– Нет, дело не в этом… В вашем обществе мне удалось бы узнать кучу всего…

– Узнать кучу всего? И что бы вы хотели узнать, Серван?

Она покраснела, а он рассмеялся.

– Очень смешно! – буркнула она.

– Если хотите, вы можете спуститься вместе со мной. А я провожу вас до вашей машины…

– Правда? Отлично! Значит, мне не придется дважды проделывать один и тот же путь!

– Тогда вперед!

Он встал, однако лицо ее тотчас приобрело недовольный вид.

– Что такое? – спросил он.

– Я не успела даже передохнуть, не говоря уж о том, чтобы полюбоваться видом! И это после стольких трудов…

Заметив, как она дрожит, он согласился дать ей еще четверть часика.

– Накиньте что-нибудь, – посоветовал он. – У вас мокрая спина, вы можете подхватить простуду…

– Я забыла взять с собой ветровку!

– Очень непредусмотрительно. Здесь погода меняется стремительно. Нельзя выходить из дома без теплой куртки. Даже в августе.

Он протянул ей свою куртку.

– Спасибо… Очень приятно.

– Не за что.

– Нет, правда, очень приятно.

Пожертвовать ради нее толикой своего времени. Всего лишь немного внимания этой пришлой женщине, ничего не знавшей о здешнем мире.

Турбюро Кольмара уже закрывалось: Мишель приводила в порядок проспекты, разбросанные на стойке возле окошечка, в то время как Мириам, напевая, подметала пол.

– Что с тобой случилось, красавица моя? – спросила директриса. – С каких это пор ты так радостно метешь пол?

– Меня это никогда не напрягало…

– Согласна, но вот уже два дня, как ты словно не от мира сего!.. Как зовут счастливого избранника?

– Тебя это не касается! – засмеялась Мириам.

– Все правильно. Но мне бы хотелось знать! Обещаю, что сохраню твою тайну!

Так как девушка, похоже, не была расположена отвечать, Мишель применила другую тактику:

– Во всяком случае, молодых людей вокруг не слишком много! И я в конце концов вычислю его! Если, конечно, он не турист…

– Нет, он не турист…

– Уже хорошо! Брюнет или блондин?

Мириам с умилением смотрела на Мишель:

– Ты слишком любопытна!

– Любопытная, как старая куница! Итак, брюнет или блондин?

– Брюнет.

– Твоего возраста или старше?

– Старше.

На самом деле Мириам умирала от желания все рассказать этой женщине, годившейся ей в матери. Тем более что она давно обходилась без матери.

Но она боялась назвать имя Венсана, вспоминая о том, как Мишель предупреждала ее после их первой встречи.

– Отлично, – промолвила директриса, – двигаемся дальше… Он местный, брюнет и старше тебя… Это дает нам довольно богатый выбор… Я его знаю?

– Думаю, да…

– Он живет в Кольмаре?

Мириам отрицательно покачала головой.

– В Аллосе?

– Да. Но больше я тебе ничего не скажу!

Но и не нужно. Внезапно Мишель поняла, кто ее таинственный возлюбленный:

– Только не говори мне, что это Венсан, ладно?

Взгляд Мириам выдал истину, а на лице ее появилась блаженная улыбка.

– Боже мой! – вырвалось у директрисы.

– Что? Что ты имеешь против него? Он замечательный парень!

– О да, замечательный! – с неподражаемой интонацией повторила Мишель, продолжая раскладывать проспекты.

Мириам подошла к ней, явно не желая завершать беседу:

– Почему ты к нему так плохо относишься? Между вами что-то было?

– Ты смеешься! От этого типа лучше держаться подальше! Он ядовит, как кобра!

Молодая женщина переменилась в лице:

– А мне казалось, что ты считаешь его симпатичным.

– Да, конечно, он симпатичный, но я не это хотела сказать… Тебе просто надо понять, что с женщинами он ведет себя как мерзавец. Наигравшись, он бросает их без малейших угрызений совести!

– Кто это тебе сказал? – взвилась Мириам, внезапно охваченная леденящим страхом.

– Я просто давно его знаю.

– Ты совершенно его не знаешь! Все говорят о нем гадости, а на самом деле он потрясающий!

– Послушай, я всего лишь пытаюсь предостеречь тебя… Если ты хочешь просто развлечься, то ничего страшного. Но если ты на что-то надеешься…