— Посмотрим, — пожал он плечами, вновь оборачиваясь ко мне. — Но на этот раз я кое о чём попрошу.

— И о чём же? — с подозрением уточнила я.

— Ужин. Со мной. Перед которым ты не будешь пользоваться нейтрализатором.

— Господин Диамант, вы преподаватель, а я студентка. Это неприемлемо.

— А разве я тебя к чему-то склоняю? — лукаво улыбнулся дракон, и в этот момент я ощутила себя дичью, вокруг которой нарезает круги опасный хищник, постепенно сокращая расстояние.

— Нет, но…

— Вот и договорились, Малика. Неудобно, конечно, что у тебя нет кристалла. Было бы проще договориться о встрече. Но это мы исправим.

— Вы всегда такой…

— Какой? — улыбка на губах дракона стала шире, а в серебристых глазах вспыхнули задорные нотки.

— Наглый, — буркнула я зло.

Интересно, как он отнесётся к тому, чтобы я его обрызгала нейтрализатором? А то его запах мешает мне соображать!

— Ты сомневаешься и выдумываешь лишнее. Для меня этого достаточно, чтобы принять решение за двоих, — пояснил он, передавая мне куртку, а сам приблизился почти вплотную, чтобы забрать свой пиджак.

Как только мягкая ткань соскользнула с плеч, стало зябко и, я иррационально почувствовала уязвимость. Быстро подняв повыше браслет, я спрятала за ним метку. Правда, Рейнард её снова не заметил. Будто совсем не видел, что весьма странно.

— Я передам тебе кристалл, чтобы ты могла договориться об осмотре парпары. А потом обсудим ужин.

Кажется, его настроение улучшилось, потому что голос звучал вполне миролюбиво. Рейнард быстро надел пиджак и, наконец, отступил от меня. Дышать легче не стало. Его запах будто впитался в мою одежду и наверняка будет преследовать весь день.

— До скорой встречи, Малика, — серебряные глаза просияли предвкушением, прежде чем он отвернулся.

Я ничего не ответила, так и стояла на месте, провожая широкую спину Диаманта взглядом, пока он не скрылся из вида. Постепенно становилось легче. Стыдные образы начали покидать мысли, позволяя в полной мере осознать последствия этого короткого разговора. Рейнард обещал помочь Кайре, но в обмен я согласилась на ужин с ним, на который приду без нейтрализатора. Вот только странная реакция на его запах дезориентировала. Это совершенно ненормально и даже пугающе. Провести целый вечер в окружении его аромата… Как выдержать? И что, все круги Хаоса, со мной происходит?

Рассерженно выдохнув через нос, я протопала к деннику Кайры и вошла внутрь. Моя чешуйчатая ревнивица сразу обвила меня крыльями и начала обнюхивать, недовольно фыркая. Похоже, запах дракона вызывал в ней другие чувства. Виверна злобно проворчала, когда шершавый нос добрался до браслета.

— Красивый, правда?

Я провела кончиками пальцев по изящному узору, несколько раз провернула на запястье украшение, пока не заметила кое-что странное. Замок отсутствовал. Украшение не снималось!

 ***

На следующее утро проснулась в ужасном расположении духа. Вчера вечером в купальне обнаружилось, что медальон снова стал невидимым. Наверное, я около получасу стояла в кабинке под потоками воды, пытаясь осознать, что прошлое вернулось, и ругала себя за то, что продолжала носить украшение. И в какой-то момент рванула цепь так сильно, что она вдруг порвалась. В том самом месте, где была повреждена при ограблении.

В ходе исследований стало понятно, что цепь восстанавливается сама, и тогда артефакт становится невидимым. Изрядно понервничав, я выяснила, что вернулось прежнее свойство украшения, но теперь его можно было снять. Вопрос с избавлением от брачной метки стал ещё более насущным. Я хотела скорее избавиться от всего, что меня тяготит. Правда, способ избавления тяготил не меньше.

Но появились и другие поводы для беспокойства. Новое не снимающееся украшение, странная тяга к драгоценностям и реакция на запах Рейнарда. Если первое, скорее всего, свойство браслета, о котором меня не предупредил алмазный, то объяснить второе и третье не получалось при всём желании. Разве что предположение Эйриэль верно, и я не чистокровный человек. Только как это проверить?

Утренние сборы прошли почти обыденно. Я удивительно быстро привыкла к новому месту и влилась в жизнь академии. За прошедшие выходные и неполную учебную неделю мы успели посетить несколько лекций по знакомым общеобразовательным предметам и тренировки отряда. Правда, полетать удалось только один раз. Кайра снова плохо себя чувствовала. Зато теперь в расписании значились новые интересные предметы, а именно сегодня «Теория защиты от враждебных заклинаний». Только вчера я ожидала начала лекции с энтузиазмом, а сегодня была расстроена появлением новых тайн в моей жизни.

Занятие должно было пройти в тренировочном зале Башни Воинов. Мы впервые попали в это здание, потому брели по коридору, озадаченно оглядываясь. Только Айкос ничего вокруг не замечал, раздумывая о том, как устроить следующую встречу с Эйриэль.

— А давай ты что-нибудь повредишь, — предложил он. 

— Сломай заранее ногу и упади перед ней в коридоре, — со смешком посоветовала я.

— А это идея!

— Я пошутила! Просто подари ей цветок. Девушки любят подарки, — пробормотала я, погладив браслет сквозь ткань куртки.