— Сегодня ты выберешь своего скакуна. — похлопал мужчина по плечу юноши.

— Н-но, Отец, я ещё не вошёл в возраст… — сбивчиво проговорил парень, недоуменно посмотрев на своего отца.

— Твой дед — Азор Ахай, сел в седло ещё раньше. В наших с тобой жилах течет его кровь и кровь наших предков. Ты справишься.

— Раз ты так говоришь. — сжались руки юноши в кулаки, а взгляд обрёл решимость. — Тогда я попробую.

— Молодец. — легко, по отцовски улыбнулся мужчина, заставив сердце Арлекина защемить.

«Что за бред со мной творится?! Этот мужик мне никто!» — со злостью на свои эмоции подумал он.

Открыв загон, отец и сын вошли в него и, как только они в нём оказались, лошади насторожились. Наклонившись к уху мальчишки, мужчина тихим голосом проговорил:

— Теперь выбери одного из них. Но помни, что твой выбор должен быть обоюден. Твой будущий скакун так же должен выбрать тебя.

— Н-но как я пойму, что меня выбрали? — недоуменно посмотрел юноша на своего отца.

— Ты почувствуешь. — с улыбкой ответил мужчина и положил руку на сердце парня. — Вот здесь. Почувствуешь его непокорность и желание быть свободным.

— Хорошо, отец. — кивнул юнец и стал смотреть на лошадей своими красными глазами, пытаясь найти то, о чём говорил отец. Его глаза метались от одного скакуна к другому. Гнедая, вороная, серая, рыжая… Глаза мальчишки разбегались, пытаясь найти иголку в стоге сена. Но тут, его взгляд зацепился за лошадь, которую в его племени — Авар-хар, называют "Белорождённая". Мощная, с белоснежным цветом шерсти, она была жемчужиной среди грязи. И сейчас, смотря на неё, сердце мальчишки начинало биться сильнее, чувствуя восторг и эйфорию. Обладать "Белорождённой" считалось почётно, но не каждый мог укротить этих лошадей.

— Ты уверен, сын? — отследив, куда именно смотрит мальчишка, спросил мужчина серьёзным голосом.

— Да. — не двигаясь, словно заворожённый, спокойно ответил парень. Он чувствовал, что справится. Если раньше его уверенность была мимолётной, то сейчас он всеми фибрами души ощущал лишь решимость. И тут, лошадь, которую он выбрал посмотрела на него. Синие глаза скакуна словно обожгли парня, пытаясь вселить в его сердце страх. — Уверен.

— Что ж, тогда действуй, только снаряжение возьми. — кивнул мужчина и уже хотел было подойти к забору загона, чтобы достать снаряжение для укрощения лошади.

— Не нужно, отец. — холодным и спокойным голосом проговорил юнец, неотрывно смотря в синие глаза лошади. Решившись, парень взял себя в руки и сделал шаг, затем следующий. Твёрдой походкой он пошёл к непокорному скакуну, желавшему лишь свободны. Отец хотел броситься, чтобы уберечь сына от подобной затеи, ведь лошади могли его банально затоптать. Но тут он увидел, что его сын словно волнорез идёт через поток лошадей, не видя страха и сомнения. Видя это, мужчина вспомнил слова своего отца:

«Скакуны нашей равнины, Долан, это существа древние. Кровь мироздания течет в их жилах. Ветер вечности развевает их гривы. Они не склонятся ни перед сталью и хлыстом, ни перед клинком. Только перед волей они могут уступить свою свободу.»

Подойдя к лошади, юноша остановился перед ней и, смотря ей в глаза, неспешно поднял свою руку. Скакун желал вырваться. Желал раздавить ничтожного человека, хотевшего забрать его свободу, но сила воли юноши не дала ему этого сделать.

— Дуроа. — прозвучал тихий голос мальчишки, который был слышен лишь лошади. Но тут, его голос подхватил ветер, разнеся его по всей равнине и за её пределы. Он положил руку на голову скакуна и погладил. — Я назову тебя — Дуроа, южный ветер равнин.

И как только последние слова парня были произнесены, Широ открыл глаза и увидел потолок пещеры, освещаемый светом цветов.

— Дуроа. — неспешно повторил он. Арлекин чувствовал, что вот та ниточка, о которой говорил Жамсаран, но вопросов это не убавило, а лишь прибавило.

— Ты очнулся, ученик. — подошёл Лавр к лежащему на траве юноше. — Нашел ли ты ответы?

— Нашел только ещё больше вопросов, мастер. — поднялся с травы мальчишка.

— Порой это даже лучше, чем получить ответы сразу. А видя твою задумчивость, можно понять, что ты что-то, да узнал. — погладил старец свою бороду. — Обдумай полученные знания в тишине.

— Да, учитель. — глубоко поклонился Арлекин.

— Что ж, пойдём. — двинулся старец на выход из пещеры. — Пора бы и пообедать.

Арлекин же молча последовал за ним, но выйдя из пещеры, обернулся и, сведя ладони вместе, глубоко поклонился.

«Я не забуду твою жертву, Жамсаран — сын Зоригто.» — произнёс он у себя в голове и, развернувшись, пошёл за учителем, который увидев, что сделал ученик, улыбнулся и кивнул головой.

* * *