Выходные, наполненный заботами понедельник и половина рабочего дня вторника остались позади. Направляясь во время своего обеденного перерыва в столовую, Женя пыталась решить, как лучше поступить: напомнить Саше о своём празднике, чтобы не ставить её завтра в неловкое положение. Или же вовсе не акцентировать внимание на предстоящей дате и проигнорировать обычай, с которым её познакомили ещё на первой работе: в свой день рождения угощать коллег, работающих вместе с ней в бухгалтерии, тортом и шампанским.

Но все эти размышления были напрасны, оказалась у тренера Александры в сложном смартфоне есть календарь, который она использует не только как ежедневник с расписанием занятий, но и забивает в него даты рождения клиентов и приятелей, чтобы не попасть впросак, забыв отправить им поздравительное sms.

— Будет какой-то сбор, или мне можно принести подарок для тебя завтра на работу? — спросила Саша, опустив на облюбованный ими столик у окна поднос с овощным салатом и булочкой с маком.

— Ты приготовила мне подарок? — растеряно протянула Женя, при этом чувствуя не свойственное её солидному возрасту возбуждение при мысли о том, что же подарит ей подруга.

— Конечно! Правда, выбирала на свой вкус, так что я пойму и совсем не обижусь, если тебе не понравится. — зачастила Саша, кажется, уже пожалев о своём выборе подарка и заранее извиняясь.

— Мне больше нравится приходить на чужие праздники, чем затевать и обустраивать свои. — объяснила Евгения. — Так что завтра куплю что-нибудь на ужин, желательно в коробках и с набором салфеток, чтобы даже посуду мыть не пришлось. Поем с Гришей, улажу его спать, а потом помокну в ванне часок, попивая вино.

— Хороший план. — оценила Саша. — Ведь воды и вина будет не слишком много, и ты не утонешь, заснув в ванне?

— Нет, нелепой смерти на повестке дня не планируется. — пообещала Женя и щедро предложила. — Хочешь присоединиться к ужину?

– Не получится, завтра освобожусь только после восьми. — потупив взор, ответила Сашка, а потом тихо добавила. — Да и тортом ты меня не угостишь.

— Торт будет на выходных, тётя Оля обещала испечь и привезти вместе с подарком. И ты приходи.

Вечером того же дня Женя, держа сына за холодную лапку, которую он не пожелал прятать в варежку, заявив, что он мужчина, а они носят перчатки, а не девчачьи рукавички, шла домой, прикидывая: выгулять ли таксу прямо сейчас, пока они с Гришей ещё одеты. Или лучше переждать часок и отправиться на прогулку после ужина.

Несмотря на то, что уже подошёл к концу первый месяц весны, под их обувью хрустел свежий снег, а вокруг по-зимнему темно. На улице было тихо, никаких важных дел на сегодня не осталось, и Евгения с сыном, не сговариваясь, медленно плелись по знакомому маршруту.

Заходить в супермаркет, чтобы потолкаться в очереди к кассам с толпой тех, кто, так же как и она, закончил свой рабочий день, но поспешил не домой, а за покупками, не хотелось. Поэтому, решив таки проявить дружелюбие и угостить не слишком любезных с ней сотрудниц, с которыми делит кабинет, шампанским, Женя печально вздохнула, думая о том, что завтра предстоит выйти из дома пораньше, чтобы успеть перед работой заскочить в магазин.

Лениво рассуждая о том, как пройдёт предстоящий день рождения, который она изначально планировала и вовсе проигнорировать, сделав вид, что это обычный день, ни чем не отличающейся от остальных рабочих сред, Евгения открыла тяжёлую дверь в подъезд и пропустила вперёд сына.

Гриша завопил, заставив вздрогнуть и свою маму, и консьержку, которую невежливо проигнорировал, обращаясь только к новому знакомому:

— Привет, полицеонер Миша!

Наклонившись к мальчику, Женя шепотом напомнила ему о том, как нужно обращаться к взрослым.

— Добрый вечер, — исправляясь, степенно кивнул он их местной подъездной привратнице, которая даже привстала со своего места, чтобы лучше видеть, что происходит за стеклянной перегородкой, отделяющей её коморку от остальной территории. — Здравствуйте, полицейский Михаил.

— Здравствуйте, дружище Григорий. — ответил ему молодой мужчина, который видимо только что вышел из лифта, и дождавшись, когда мальчик подойдёт у нему поближе, присел на корточки и как взрослому протянул ему руку для рукопожатия.

Женя не разделяла суждение о том, что с детьми нужно обращаться, как с равными. Она старалась не врать своему ребёнку, отвечая на его многочисленные вопросы об устройстве мира и причин, почему кто-то поступает так, а не иначе. В остальных случаях, не касающихся его образования и правил безопасности, она считала, что Грише лучше оставаться маленьким и наивным человечком, наслаждаясь своим положением ребёнка. Время, когда он может шалить, капризничать и верить в сказки, будет не долгим, и так как других забот у Евгении нет, она пока может позволить ему не спешить становиться взрослым и ответственным.