– Дядюшка Лукарий, будьте так добры, позовите сюда одного из домашних любимых хозяйских псов, самого неприятного Вам!
– обратилась я к призраку.
– Что же зря такому вкусному ужину пропадать!

– Да, моя любимая племянница!
– с явным интересном и хитрой улыбкой откликнулся он на мой призыв о помощи и исчез в стене. Этому лишь бы повеселиться!

Дариус медленно и осторожно отцепил от себя пальцы эльфийки, повернулся к императору, поклонился и сказал:

– Мой повелитель, благодарю за беспокойство и заботу и простите, что отвлек Вас от важных императорских дел, - каким он оказывается умеет быть почтительным с другом при наличии поблизости третьих лиц, а меня не стеснялся, хм...

– Ну, что ты, мой друг! На сегодня я закончил все самые важные дела и с удовольствием помогу разрешить этот щекотливый вопрос.
– Император с интересом уставился на меня в одной полупрозрачной кружевной сорочке, которая красиво облегала мои верхние девяносто пять. Дариус тоже это заметил, схватил покрывало и укрыл меня по самый подбородок. Ой, ладно, ему значит можно целый дом моды иметь, в прямом смысле этого слова, а мне перед императором и покрасоваться своими главными достоинствами нельзя, и этого жуткого собственника лишний раз позлить. И покрывало тут же медленно, совершенно случайно, поползло обратно вниз под разъяренным взглядом Дариуса и жадным Вильгельма. Спасибо, хоть стража сразу же вышла при появлении своего хозяина.

– Я бы хотела, чтобы эти благовоспитанные дамы остались ненадолго, мне уже значительно лучше,- пропела я тихим кротким голосом, надеясь на скорейшее возвращение дядюшки-призрака с несчастным животным. Надеюсь, Дариус раньше поверит мне, чем пострадает невинное существо.

Эти змеюки переглянулись, обступили Дариуса с двух сторон, взяли его под руки и так и замерли, нежно его поглаживая. Прям, семейная идиллия!

– Дорогой, эти милые дамы утверждают, что я почти сошла с ума, - продолжила я и покосилась на императора, словно ища поддержки.
– Поэтому даже не надеюсь, что ты мне поверишь. Но если эта собака тебе не важна, пусть она съест мой нетронутый ужин, что стараниями этих , скажем так, милых леди, украшает пол.

Я указала на пса, что привел призрак, в тайной надежде, что собаке не придется жертвовать собой ради раскрытия истины. 

– Ты хочешь сказать, что твою еду отравили эти нежданные ночные гости, мои постоянные фаворитки и самые приближенные ко мне леди?
– перевел он неверящий взгляд с одной на другую.

– Почему же хочу сказать? Я говорю прямым текстом: они пытались меня убить!
– мое терпение лопнуло и я разозлилась на всех этих ночных визитёров и святых наивных мужчин.

– Стоп! Я не верю в это! Все мои наложницы слишком хорошо меня знают, чтобы совершить такой необдуманный поступок. А Рузанна вообще самая настоящая ведьма в четырнадцатом поколении.
– проговорил Дариус и указал рукой на рыжую.
– Ей вообще ничего не стоит наслать на тебя проклятие смерти через цветок - проводник, когда ты будешь гулять, например, по саду. Но она этого никогда не сделает, также как и каждая из моих приближенных женщин. 

И столько уверенности было в его словах, столько веры в этих хитрых и подлых девиц, что я не выдержала и выпалила прежде чем успела подумать над последствиями:

– Да, ты самоуверенный индюк! Ты умеешь только брать и пользоваться понравившимся телом, совершенно не думая о душе и чувствах девушки! Ты эгоистичный и самовлюблённый, ты понятия не имеешь, что такое настоящая, всеобъемлющая, чистая и искренняя любовь! Ты любишь и слышишь только себя, и думаешь только о себе! Нет ничего удивительного, что у тебя есть только клубок наглых, безпринципных, двуличных, продажных шлюх! Порядочная и благородная женщина никогда в жизни не захочет связать свою жизнь с таким упертым, не видящим ничего дальше своего...пусть будет носа! бараном! Вот и весь секрет твоего проклятия, ты просто не умеешь любить никого! Ведёшь себя как избалованный ребенок в попытке получить новую игрушку взамен старой! 

Я все говорила и говорила, и не могла остановиться. Так долго во мне это копилось, что просто нужна была последняя капля в чаше моего терпения. И ею стал этот непонятный обморок и покушение на мою жизнь. А главный виновник всех моих бед ещё и поверил не мне, а этим своим... И стоял он сейчас с таким мрачным видом, что его любовницы с ужасом отшатнулись, император напрягся и сделал шаг в его сторону, будто хотел встать между мною и Дариусом. Лицо же последнего с каждым моим словом становилось все злее и ярость переполняла его. Глаза засветились ярко-синим пламенем, воздух вокруг потяжелел и будто наэлектризовался. Запахло грозой и во рту появился привкус железа. Но разве меня этим напугаешь? Остапа уже понесло! И я может ещё долго поливала его нелицеприятными эпитетами, но тут вдруг пёс, что находился в комнате подошёл к еде, лежащей на полу, принюхался и чихнул. Затем ещё раз и ещё, потом начал тереть лапами морду и в конце концов развернулся к своему хозяину, заскулил и пополз вон из комнаты.

– Смотри, твой пёс и то умнее тебя!
– сказала я в сердцах. 

Император улыбнулся и сел в кресло, что стояло тут же у моей кровати. Интересно, кто облюбовал его и сторожил мой сон и покой?

И так он гармонично вписался в эту картину,что нарисовало мое воображение, что я всерьез об этом задумалась. Дариус же обернулся на своих наложниц, которые сбились в кучу и тряслись по центру комнаты. 

– Это правда, что вы пытались убить мою любимую Эву?
– задал он им, наконец-то правильный вопрос. Они дружно отрицательно замотали своими невинными головами, упали на колени, заламывая руки и стали на перебой убеждать его в своей невиновности. Как же мне надоел этот цирк! Я почувствовала снова слабость и прикрыла глаза. 

– Пошли все вон! И ты, мой друг тоже, - обратился император к Дариусу.
– Выясняйте свои отношения в другом месте.
– Не видите, Эва и так очень слаба, а тут ещё вы со своими грязными интригами. Или я заберу ее к себе в императорский дворец. 

– Ты не поступишь так со мной, - заявил с вызовом Дариус. 

На что Вильгельм лишь хмыкнул и со словами "смотри, как я это уже делаю", щёлкнул пальцами. И вот я уже лежу на шикарной кровати, застеленной черными шелковыми простынями. Да, ладно, императорское ложе, что ли? Красота - то какая! И спасительная тишина, наконец-то. И пусть там хоть поубивают друг друга, мне все равно. А что делать дальше в новом статусе, похищенной на этот раз императором, я подумаю после сна.