Я не стала уговаривать девушку с задания на что-либо. Вот пойдет она с любимым и будет счастлива, но долго ли? А отучится в колледже и что увидит потом? Престижную работу? А как же любовь? Да и так ли она хочет учиться в этом колледже? Какая это будет жизнь с нелюбимой работой? А какая это жизнь с любимым, который с тобой нечестен. Как все сложно!

После недолгого разговора, девушка уходит сдавать экзамен, но на следующий год будет поступать в другой колледж. Ну что ж, дело сделано, так или иначе я повлияла на ее судьбу, а теперь хочу подумать и о своей.

Ноги сами ведут меня по знакомой аллее к дому. Эзоп неспроста дал мне задание в квартале от него, точно неспроста! Он хочет, чтобы я сорвалась и дала отцу обнаружить себя, хотя вряд ли он узнает меня в чужом теле, заботливо предоставленном небесами…

Стою возле некогда любимого коттеджа, он кажется таким родным и таким чужим одновременно, будто погрузившимся во мрак… По щеке скатывается слеза отчаяния, скоро откроется портал, который унесет меня на небеса, но не решаюсь уйти отсюда. Возможно, больше никогда не попаду на это место…

Да, мне известно, что даже просто стоять здесь — это грубое нарушение правил, но кто они все такие, чтобы что-то указывать мне, чтобы лишать меня видеть родной дом? Хоть мельком посмотреть на отца…

В носу щиплет от накативших слез, спешно смахиваю их с лица и перевожу взгляд на свой велосипед, стоящий у двери. Странно, папа никогда на нем не ездил… Вдруг из дома выходит незнакомая женщина:

— Спасибо, мистер Вейлт! Может быть, все-таки возьмете деньги? — наигранно просит она, и до меня доходит смысл происходящего.

Отец избавляется от моих вещей!

— Не нужно… — тем временем отвечает он, но предательские слезы вновь подступают к глазам, образуясь комом в горле.

Пока я предаюсь жгучей обиде, женщина увозит мой велосипед к припаркованной недалеко от дома машине. И как это я сразу не заметила ее? Не могу сдвинуться с места, внутри бушует вулкан страстей из непонимания и ярости. Папа отдал мой велосипед за бесценок! Фотографирую глазами номерной знак машины — с этим разберусь попозже.

По улице проносится рев мотора, простучавший в моей голове молоточками. Видимо, теперь машины — это мой личный Ад. Папа тоже направляется в гараж, я не смотрю на него, не провожаю взглядом когда он выезжает на дорогу и скрывается за поворотом, как это было раньше.

Не теряя драгоценных минут, бегу к дому и роюсь под подоконником. Дрожащими руками вставляю найденный ключ в замочную скважину и быстро открываю двери. К горлу снова подкатывает ком. Черт возьми, не время плакать! Чувствую себя грабителем, но уж лучше забрать то, что мне дорого, чем позволить отцу избавиться от этого! От всего, что напоминает меня.

Бегу в свою комнату и первым делом смотрю на пустующие полки для самолетов, которые мы собирали с отцом. Он просто избавился от меня… Немеющими пальцами хватаюсь за мобильник на столе. Тогда-то я как раз забыла его дома.

Включаю смарт и вижу кучу сообщений. Смысл писать покойнику с вопросом: «Ты умерла?» — что за бред? Захожу в инстаграм и вижу фото Эшли с каким-то парнем со спины. Да, подруга, ты в своем репертуаре! Листаю ленту вниз — ничего интересного.

Выключаю телефон и кладу его в карман кожанки, как вдруг слышу чьи-то тихие шаги, но не отца. Великолепная ирония — грабитель нарвался на грабителя! Приготавливаюсь вылететь в окно, как в комнату заходит демон.

— Люцифер, что ты здесь делаешь?! — от испуга пульс бьется где-то в ушах. Лучше б мне провалиться на ровном месте!

— Пытаюсь спасти твою шкуру! — он медленно подходит ко мне. — Я выполнял задание, это что ты здесь делаешь?! Малышка Кэти не знает, что можно, а что нет? — его слова горелым ядом расползаются по органам, отравляя страхом. Демон опасно близко, тепло его тела проникает под кожу, но ощущение опасности бьет набатом по сознанию.

— Я… я не думала, что из миллионов городов попаду именно в Нью-Йорк… — ужас липкими прутиками вливается в каждую клеточку. Что теперь будет? Опять я, демон и нарушение правил — это уже становится закономерностью!

— Да, это действительно странно… — доносится из холла голос Лео, еще лучше! — Обычно новичков не отправляют в родной город, — он входит в комнату, играя сочувственной улыбкой.

— Давайте-ка, пернатые, убираться поскорее, — перебивает его Люцифер, — а демогогию свою в райском саду разводить будешь.

Ангел снисходительно улыбается, но следует за демоном к выходу. Понуро опустив голову, направляюсь за ними, как замечаю на тумбочке у дверей чуть помятое письмо со штампом полиции и визитной карточкой от «Глобал драйв», лежащей на нем.