Новый город. Новая личность. Беременная и одинокая.
И подальше от прошлого, которое никогда меня не найдет.
Ривер Уайлд.
Угрюмый. Мрачный. Мудак.
И мой новый сосед.
Дружба с Ривером меня не интересует. И он определенно не хочет дружить со мной.
А потом он помогает мне спасти бездомную собаку. И в тот день я вижу в его глазах чувства, которые отражаются и в моем взгляде. Печаль. Боль. Одиночество.
Мне они хорошо знакомы.
Каким-то образом между нами возникает нежеланная и неожиданная дружба. Затем, внезапно, она превращается в нечто большее.
У нас с Ривером есть свои секреты, и это нормально. Потому что я понимаю его. А он понимает меня.
Впервые в жизни я обретаю то, чего не думала обрести никогда — счастье.
Но счастье не может длиться вечно. Не у таких, как я.
Особенно когда мое прошлое поджидает за поворотом, готовясь вернуться и забрать всё.
Саманта Тоул
Ривер: Уайлд
Серия: Вне серии
Переводчик: Алла Х
Редактор: Виктория К
Обложка: Виктория К
Вычитка и оформление: Виктория К
Пролог
Ривер
Риверу восемь лет
Сегодня воскресенье.
Ненавижу воскресенья.
По воскресеньям мама ходит на еженедельное собрание книжного клуба. По воскресеньям между пятью и семью часами вечера мамы нет дома.
По воскресеньям между пятью и семью часами вечера он делает мне больно.
Но я не могу рассказать маме, что он причиняет мне боль.
Он мне сказал, что тоже сделает ей больно, если я расскажу. Он сказал, что мне все равно никто не поверит. Потому что он очень важный.
Мой отчим — тот, которому вы говорите, когда кто-то причиняет вам боль.
Он полицейский.
Полицейские должны быть хорошими.
Но он не хороший.
Он плохой.
Я играю на заднем дворе с новым баскетбольным мячом, который мама купила мне на прошлой неделе на восьмой день рождения.
Она ушла пять минут назад.
Я знаю, что произойдет.
Скоро он позовет меня.
Заставит делать то, чего я не хочу.
Будет делать со мной всякое.
Я бросаю мяч в кольцо, висящее на стене гаража.
Он пролетает в него. С глухим стуком падает на асфальт.
Я подхожу и поднимаю его.
Бросаю снова.
Стук.
— Ривер, иди сюда, — зовет он из кухни.
Я ненавижу его голос.
Я ненавижу его.
Зажмуриваюсь.
Нет.
Мяч катится обратно ко мне, ударяясь о ногу.
— Сейчас же, — рявкает он.
Делаю глубокий вдох. Открываю глаза.
Подняв мяч, прижимаю его к груди. Медленно иду в дом, на кухню.
Он стоит у кухонной стойки.
— Закрой дверь, — говорит он.
Я слушаюсь, поворачиваюсь и закрываю заднюю дверь.
— Иди сюда.
«Я не хочу. Пожалуйста, не заставляй меня».
— Не заставляй меня повторять дважды. Ты знаешь, что произойдет, если ты так сделаешь.
Я поворачиваюсь и подхожу к нему. У меня начинает болеть живот.
Крепче прижимаю мяч к груди.
Останавливаюсь в нескольких футах от него.
Я не смотрю на него. Но знаю, что он смотрит на меня.
Он протягивает руку и забирает у меня мяч, кладя его на стойку позади себя. Там, как обычно, стоят пустые пивные бутылки.
И еще я вижу на столешнице его кобуру.
Пистолет все еще в ней.
Он никогда не оставлял его вот так. Всегда убирал в сейф.
«Почему он здесь?»
Сердце начинает биться быстрее.
— Сегодня у нас новая игра, Ривер.
«Мой новый папочка пришел ко мне в комнату и сел рядом со мной на пол.
— Хочешь поиграть, Ривер?
— Поиграть? — взволнованно спросил я. — Я люблю играть! Что это за игра?
Он наклонился ближе ко мне. От него воняло пивом и потом. Мне не нравился этот запах.
— Ну, это тайная игра, — прошептал он. — В нее могут играть только хорошие мальчики.
— Я хороший мальчик! Мисс Кларк говорит, что я самый воспитанный мальчик в классе.
Мисс Кларк была моей учительницей в первом классе. Она мне нравилась. От нее приятно пахло. А еще она была хорошенькой, но не такой хорошенькой, как мама. Никто не был такой красивой, как мама.
— Хорошо, но если мы будем играть в эту игру, ты должен пообещать не говорить маме, что мы в нее играли.
— Почему?
— Потому что это тайная игра. О которой мамочкам знать не положено.
— Ладно.
— Клянешься на мизинчиках?
— Клянусь на мизинчиках. А как называется игра?»
Он начинает расстегивать брюки.
Я отворачиваюсь. Смотрю на прикрепленный к холодильнику рисунок. Я нарисовал его в школе в пятницу для мамы. Это рисунок щенка.
Я очень хочу щенка.
Слышу лязг его пряжки. Молния расстегивается.