— Я так, чисто из любопытства, — ничуть не смутился Дункан. — Меня устраивает мой размер. Лучше скажи, как же оборотни учатся с другими детьми? Там же пансион.

— Как и у нас. В полнолуние их запирают в зачарованном помещении, только ещё усыпляют. На старших курсах они учатся варить антиликантропное зелье. Выпив его перед оборотом, сохраняешь разум в волчьей форме.

— Шон, почему же вы все его не пьёте?

— Дорого, — подняв корзину, Шон пошёл на выход из подвала. — Очень дорого. Его обычно пьёт кто-то один, когда нужно инициировать неофитов. Обычно набирают группу неофитов, чтобы инициировать всех скопом и минимизировать расходы. Чтобы не оставлять уродливых шрамов и не наносить лишних травм, неофитам делают небольшой надрез. Инициирующий оборотень под зельем полностью себя контролирует и просто лижет рану. Ведь вирус содержится в слюне и опасен при попадании в кровь. После травм, нанесённых оборотнем, остаются несводимые шрамы, а после надреза нет. Так зачем кусать?

— Я видел у Жана шрам…

— Жан заразился в Британии. У них там верховодит шлёпнутый мудила Фенрир Сивый. Маньяк-альфа — вожак британской стаи. Любит кусать детей волшебников. Говорят, он овладел частичной трансформацией вне зависимости от полнолуния — высшая степень контроля. Значит, и в форме волка он себя контролирует.

— Как же его угораздило? — с искренним недоумением поинтересовался Дункан. — Жан же лягушатник — по нему видно.

— Его предки решили поехать в Британию в экстремальный тур. Есть среди магов отмороженные психи, которые желают посмотреть на вампиров, драконов или оборотней в естественной среде обитания. У волшебников даже конторы есть, которые такие туры организовывают, но без каких-либо либо гарантий сохранения здоровья и жизни. Тут им за такой туризм власти рога бы обломали. Ну, эти «родители года» и посмотрели на оборотней в Британии.

— Они, что, совсем конченые? Неужели взяли с собой ребёнка? Сколько ему было?

— Семь лет, вроде, или восемь, — пожал одним плечом Шон, поскольку в другой руке держал корзину и ею выполнять такие движения было сложно. — Многие маги шлёпнутые на всю кукушку, просто прими это к сведению.

***

Утром Дункан с трудом продрал глаза. Он не сразу сообразил, где находится. Пролежав в кровати с минуту, он вспомнил насыщенный событиями вчерашний день.

Выбравшись на кухню, он обнаружил батарею из трёх пустых бутылок из-под самогонки, которую его друг называет бренди. Хотя, по сути, верно: самогон из винограда и есть бренди, но его мать называла такой напиток чача.

— А, проснулся? — подтянулся за ним из своей спальни Шон.

— Твою мать, Уолш! — обернувшись, Дункан схватился за голову. — Можно потише на пару десятков децибелов? И вообще, ты почему до омерзения свежо выглядишь?

— Один из плюсов жизни оборотня — быстрый метаболизм и усиленная регенерация. Он же и минус: для опьянения пить приходится много, трезвеешь быстрее и жрешь как не в себя. Правда, три дня в месяц это не помогает.

— Не помогает? — Дункана мучала жажда, а голова ещё не включилась. Он в упор не видел, чего можно попить. — Где вода?!

— Кран прямо перед тобой, — развеселился Шон. — После оборота в полнолуние, которое происходит две-три ночи подряд, днями я себя ощущаю примерно так же, как ты сейчас. Полный упадок сил, постоянно хочется спать. Это словно смесь похмелья с гриппом. Ты всё ещё хочешь стать оборотнем?

Дункан пил прямо из-под крана. Напившись, он ополоснул лицо, перекрыл воду и ответил:

— Плюсы перевешивают минусы. Вы же вроде никакими болезнями не болеете?

Шон, проследив многозначительный взор друга, направленный на его ноги, лишь вздохнул.

— Тут я с тобой соглашусь. Не болеем. Но, Мак, у тебя же со здоровьем всё в порядке. Тебе оно надо рисковать жизнью ради маленьких плюсов и огромных минусов?

По-хозяйски роясь в холодильнике в поисках остатков продуктов, Дункан отозвался:

— Девушки каждый месяц страдают от красных дней, но живут же как-то. Шон, даже не старайся, ты меня не отговоришь.

— Мак, Жерар после конфликта не одобрит твою кандидатуру.

— А ты? — с сыром в руке обернулся он к Шону. — Ты же поможешь?

Шон печально вздохнул.

— Нужно антиликантропное зелье.

— Сколько?

— Тридцать штук баксов.

— Всего-то? — растянул губы в улыбке Дункан. — Херня вопрос!

— Мак, я не хочу терять друга…

— А я не хочу подыхать. Шон, ты в зельях разбираешься?

— Нет, но могу найти специалиста. А что?

— Я в Косом переулке скупил весь ассортимент аптеки. И сейчас в пустую голову пришла идея. А что, если накачаться зельями? Там, лечебные, укрепляющие, витаминов пропить… Это увеличит шансы на успех?

— Хм… — Шон задумчиво массировал мочку правого уха. — Интересная идея. Оборотни такое не практикуют.

— Странно. Неужели не догадались до такого примитивного решения?

— Да бычий хер их знает, — прекратил мять ухо Шон. — Они жадные до одури. Могли тупо из экономии не использовать зелий. А могли из-за своей ограниченности пропустить этот вариант. Но учитывая, что они мудилы, я склоняюсь к экономии. Нужно проконсультироваться с магом.

Уолш после завтрака ушёл из дома, оставив друга отлеживаться и приходить в себя. Вернулся он лишь под вечер.