–Зови меня Магистр. Имён у нас нет.

–Замечательно. – хмыкнул я.– Наверное ваши ответы мало прояснят ситуацию, если беседа будет продолжаться в подобном ключе.

–Ты задал только один вопрос, странник. Возможно, мои ответы в дальнейшем помогут прокинуть между нами мост дружбы и доверия.

Это косноязычие немного резануло по ушам, но я старался не обращать внимания на подобные мелочи.

–Где я нахожусь?

–В Парусе! У вас он называется Аллиниум. Это один город, как мы оба понимаем.

–Понимаем. – кивнул я. –Наверное вы очень многое знаете о нас!

–Увы, нет. –мне показалось, что в голосе появились нотки сожаления. – Все твои сограждане умеют хранить секреты, а некоторые даже предпочитают умереть. Подобные тебе странники появляются очень редко.

–Что значит- странник?

–Так мы называем пришедших по своей воле. Как я понимаю ты вошёл в Разлом по своей воле?

–У нас это называют Барьером. И я отправился за братом, которого притащили сюда насильно! Перед этим ваши воины убили много наших солдат. После такого сложно говорить о доверии, согласитесь?

–Я понимаю тебя странник.

–К тому же, как доверять тому, чьего лица я не вижу. – продолжал напирать я.

После этой фразы стена, из которой струился свет, словно рассеялась, выпуская фигуру в длинном балахоне. Капюшон полностью скрывал голову вошедшего, отчего увидеть лицо собеседника не всё равно представлялось возможным.

–Я являюсь представителем древнейшей расы и, увы, даже мои приближённые не могут взирать на меня! Но пусть тебя это не смущает, я откровенен с тобой настолько, насколько мне позволено.

–Я понял. Меня не волнует, как выглядит ваша раса. Меня волнует, что станет с моим братом и почему вы нападаете на нас?

–Мы не нападаем! Все наши вылазки носят исключительно исследовательский характер. А вот с вашей стороны мы встречаем ожесточённое сопротивление, иногда теряя своих лучших воинов. Нам приходится защищаться, поэтому всегда есть жертвы.

Я кивнул, позволяя существу в балахоне продолжать.

–Позволь я немного расскажу тебе суть некоторых непонятных вещей, объяснения которым в вашем мире нет! – не дожидаясь моего одобрения он продолжил. – Несколько тысячелетий назад наш с вами мир поразило необъяснимое происшествие. Разлом, разделивший всю планету на две части. Разлом сильно повлиял на климат и человеческую популяцию. На вашей стороне, как мы знаем, население тоже значительно сократилось, а климат кардинально изменился. Практически тоже самое произошло и у нас. Однако нам достались более пригодные для жизни условия, что помогло возродить цивилизацию. Прогресс остановился ненадолго, но нам удалось восстановить стабильность и возродить жизнь! Многие столетия мы не знали, что произошло со второй половиной мира, пока наши лучшие учёные не доказали: за Разломом есть жизнь. И всё оставшееся время мы пытались преодолеть этот… Барьер, чтобы наладить контакт с вашим миром. Но, как ты знаешь, он очень коварен, многие не смогли вернуться, потому что не нашли дорогу. Другие вскоре умерли, отравившись внутри, пропитавшись непонятным до сегодняшнего дня излучением.

–Постойте, выходит, что я тоже отравлен? – меня пробила дрожь и на лбу выступила испарина. Только сейчас я понял, что руки больше не скованные и утёрся тыльной стороной ладони.

–Сочувствую, но это так. Полностью лечить это мы так и не научились. Но наши лекари могут замедлять губительные процессы. Пока ты был без сознания, мы ввели тебе необходимые лекарства, но, увы, это лишь отсрочит твою смерть.

Это заявление прозвучало как-то обыденно не только потому, что в голосе существа в балахоне читалось безразличие, но и потому, что я готовился к чему-то подобному.

–А мой брат?

–Когда нам, в своих экспедициях, удаётся спасти кого-нибудь, мы принимаем все меры по их безопасной транспортировке.

–Спасение? То есть силовой захват вы называете спасением? Вы проникаете в наш мир, убиваете солдат, берёте пленных и называете это спасением? – я негодовал. Всё услышанное никак не укладывалось в голове. В сказанном было много воды, а сути, позволившей бы разобраться в происходящем, практически не было. – Я не понимаю! Вы что-то не договариваете. Для чего мы вам нужны? От чего вы нас спасаете?

–Я понимаю твоё негодование. Ведь между нами лежит вековой мост недопонимания. Это обусловлено и тем, что вы не готовы нас принимать! Мы знаем, что вы считаете нас монстрами из подземного мира и поэтому боитесь.

–Но вы не сделали ничего, что могло бы изменить ситуацию. Не оставляли посланий. Не пытались поговорить, ведь у нашего прошлого общий язык!

Незнакомец издал похожий на смех звук.

–Да, ты умён и образован! Признаюсь, у меня впервые такой спор. В основном твои сограждане сходят с ума, впадают в припадки, становятся агрессивными или убивают себя сами. Хорошо! Я попытаюсь объясниться, но для этого предлагаю прогуляться.

Магистр сделал приглашающий жест рукой в сторону стены, из которой бил яркий свет, сразу исчезнувший, после того как я встал с мягкого кресла, в котором сидел всё это время. Оказалось, что в этой стене был дверной проём, вокруг которого всё было усыпано стеклянными пузырями. Наверняка это было подобие знакомых мне электрических лампочек. Я проследовал в указанном направлении, покидая комнату, в которой состоялся наш разговор.

Магистр долго водил меня длинными светлыми коридорами, иногда заводя в комнаты с прозрачными стенами, через которые открывались головокружительные виды на город, здания которого, казалось, состояли исключительно из стекла. Во время прогулки он кратко рассказал мне, как после катастрофы Схождения их половине полиса, да и миру в целом, пришлось долго восстанавливать порядок. Как и у нас, здесь произошли кардинальные изменения климата, но вместо глобальной засухи они столкнулись с массовым затоплением, вызванным таянием ледников. Большая часть известного тогда мира оказалась под водой, что существенно сократило население и ресурсы.