– Понятия не имею, поставят новый.

– Нет, не поставят. Всё рухнет, всё! Твой счёт, связь, звонки, баллы сгорят, ты не сможешь надеть шлем и управлять роботами, ты не сможешь пойти в магазин и приобрести товар. Ты даже не сможешь никуда поехать. Чип – это больше, чем ты сам, чип и есть ты!

– Ты устала, тебе надо отдохнуть, – заявил АП .

– Ты прав, – она поняла, что её муж никак не может оторваться от мысли здесь и сейчас. Для него нет мира без контроля в его же голове. – Хорошо, я согласна отдохнуть, куда поедем?

– Давай посмотрим миграцию зебр в парке Серенгети, ты ведь сама хотела.

– Хорошо, через неделю у меня отпуск, закажешь путёвку в ИМ?

– Нет проблем, на десять дней?

– Хорошо, я не против, – ответила Зоя.

Настоящее время.

Старик проснулся, как только порозовело небо, он услышал крики на улице. «Безумие возвращается», – подумал и запихал себе в рот шарик жвачки, что оставил перед сном на столе.

– А была ли она? – АП закрыл глаза и постарался вспомнить свою жену, как она выглядела, но с трудом смог вспомнить её имя. – Зоя. Эх… – обида от её похождений на стороне осталась, так и не простил её. – Тебе было с ним лучше или ты это сделала мне в отместку? И где ты сейчас, старая ведьма?

Старик потянулся, вытащил из рюкзака бутылку с водой и, сделав несколько глотков, завинтил крышку.

– Всё бессмысленно, всё, – устал думать над тем, как напяливал каждый день шлем, а после с чувством удовлетворённости снимал его, и это была его работа. – Бессмысленно, – повторил он, вспоминая дока, который признался, что его жена давно уже умерла. – Всё бессмысленно, всё. Что есть я? Так, кусок мяса, а что меня окружает? Может они фантомы, – старик посмотрел на девочку и Руслана, что спали у окна. – Я схожу с ума. Эй, вы! – крикнул старик и запустил бутылку в спящего мужчину.

– Ты чего? – возмутился Руслан и убрал с груди бутылку.

– Тебя ведь нет, и её тоже, вас нет, и меня тоже.

– Дед, ты тронулся рассудком или как? Не кричи, она ещё спит.

– И что? Могу кричать, вас всё равно нет.

– Будешь рафинад?

– Давай, всё равно ничего больше нету.

– Держи, – старик выхватил из рук Руслана кубик сахара и, запихав в рот, блаженно простонал.

– Сладкий?

– О да…

– Или его нет, и ты сам придумал, что сейчас сосешь сахар?

– Значит ты всё же есть, а я уже думал, что с катушек съехал.

– Я порой сам путаюсь во всём этом, виртуальная реальность, что подменяет наш мир, а еще ИМ. Тут и правда можно сойти с ума.

– А чего тут сходить, – Вера села, потянулась. – Всё и так понятно, дырка в голове, чип рисует картинки, а ИМ – это сказка для взрослых. Все просто.

– Если бы так. Виртуальная реальность настолько реальна, что ты теряешься в ней.

– Это неправильно, этот чип у нас в головах управляет нами, а мы, словно марионетки, делаем то, что он скажет. Сейчас система не работает, люди в панике, ещё немного и вымрут.

– Я хочу к маме, – жалобно сказала Вера и отползла в угол комнаты.

– Её ведь нет.

– Всё равно хочу, она же была, когда мы приходили. Помнишь?

– Да, но это была проекция. Система вычислила, что твоя мама умерла, и заменила её голограммой.

– Но она ведь говорила со мной.

– Нет, не она. Система всё записывает, собирает наши эмоции, голоса, предпочтения, помнит всё. И теперь, сопоставив данные, скомпилировала образ твоей мамы и её голосом с тобой разговаривала.

– Но она рассказывала мамины истории.

– Да, верно, система их записала и через виртуальную маму рассказала их. Но это не она. Ты уж извини, но твоей мамы нет.

В это время кто-то толкнул дверь, и Вера сжалась от страха. Старик потянулся за отвёрткой, а Руслан достал свой длинный нож. Кто-то настойчиво пытался открыть дверь. Руслан подполз, стараясь не издавать лишнего шума и навалился на шкаф.

– Там кто-то есть? – донёсся голос Татьяны.

– Ты? – удивлённо спросил Руслан. – Это ты?

– Руслан?

– Сейчас я открою, ты там одна?

– Да.

К Руслану подбежала Вера и они вдвоём отодвинули шкаф. Дверь открылась, и в комнату вошла уставшая, с красными глазами Татьяна.

– Вы все тут.

– Мама, я знала, что ты обязательно придёшь, – Вера обняла Татьяну.

– Проходи, я закрою дверь.

Скрип по полу, и шкаф запечатал выход.

– Вы… Как вы тут оказались? Я искала вас, была дома, а вы тут. Малышка, куда ты убежала, я переживала за тебя. А ты, – она ткнула пальцем в Руслана. – Бросил нас.