На мгновение Андрей забыл о том, как всё изменилось. Сейчас он смотрел на свою любимую жену, ту, которая всегда будет рядом с ним, чтобы не произошло. Конечно, под «чтобы не произошло» подразумевалось: потеря и другие неприятности касательно работы, проблемы со здоровьем, уход близких людей и даже разрекламированный кризис личности. В отношении Жени мужчина думал, что ей достаточно его любви. Несмотря на свой небольшой рост и хрупкое телосложение, его супруга была сильной и самостоятельной, не заставляла постоянно беспокоиться о себе и не требовала ежесекундного внимания. Наверное, из-за этого он и не стал отменять ту не особо и важную встречу, которая была назначена на день похорон его тестя. Андрей знал, насколько Женя обожает своего отца и как ей должно быть больно прощаться с ним, но посчитал, что его сильная девочка справится и без его присутствия рядом.

Но, закончив в тот день свои дела, Андрей не захотел возвращаться в пустую квартиру. Он не был дружен с тестем, иногда ему казалось, что тот его недолюбливает и считает недостойным его дочери, но какими бы ни были их отношения, Женин папа был достойным человеком, готовым на всё для своей семьи. Андрей даже считал, что они похожи. Как Сергей не видел никого кроме своей жены Елены, так и Андрей оставался верен супруге. А ведь благодаря своим должностным обязанностям, он постоянно встречался с умными и яркими женщинами и их привлекательными помощницами и секретаршами, некоторые из которых были не против встретиться с ним после работы, не строя долгосрочных планов на совместное будущее, а просто доставить друг другу удовольствие.

Встретив и полюбив Женю, Андрей не перестал замечать других женщин, но изменять ей был не намерен и даже чувствовал нелепую обиду за то, что она, казалось, не замечает интереса к нему и не показывает свою ревность. После рождения Гриши ему даже хотелось объяснить жене, как ей повезло с мужем, который не реагирует на призывные взгляды симпатичных коллег, продавщиц и соседок.

В тот день после работы Андрей помянул тестя в баре, с трудом доехал до дома, по счастливой случайности не попав в аварию, и всего лишь на пару минут позволил себе расслабиться. Ему просто нужно было заглушить чувство вины от того, что не поехал к жене и сыну и толком не простился с Сергеем Чирковым. А то, что вместо друга, готового выслушать, рядом оказалась соседка, готовая на всё, он не виноват.

— Дядя Лёша доказал, что разговаривать и гримасничать с набитым ртом не только некрасиво, но и опасно для жизни. — объяснила сыну происходящее Женя, возвращая бывшего мужа в реальность.

Андрей не знал, стоит ли им обсудить появление на пороге дома Маши, или не нужно напоминать Евгений о случившемся и просто радоваться, что она не задаёт вопросов, на которые он не хочет отвечать даже себе самому. Выбрать правильное решение он не успел, потому что Женя объявила, что праздник удался, и им с Гришей пора домой.

Кепка из мягкой кожи стоила столько же сколько курточка и резиновые сапоги Гриши. Но гардероб своего растущего сына Женя обновляла в компании его отца, который, явно чувствовал себя неуверенно плетясь за ней по торговому центру, несколько раз делал попытки заговорить, но сам же сбивался с мысли, мялся и в итоге бормотал только о том, что сам за всё заплатит. А так как из её бюджета сумма на новые вещички ребёнку уже была отложена, то Евгения без лишних раздумий потратила их на себя.

Кепка-фуражка тёмно-шоколадного цвета была не особо практичной, но очень стильной. Отправив селфи в новом головном уборе Саше, Женя получила восторженную оценку. Подруга назвала её образ дерзким, и это окончательно убедило женщину в том, что покупка была верным решением. Просмотрев погоду на следующую неделю, Евгения улыбнулась, поняв, что скоро они с сыном будут щеголять в обновках.

Во вторник и четверг Гришу с садика забирал дед, отвозил его в бассейн, а после занятия привозил домой и сдавал усталого ребенка в Женины руки. То ли заразившись энтузиазмом бабушки с дедушкой, то ли просто не желая расстраивать Виктора Семёновича, но Гриша продержался сентябрь и неделю ноября, а потом как-то вечером, вернувшись с очередного посещения бассейна, обратился к маме:

— Не все умеют читать в моей группе. Я у тебя умный и послушный сынишка.

Женя поняла, что её хитрый мальчик повторяет услышанную фразу, и после напоминаний о том, как ей с ним повезло, последует какая-то просьба.

— Чтение, Тоня и плавание — меня на всё не хватит. — всем своим видом показал усталую печаль ребёнок.

— Не хватит. — кивнула Женя и серьёзно спросила. — И что же будем делать?

— Совсем перестать читать не могу. А то забуду, и в школе опять придётся учиться. Тоня без моего присмотра ведёт себя просто безобразно! — смешно всплеснул он руками. — Придётся бросать плавание.

— Совсем бросать? Может, уменьшим количество занятий до одного раза в неделю? — предложила Евгения компромисс. — Скажем дедушке, что тебе нужно готовиться к празднику осени.

— Соврём? — спросил довольный Гриша.

— Нет, это ведь правда. Стих тебе не дали, но поделку то принести нужно.

Женя не обладала особыми талантами и, держа в руках шишки или листьями, видела перед собой в лучшем случаи дары природы, а не просто мусор. Вдохновение для занятий творчеством эти природные материалы у неё не вызывали, и похоже, отсутствие тяги к рукоделию она передала и своему ребенку, который услышав о том, что ему нужно создать что-то для осенней выставки, недовольно скривился.