всем заранее договорились

– Нет и речи о том, чтобы ущемить наши права, только...
– бабушка еще раз посмотрела на Бруно.
– Собственно, скажи им сам.

– Проще говоря, я предлагаю отложить все дела, кроме самых важных, включающих в себя оборону, заготовку запасов на зиму, сбор дани, податей, и заняться Санта Клаусом.

– Тебе не кажется, что подобное уже было?

– Да, было, - быстро согласился Бруно.
– Только, насколько я помню, всегда было так - это уже пробовали, поэтому более к этому не возвращаемся, ищем что-нибудь другое. Кроме того, пробовали это не мы, а наши предки. Я же предлагаю вернуться к первым крупицам знаний. Предлагаю начать все с самого начала, просмотреть каждую запись, тщательно изучить все архивы, потревожить несколько ресеархов...

– Думаешь, наши уже дышащие на ладан локалки подобное вытерпят? спросил кто-то.