Но наши желания не всегда совпадают с реальностью. Я накрутила себя так, что подходила к кабинету ректора на негнущихся ногах и с бешено колотящимся сердцем.

— Лори, проходи сюда, к камину. Давно нужно было серьезно поговорить, но я все тянул…

Куратор сидел в одном из кресел у камина, а не за столом как обычно. Мозг автоматически фиксировал детали: жилет скинут и брошен на стол, прямо поверх бумаг, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, как будто мужчине не хватало воздуха, и он рванул ворот, в руках массивный бокал, из таких мой папенька пил крепкие напитки. Я невольно покосилась на большие напольные часы.

— Лори, за кого ты меня принимаешь? Это не алкоголь, просто бокала другого не было под рукой. Проходи, садись уже — засмеявшись сказал куратор, и меня отпустило, сразу и резко. Как будто водой облили и всё схлынуло.

— Простите, но по цвету очень похоже — проговорила я, чувствуя, как все страхи растворяются и появляется та легкость в общении, что была раньше. Сама себе напридумывала, сама во всё поверила…

— Лори, я не хочу тебя нагружать проблемами и разговорами перед балом, ты же готовишься к балу? — мне показалось или у куратора промелькнуло что-то в голосе и во взгляде, недовольство, или мне показалось?

— Да, мы были вчера у митрис Мили и сейчас должна приехать ее помощница с нарядами — я вдруг поняла, что не знаю, как она к нам попадет, портал то ее не пропустит. Я уже открыла рот чтобы спросить, но Руфус меня опередил.

— Я дам распоряжение хранителям, чтобы пропустили, не переживай. Мили — бывшая ученица, и наши правила прекрасно знает. Я рад, что ты воспользовалась ее услугами. Но я позвал тебя не за этим. — куратор отхлебнул из бокала, поморщился и поставил его на столик.

— И… — учитель помедлил, но продолжил — В общем, спасибо за Мили. Она очень добрая и милая девушка, я оценил твою попытку их свести, им действительно давно нужно поговорить.

— Попытку? То есть не получилось? — с грустью протянула я.

— Не знаю. Честно, не знаю. Кроме того, обсуждать это с ученицей некорректно, поэтому… хм… Я оценил твои порывы, но лучше не лезть в отношения других людей. Они должны сами решать свои проблемы.

— Но, мне кажется, иногда нужен хороший пинок… — мастер покачал головой и грустно улыбнулся

— Лори, ты неподражаемо юна и наивна. Но, вернемся к делу — я даже растерялась, как воспринимать его слова?

— С завтрашнего дня начинаются каникулы, и все адепты разъедутся по домам. У тебя есть какие-то планы на это время? — я покачала головой. Куратор кивнул и продолжил.

— Я хочу предложить тебе остаться тут, в академии. На это есть еще некоторые причины, о которых я расскажу позже, но сначала попрошу тебя подробно рассказать и описать все, что случилось во время практики по боёвке, когда ты потеряла сознание от магического истощения. Я не хотел тебя тревожить эти дни, да и, честно говоря, не до того было, но мне очень важно знать всё в мельчайших деталях.

Я рассказала все, что смогла вспомнить, все ощущения и мысли, даже самые обрывочные, не упустив и то, что вспомнила только после рассказа ребят. Мастер слушал внимательно, не перебивая. Он чуть подался вперед, опираясь локтем о колено и уперев подбородок в раскрытую ладонь. Временами он постукивал длинными пальцами по губам, и это очень отвлекало на себя мое внимание. Мысль, что Зак может быть прав, снова вернулась.

— Ты не помнишь, и ребята не могли тебе этого рассказать, но нам надо посетить храм Темной Матери — после этих слов все мысли вылетели из головы.

Храм?! На светлой стороне не поклоняются темной богине, там нет её храмов и даже имени не произносят, а тут есть храм Тьмы? Хотя чему я удивляюсь, академия же есть, другие расы, магия, опять же… почему бы тут не быть храму темной богине?

— Почему “нам”? — вычленила я самое важное для себя.

— Потому что богиня дала четкое распоряжение “Жду вас в храме“. Сообщение было адресовано мне, а сказано твоими устами — я снова задумалась. Я хорошо помню куратора, и его взгляд тоже помню, но не помню, чтобы я что-то говорила. Все заволокло тьмой, наверно тогда я уже потеряла сознание.

— Поэтому вы и предлагаете остаться, чтобы на каникулах попасть в храм? — я затаила дыхание ожидая ответа. Да что со мной сегодня происходит?!

— Не только — ответил мужчина с лёгкой улыбкой — Иди, Лори, хранители сообщили, что модистка прибыла. Встретимся на балу.

Я буквально выбежала из кабинета, столько в моей голове пронеслось всяких мыслей от этого “Не только“, но пока дошла до комнаты, поняла, что ничего особенного мне не сказали. Я опять напридумывала все сама.

В комнате, и правда, уже была модистка. Она, как фокусник, достала из кармана два артефакта и бросив на пол, активировала их. Как по волшебству, на их месте появились наши наряды на манекенах. Было ощущение, что ткань переливается. Я даже подошла поближе, чтобы рассмотреть, но оказалось, что это остаточная магия артефакта. А потом эта милая девушка взяла нас в оборот, да так, что и думать о чем-то было некогда.

Началось все приятно, с ванны, с добавками и душистой пеной. А потом чистки, пилинги, маски, масла и многое другое. Потом она покрыла лаком ногти, золотым Аде и черным матовым мне. Мы были почти готовы, но сколько времени и сил это забрало, не передать словами. Никогда больше не буду прибегать к таким услугам. После всего этого Дайна помогла нам надеть платья, собственно помощь требовалась только подруге, я справилась почти самостоятельно.

Последним штрихом стали наши прически и макияж, но с этим Дайна справилась очень быстро, да и макияж был совсем легким, пара штрихов, не больше. Осмотрев нас, девушка осталась довольна и быстро собравшись распрощалась с нами. На мой неловкий вопрос об оплате, она только отмахнулась сообщив, что все оплачено и с хорошими чаевыми. Мы переглянулись с Адой. Может Мили внесла услуги помощницы в счет, который она должна прислать в академию? Надо будет узнать у куратора, сколько я уже должна и как я могу рассчитаться, но это потом!