— Какая ты правильная, — проворчал он. — Но, знаешь, я надеюсь на поддержку с твоей стороны, — лукаво улыбнулся он.

— Какую? — на мгновение растерялась я.

— Пойдём вместе на бал. Как пара, а? 

— Как пара вряд ли. Как друзья можно, — кивнула я.

— Хоть как друзья, — протянул он, бросив недовольный взгляд на усмехнувшегося полуэльфа. — А ты кого пригласил?

— Та девушка, которую я хочу пригласить, недоступна, — посетовал он, горько вздохнув.

— Она ещё не родилась? — предположил алмазный и тут же отпрянул назад, уворачиваясь от тычка Айкоса. 

— Ладно, хватит вам, — схватив ушастого друга за шкирку, я потянула его прочь от дракона. — Позже увидимся.

— До встречи, — помахал он нам рукой.

Обед прошёл довольно весело, после чего я посидела немного со своей чешуйчатой подругой. Надеюсь, Рейнард сдержит обещание, достанет подлунник, и он поможет Кайре.

Первой парой после обеда шло занятие по «Основам рукопашного боя». Я уже предвкушала интересные упражнение, которые нам покажет Верана, пока брела к одногруппникам. Но внезапно передо мной возникло чешуйчатое препятствие. Я сбилась с шага вперив удивлённый взгляд в ухмыляющееся лицо Джереми эль Вериди. А следом нос защекотал его запах, терпкий и неожиданно приятный. Кажется, я встретила ещё одного потенциального истинного...

— Добрый день, Малика, — губы мужчины растянулись в довольной улыбке, а изумрудные глаза вспыхнули интересом.

И я про себя порадовалась, что перед тем как покинуть стабулу опрыскалась нейтрализатором.

— Добрый… Простите, я не запомнила ваше имя, — соврала, чтобы подчеркнуть отсутствие интереса со своей стороны.

Только ещё одного вкуснопахнущего дракона мне не хватало для полного счастья. Признаться, за вереницей событий совсем потерялось знакомство с изумрудным. Он проявил ко мне интерес, сделал неприличное предложение, но мной оно было проигнорировано, как и оплаченный номер в гостинице. Я считала, что мы больше никогда не встретимся. Но также я думала о Рейнарде...

— Джереми, — подсказал он, нисколько не смутившись.

— И что вы тут делаете?

— Я часто думал о тебе с момента нашей встречи, — пояснил он, пожав плечами. — Ты так и не появилась в «Семи Ветрах».

— Само собой, — хмыкнула я сердито.

— Что делают посторонние на территории полигона? — раздался строгий голос Вераны.

Девушка подошла к нам, встав сбоку от меня, словно защищая от дракона. Вот только серьёзное выражение исчезло с её лица, а в охряных глазах поселилась растерянность. Изумрудный же смотрел на неё в неверии и радости. Он сделал шаг к Веране и чуть склонился, громко потянув носом воздух у её макушки.

— Как же долго я тебя ждал, — хрипло прошептал он. 

И стало понятно, что при мне только что встретились истинные. Находясь рядом в этот момент, я ощутила странную сопричастность. Сердце забилось быстрее, и я, затаив дыхание, ждала ответа Вераны. Вот только неожиданно для нас с изумрудным, она сделала шаг от него, упрямо вскинув подбородок. 

— Занятие началось. Посторонним нечего делать на территории полигона. Прошу вас уйти, — заявила она.

— Что? — растерянно отозвался Джереми. — Но мы же…

— Мне всё равно, — фыркнула она, отворачиваясь от него. — Малика, занятие началось.

— Иду. Простите, — пролепетала я в замешательстве.

Больше не глядя на изумрудного рубиновая направилась к ожидающим адептам. Я тоже ринулась было за ней, но Джереми удержал меня за руку.

— Ты должна мне помочь, — заявил он. — Выясни у неё, почему она так отреагировала.

— Я? Должна? — изумлённо переспросила.

— Я ещё не встречал истинных. А она… Как её зовут, кстати?

— Верана эль Рубирим.

— Верана от меня нос воротит, — рыкнул он зло. — Моя истинная, самая первая и возможно единственная. Малика, помоги мне. Я всё что угодно сделаю, — заявил, с мольбой посмотрев в мои глаза. 

— Ладно, я попробую спросить, — заверила его, осторожно освобождая руку из захвата.

— Малика! — позвала Верана.

— Бегу! — наконец получив свободу, я устремилась к своим одногруппникам.

На самом деле мне и самой была непонятна реакция Вераны. Они же явно истинные, почему она ему нагрубил и ушла, не пожелав даже познакомиться? Потому я всё же собиралась хотя бы попытаться расспросить её. Вот только сразу после завершения занятия, Верана быстро ушла, не дав мне такой возможности. Но я надеялась, что смогу задать хоть пару вопросов завтра на факультативе.

Остаток дня прошёл возле Кайры, но под вечер в стабулу прибежал взволнованный Айкос.

— Там тебе пришла посылка. Я в неё не заглядывал, но чувствую запах трав. Пойдём скорее, — потребовал он.

— Пойдём, — отозвалась я озадаченно и позволила другу утащить меня из денника.

В комнате на кровати меня действительно ждала большая белоснежная коробка. Я осторожно подняла картонную крышку и заглянула внутрь. На самом верху лежал пахучий тряпичный мешочек. Внутри оказались сушёные побеги и листья травы.