— Принял. Поспешите там.

Рация умолкла, оставив весь отряд в недоумении. А голову Родиона тут же пришёл план. Он резво спрыгнул с подоконника и протараторил взволнованно, но чётко:

— ТЦ стоит на поляне. Вертолёт может сделать круг вокруг здания, привлекая внимание к себе, и увести тварей от здания. Полетим пониже, чтобы побольше шума привлечь. Как только вертушка удалится достаточно, погоним колонну к зданию, погрузим народ и гоним их из города.

— Кого-нибудь оставим в вертушке, чтобы внимание активнее привлекал. — добавил Александр. — Пулемёт дадим на всякий случай.

— Тогда я в оружейку, пулемёт прихвачу. Вы — бегом к вертолёту!

С крыши картина была удручающей. Множество мутантов пёстрым роем толпилась у входа, не меньше было на первом этаже торгового центра. Ворвались они внезапно, однако больших жертв избежать удалось. Лестницы между этажами были заблокированы мебелью. Проблемы создали эскалаторы, которые перегородить было трудно, однако и для этого мебель нашлась.

Люди набивались на верхние этажи, иногда поднимались на крышу. В помещении царила почти полная тишина. Люди иногда перешёптывались между собой, иногда из закрытых комнат доносились сдавленные женские стоны. Многочисленный народ боялся привлечь к себе внимание мутантов, а жители закрытых комнат всегда поддерживали какую-никакую тишину.

Старшина специального отряда быстрого реагирования, мужчина возрастом чуть за тридцать, сидел рядом с краем крыши в полной боевой экипировке и с зажатой между губ сигаретой. Иногда его взгляд устремлялся вниз, на роившихся мутантов, но быстро возвращался на горизонт и приобретал задумчивость. Последние дни она стала его главным спутником во всём этом абсурде.

Как только всё стихло, полицейские принялись собирать выживший народ в городе и собирать их в здании торгового центра. За неделю удалось собрать сто человек гражданского населения. Немало в этом поспособствовал отряд СОБР, участники которого не возвращались в убежище по паре суток. В один момент всё изменилось… Уже полторы недели гражданских искать даже не пытались, а многие из сотрудников МВД обрели свою истинную сущность. Новый командир дал им полную свободу действий, правда, с оговорками. Гражданское население трогать запрещалось, в отличие от сотрудников. Женщины и девушки из бывшего полицейского участка стали игрушками в руках тех, кому не хватало интимной близости до Каметы. Протестовать этому пытались редко и, в основном, росгвардейцы, которые были представлены отрядом СОБР и некоторые полицейские. Однако отряд под благовидным предлогом из здания вывели, а потом они пропали. Приспешники нового командира остались с развязанными руками, а те, кто имел что-то против, были вынуждены молчать, так как их голос цены не имел.

Старшина обернулся впервые за час. В тени небольшой надстройки стояли ещё двое бойцов из его отряда. Рядом с ними, на новеньком кухонном столе из павильона торгового центра, стоял прибор радиосвязи, провода от которого отходили к антенне над надстройкой. Они были последними, кто остался, якобы, для охраны.

— Как думаешь, Перс, — обратился к старшине один из бойцов у стола. Молодой прапорщик в форме и с автоматом за спиной. Лицо было тощим, под глазами покоились мешки. На лицо был недосып, однако для парня его будто не существовало. — мы говорили вправду с военными? Или это какие-нибудь бандиты или интернационал?

— А чёрт его знает… — сухо отозвался старшина и выпустил белёсый дым. — Мне уже всё равно, кто Толстопуза на место поставит.

Прозвище принадлежало новому лидеру местной группы выживших. Некогда успешный бизнесмен, хозяин торгового центра, теперь развёл такой бардак, за который уже сидел бы в дисбате. Однако теперь это сделать некому, а единственный лидер, которого уважали бойцы спецназа и некоторые полицейские, теперь лежал в толпе. Обглоданное тело в форме видно не было, однако это было даже хорошо. Если бы Перс увидел тело, истерика не заставила бы себя ждать.

— А тебя сделает своим слугой. — скептически добавил второй боец. Сержант в возрасте своего старшины всегда мыслил не хуже офицеров и собирался подать документы на обучение, однако Комета не позволила этому случиться.

— Не, я тогда застрелюсь.

Перс вынул из губ почти выкуренную сигарету, сделал последнюю затяжку и направил остаток табака в полёт. Едва заметная искорка исчезла за заграждением на краю крыши, а взгляд старшины переместился на напарников.

— Я боюсь, что тоже… — выдохнул сержант.

— Э! — возмущённо воскликнул прапорщик. — Перс, Джин, меня-то не оставляйте тут.

— Зыб, не ори… — раздражённо прошипел старшина. — Если нас вправду заберут военные, я к ним подамся.

— Помнишь, они говорили, что за нами спецназ прибудет? — спросил Джин.

— Ну и?

— Может, к ним попробуем податься?

Все трое переглянулись. Идея звучала не так бредово, как самострел с летальным исходом.

— Поговорим с командиром. — ответил Перс на правах старшего в их небольшом отряде. — Может, такой же урод, как наш.

Тонкая стальная дверь с лестницы открылась. Скрип привлёк внимание сразу трёх взглядов, однако интерес почти сразу пропал. Девушка лет двадцати пяти на вид в грязной деловой рубашке и джинсах с уставными туфлями выглядел несуразно, но проблемой это не было. В последнее время одежду никто не выбирал и носил то, что смог достать.

— Привет, ребята. — грустно произнесла гостья и поправила спутавшиеся волосы. Неряшливый вид отталкивал, но бойцов не смущал.

— Привет, Лиза. — кивнули в один голос Джин и Зыб, а Перс лишь кивнул.