–Ну, извини, – опустила глаза я, – я и правда за тебя рада и от всего сердца желаю тебе новых рекордов, но, честно сказать, мне на самом деле совсем не до тебя, так что ты уж сильно не обижайся.

–Я понимаю, – кивнул парень и с многозначительной улыбкой добавил, -как я вижу, у тебя произошли грандиозные перемены в личной жизни. Мама говорила, что родители не одобряют твоего избранника.

–Если бы просто не одобряют, – скривилась я, – они ненавидят Эйнара лютой ненавистью, угрожают ему полицией и запрещают ко мне приближаться.

–Да уж, твоей ситуации не позавидуешь, – констатировал Игорь, и в совершенно дружеской манере похлопал меня по плечу, -родители часто считают, что лучше всех знают, как сделать своего ребенка счастливым и успешным, но при этом полностью игнорируют его собственные потребности. Пока мы находимся в зависимости от родителей, нам ничего не остается, кроме как соглашаться с их решениями, но я утешаю себя тем, что вечно это не продлится, и однажды мы обретем самостоятельность и будем сами отвечать за свои поступки.

–Ты рассуждаешь так, будто и сам столкнулся с чем-то подобным, – заметила я, с каждым мгновением испытывая всё большее изумление от странного поворота нашей беседы. Игорь вел себя, как старый приятель, всегда готовый подставить жилетку в минуты невзгод, хотя должен был если уж не сгорать от жгучей ревности к Эйнару, то по крайней мере ощущать болезненные уколы уязвленного самолюбия, но в его темно-карих глазах отражалось лишь искреннее сочувствие, откровенно не соответствующее закрепившейся за ним репутации моего преданного воздыхателя.

–К сожалению, так оно и есть, – подтвердил мои подозрения парень и неожиданно подался ко мне, – Рина, ты умеешь хранить секреты?

–Предположим, что умею, – несколько опешила я, – неужели ты собираешься открыть мне страшную тайну?

–Я хочу заключить с тобой нечто вроде сделки, – окончательно поверг меня в ступор Игорь, и его взгляд задумчиво скользнул по моему растерянному лицу, – видео с соревнований было только предлогом, чтобы остаться с тобой наедине после того, как ты отказалась идти со мной на прогулку.

–Даже так? – я уже толком и не знала, чего ждать от предстоящего разговора по душам, и лишь озадаченно вскинула брови в немом вопросе.

–Именно так, -заговорщически улыбнулся парень, но его глаза продолжали хранить серьезное выражение, – наши матери спят и видят, чтобы мы стали парой, но ни тебе, ни мне это не нужно, я ведь прав?

– Да, конечно, -машинально кивнула я и с некоторым смущением добавила, – просто я думала, что ты…ну…

–Что я давно и безнадежно в тебя влюблен, и вечное нахождение во френдзоне причиняет мне невыносимые моральные страдания, – в точности воспроизвел дальнейший ход моих мыслей Игорь, – я даже допускаю, что тебя периодически мучили угрызения совести за то, что ты абсолютно не щадишь мои чувства и заводишь новые романы буквально у меня на глазах, но поверь, твои увлечения меня не никогда не задевали и не задевают до сих пор. Ты –милая девушка и очень мне нравишься, но только как человек, и я знаю, что ты тоже не питаешь ко мне отвращения, хотя и не воспринимаешь в качестве бойфренда.

–Ты – нормальный парень, – заверила Маркелова я, – но мне все равно не понятно, к чему ты клонишь…

–Родители, друзья, учителя, товарищи по спортивной команде тоже считают меня нормальным парнем, и мне уже много лет удается водить всех за нос, -наклонился почти к самому моему уху Игорь, и я отчетливо почувствовала исходящий от него аромат дорогого французского парфюма – легкие и ненавязчивые нотки свежего морского бриза, беззаботно резвящегося над песчаным побережьем. Эйнар тоже пользовался одеколоном, но в его случае это был резкий, чрезмерно насыщенный запах, намертво впитывающийся в волосы и одежду. Парфюмерные композиции такого сорта мама презрительно называла «слесарно–механическими», и приложила немало усилий, дабы отучить отца обильно поливаться из дешевых флаконов, принудительно заменив его любимый «Тройной» на французскую новинку. В отличии от не соблюдающего меры отца, Эйнар с количеством одеколона не перебарщивал, и постепенно я привыкла, что после свидания меня еще долго сопровождает ассоциирующийся с парнем аромат. А вот мама всякий раз брезгливо морщилась и настоятельно рекомендовала мне вывесить верхнюю одежду на балкон, пока запах не успел распространиться по всей квартире.

–Ты о чем? – еще больше запуталась я, – хочешь сказать, что ты тоже тайно встречаешься с девушкой не из своего круга?

–Нет, что ты, куда мне до тебя! – рассмеялся парень, но смех у него вышел каким-то сухим и неестественным, – обещай мне, что наш сегодняшний разговор останется между нами!

–Да обещаю, обещаю, – нетерпеливо тряхнула головой я, – я буду нема, как рыба.

–Надеюсь, мне не придется раскаяться в том, что я тебе открылся, – неожиданно взял меня за руку Игорь. Ладонь у него была влажная и липкая от волнения, и меня охватило явное замешательство: если парень не планировал объясняться мне в любви, то почему тогда он непрерывно кусал нижнюю губу и нервно постукивал ногой по полу?

–Слушай, не хочешь, не говори, – устала от игры в молчанку я и предприняла попытку высвободить руку, но парень внезапно не позволил мне отстраниться.

–Рина, -свистящим шепотом произнес он, – я – гей.

–В смысле? – захлопала ресницами я, запоздало осознавая, насколько глупо прозвучал спонтанно вырвавшийся у меня вопрос, – то есть прости, я имела в виду, ты это серьезно?

–Более чем, – наконец-то отпустил мою руку Игорь, – спрашивай всё, что тебе интересует, между нами не должно быть недосказанностей.