Просто нежити стало настолько много, что это превратилось в проблему. Она стала явно манипулировать людьми и вмешиваться в дела королевства.

— Как это не убивают? — возразила Кейра. — Меня на том постоялом дворе хотела убить.

— Чорки тебя грызли? Откусывали кусочки или пускали тебе кровь? — поднял брови в притворном изумлении маг. — Неужели? Нет, лисица, этого не было. Нежить воспользовалась пороками этого парня. Без всяких сомнений она давно на нём кормилась. В тот вечер гнездо зафиксировало тебя как оборотня, сочло тебя угрозой и направило мысли этого рыжего на похоть и агрессию, усугубило его низменную страсть, превратив его в безумца и насильника. Это он тебя пытался убить.

Кейра побледнела. Её передёрнуло от воспоминания. Маг снова успокаивающе погладил её по плечу.

— Извини, не хотел напоминать. Просто привёл пример того, нежить сама не убивает. Просто использует кого-то.

— Если они не материальны, как же могут оборотни их видеть и с ними справляться? — спросила Кейра, пытаясь прийти в себя.

— Потому что вторая ипостась оборотня, по сути, магическое существо, — ответил Горан. — Ты же не думаешь, что в момент оборота у тебя, лисица, на самом деле мгновенно вырастает хвост или появляются когти? Нет. Ты переходишь в особое магическое состояние, обладающее плотностью в нашем мире.

Считается, что оборотни меньше одарены магически, хотя на самом деле это не так. Они очень одарены, однако их магия направлена на поддержание второго облика. Из-за обладания второй магической ипостаси оборотни и видят нежить, а их магические зубы и когти являются угрозой для чорков да анчиров.

— Вот за этот десяток лет после этого чоркового Очищения при отсутствии оборотней нежить и расплодилась, развилась до разумного уровня, и, похоже, научилась анализировать ситуацию и понимать свои преимущества, — хмуро кивнул Вейго. — Это очень опасно. Представляешь, Кейра, вездесущая нежить разовьётся до того, что поумнеет, объединит гнёзда во что-то совершенно монструозное и заимеет своего короля. Людям при таком развитии событий не выжить.

— Наоборот, — пожал плечами маг. — Люди как раз и выживут. Правда, только как рабочая скотина и корм для нежити. Лично я такой судьбы для моих детей не хочу.

Горан посмотрел на мрачные лица друзей и улыбнулся.

— Не унывайте. Маятник качнулся в другую сторону. Скоро вернем оборотней, отстроим храмы Хардошу и всё наладится. Давай уноси свои ловушки, Вей. Я пока с лисичкой побуду, у меня интересный журнал для неё есть, из дома захватил.

После ужина к ним зашёл Дорил. Теперь его вид полностью соответствовал высокому положению королевского наследника. Расшитая золотым узором плотная тёмно-зелёная рубашка оттеняла золото его тщательно уложенных волос. Пальцы покрылись кольцами — артефактами, большинство которых отсутствовало в походных условиях. Взгляд привлекал и массивный пояс, поблескивающий камнями и металлом, тоже наверняка сильный артефакт.

Дорил не планировал задерживаться надолго. Он обменялся с друзьями последними новостями, посидел с ними немного и уже было собрался уходить, но … Но Кейре не хотелось, чтобы принц уходил, и она решила слукавить:

— Ты что, уходишь, разве не будешь участвовать в турнире?

Вейго усмехнулся. Крючок Кейра выбрала правильный — не просто игра в карты, а турнир!

На этот раз они снова были вчетвером и поэтому выбрали игру в доргиро, для которой требовались и кости, и карты.

Почти сразу Горан начал нещадно жульничать, подсматривая карты у Кейры через их связь. Однако Вейго подсказал ей идею насчёт ментальных щитов и мало-помалу желание победить жульничающего Гора стало для неё серьёзным стимулом, чтобы научиться их ставить. Дорил с удовольствием принял участие в этом веселье, создавал провокационные ситуации и делал большие глаза, когда Кейра возмущалась. К концу вечера кое-что у неё даже начало получаться. В общем, полезная оказалась игра.

Через пару часов Дорил начал собираться и всё-таки ушёл.

Горан начался было собираться следом, однако потом отвёл Вейго в сторону:

— Вей, ты же не против, если я тут в гостиной с тобой переночую? Домой далеко, да и за Кейру, честно говоря, волнуюсь, поэтому в соседних покоях ночевать не хочу.

— Я не против, только за, однако спать придётся на полу, и пользоваться удобствами для слуг в коридоре за углом. Ничего страшного, пара шагов и налево по коридору дверь.

— Что, ванной и туалета нет в покоях? Не может быть!

— Есть, конечно, только в них можно попасть через спальню Кейры, — пожал плечами оборотень. — Не всегда удобно пользоваться. А точнее всегда неудобно беспокоить девушку по такому приземлённому поводу.

— Ладно, это мелочи.

Кейра решению Гора остаться на ночь только обрадовалась. Легче будет держать барьер между ней и Веем.

Они улеглись, погасили свет и ещё некоторое время переговаривались и шутили через приоткрытую дверь в спальню.

А ночью к ней пришла Мизаэла.

Кейра проснулась от того, что узкая, пахнущая духами ладонь зажала ей рот и услышала звук защёлкнувшегося на её руке браслета.

— Ш-ш-ш, молчи, — пролетел тихий шёпот, — не шуми, я просто хочу поговорить.

Кейра вскинула глаза.

Лунный свет падал неожиданной гостье в спину. На его фоне чётко вырисовывался тёмный женский силуэт с высокой причёской и серёжками, свисающими из ушей.

Кейра растерялась. Узкая ладошка, зажимающая ей рот, не казалась чем-то особо опасным, однако ничего хорошего в ситуации не было. Чужая рука на лице пугала и выводила из себя.