Армия противника углубилась в буферную зону на двести километров, где я их и выстрелил на удобном для меня поле.

Противник тоже озаботился оснащением себя доспехами и щитами, вот только чтобы численность отыграла свой потенциал, требовалась еще какая-никакая тактика и дисциплина. А с этим у кроманьонцев было никак. Просто толпа кучкующаяся по родам и племенам.

Я дал им время собраться в кучу. Так они представляли более удобную мишень.

Своих-то кроманьонцев я худо-бедно обучил простейшему приему, то есть двое прикрывают щитами, а один стреляет. Осталось теперь заставить их стрелять в сородичей.

Пришлось их попугать.

— Если вы сейчас не отобьете вторжение, — начала вещать Гибкая Ива в рупор, — смалодушничаете, а то и перейдете на их сторону, пожертвовав своими детьми, а они будут убиты если вы предадите своего вождя вождей которому клялись в верности, то не надейтесь на то, что они отнесутся к вам хорошо. Они заберут ваших женщин и дочерей, ваши стада, а вас самих убьют.

Мои легионеры стоявшие позади строя союзных кроманьонцев всем видом показывали, что любого не исполнившего приказ тут же убьют. Этакий заградительный отряд.

— Приготовиться! Бей!

В толпу противника полетела туча стрел, за первой — вторая, третья, пятая, десятая…

Всего в колчанах пяти сотен лучников находилось по двадцать стрел со стальными наконечниками.

Стрелы изготавливались поточным методом на простейшем токарном станке с ручным приводом в котором зажатая в тисках рейка из высушенного дерева быстро превращалась в цилиндрическую палочку.

Противник прикрылся щитами, но раненых и погибших там хватало.

Я даже испугался, что эта вся масса сейчас дрогнет и задаст стрекача, но нет, избранный на совете племен военный вождь громогласно заорал и все-таки кинулись в атаку, кто-то даже попытался стрелять на бегу в ответ, но бестолку. Другие готовились метнуть дротики и многие поплатились за это здоровьем, а то и жизнью, так как позабыли о щитах, а обстрел из луков продолжался.

Но все-таки дротики в нас полетели и даже долетели вот только в цель попали лишь единицы, еще небольшая часть была приняты на щиты. А потом прилетели дротики в ответ от моих легионеров. В общей сложности они запустили тысячу дротиков через головы союзников и их удар был страшен. Едва ли не половина угодила в цель, при этом кожаные щиты на плетеной основе и доспехи не спасали, их пробивало насквозь.

Кроме того опустошающий эффект произвели лучники, что выпустили последние стрелы практически в упор, свалив на землю передние ряды. И все же кроманьонцы добрались в своем яростном порыве до наших позиций.

Кроманьонцы приняли удар на себя, но их задачей было только удержать натиск, ну и по возможности не дать себя убить, а если еще и врага кто-то прикончит, то совсем хорошо. Главной ударной силой в рукопашке были неандертальцы.

— В бой!

Протиснувшись через ряд союзных кроманьонцев, легионеры врубились в толпу противника словно акульи зубы в кусок мяса.

В данном случае они не держали монолитный строй, а бились тройками. Так эффективнее, учитывая их превосходную защиту, стальные топоры, а главное что они стали именно воинами и учились все это время биться против людей в то время как у их противников такого специального навыка не имелось. В общем варвары они и есть варвары и в конечном итоге были разбиты как варвары.

Враг в какой-то момент коллективным разумом осознав, что их тупо вырезают, побежал.

На поле, из более чем пяти тысяч вторгшихся кроманьонцев осталось почти три тысячи убитыми и ранеными.

Потери союзных кроманьонцев составили чуть меньше ста человек убитыми и полтысячи ранеными (в основном переломы), а из неандертальцев я потерял четверых и два десятка получили ранения.

Что делать с ранеными пленниками для меня вопрос не стоял. Я их подлечу и буду возвращать в рода в обмен на верность. Деваться им по большому счету некуда, с востока — мы, с запада не пострадавшие в противостоянии со мной племена.

В общем я решил расширить буферную зону до реки Тобол и дальше на север до слияния с Иртышем, и слияния Иртыша с Обью.

А там и остальных прижать выйдя к Уральским горам, то есть взяв под контроль всю Западную Сибирь. Думаю, года за три-четыре управлюсь…

Получилось даже быстрее. До конца года вышел на линию Тобол-Иртыш, сначала взял северную территорию по Иртышу до Оби, а потом пошел на юг. Кто-то из родов сбежал на запад, но большинство признало мою власть, ибо по большому счету деваться им было некуда, ведь среди оставшихся были именно те, кто так или иначе потерял в битве со мной мужчин.

А потом я подумал, чего я все время жду у моря погоды? И как только встал лед, моя так сказать мобильная пехота (на одном буере ехало сразу три человека — неандер в качестве пилота и два кроманьонца в качестве десанта) начала прессинг немирных кроманьонцев, начиная жать их с севера. При этом большая часть мобилизованных союзных кроманьонцев стояли на границе по Тоболу.

Вроде немного под моим командованием было, триста человек (так и просится аналогия со спартанцами), но учитывая эффект внезапности, а так же превосходное оснащение (а кроманьонский десант я тоже облачил в железо, точнее дал шлем и усилил переднюю часть доспеха стальными полосами) противостоять нам не могло даже поселение в тысячу человек, а таковых на севере и не было.