При этих словах Вейго сморщился как от зубной боли.

— Да от его величества в конце концов! Мог же он с ней поделиться новостями! — добавил Горан.

— Дело не только в ревности, — покачала головой Кейра. — В этой фразе другая суть. Там речь идёт не о чувствах, не об измене жениха, не об его недостойном поведении, а об отмене свадьбы. Не измена как таковая, не интерес к другой девушке, а именно отмена свадьбы была катастрофой для Мизаэлы. Эта фраза толкала к действию.

Кейра оглядела озадаченных друзей и добавила:

— А ведь это может означать, что именно королева показала Мизе этот потайной ход. Ведь она вполне может иметь доступ к дворцовым тайнам. А кто ещё?

— Не может быть, — выдохнул Горан. — Я не верю! Зачем это её величеству?

— Не знаю. Может, просто неудачная фраза или её величество сама заблуждалась на мой счёт. Может, всё это всего лишь наши домыслы. Знаю только, что Дорилу сообщить это нужно сейчас же, — сказал Вейго и потянулся за кристаллом связи.

Как и ожидал Дорил, поспать подольше отец ему не дал. Приглашение позавтракать вместе прилетело, когда принц нежился в постели после затянувшегося за полночь весьма приятного посещения одной из придворных дам. Репутацию ловеласа и прожигателя жизни необходимо было поддерживать постоянно, да и от дам поступало много интересной информации, которую трудно было получить, не приближаясь к ним на расстояние поцелуя.

Дорил вздохнул и сел на кровати, замотавшись в простыню. Надо брать в себя в руки, подниматься, звать камердинера и срочно собираться.

Сообщение от Вейго поймало его на пороге собственной гостиной. Принц от его сообщения озадачился, но пока не стал делать никаких особенных выводов. Это был просто кусочек мозаики, которая рано или поздно соберётся в законченную картину. Не может не собраться.

— Интересно, кто будет присутствовать на этом завтраке, — размышлял принц, шагая по коридорам королевского крыла. Отец, герцог, я и…?

Четвёртым оказался Главный дворцовый маг, в чьём ведении были многочисленные дворцовые артефакты и лаборатории. Он заведовал всеми магическими приборами и руководил немалым штатом артефакторов, работающих над созданием магических амулетов и приспособлений.

Дорил уселся за накрытый стол в гостиной короля.

Ему нравился интерьер отцовских покоев: строгий, лаконичный, выдержанный в холодных голубовато-синих оттенках, с минимумом украшений, однако с очень функциональной мебелью и её удобным расположением.

Стол, на котором был накрыт завтрак на четырёх персон, находился недалеко от высокого окна. Сквозь полупрозрачные молочные занавеси просвечивало яркое утреннее солнце, наполняя гостиную светом.

Король принимал гостей в мягком сером фланелевом костюме, как бы подчёркивая неофициальность встречи.

После того, как гостиную покинула прислуга и был установлен магический полог от прослушивания, Главный маг начал свой секретный очень подробный и детальный отчёт по мероприятиям своего обширного хозяйства в отношении нежити.

Оказалось, что многого Дорил не знал и даже не подозревал.

Дела во дворце действительно были на грани катастрофы из-за этих появившихся новых, мыслящих в человеческой логике тварей, тех самых бублей, которые стремительно развивались во что-то совершенно монструозное. Стационарные артефакты против нежити с этими тварями справлялись с трудом.

— По вашему поручению, ваше величество, — говорил Главный маг, — мы три дня назад провели ряд тайных магических экспериментов. Мне кажется, точнее стоило бы назвать это военной разведоперацией. Мы спровоцировали ситуацию по определённому сюжету, и следили за развитием событий, задействуя артефакты и заклинания недавно разработанного нового типа. Выяснилось, что простейшей нежити и её гнёзд во дворце уже практически нет. Большинство обнаруженных бублей наши артефакты определяют и изгоняют. Это радует, наши новые магические разработки показали хороший результат.

Однако, мы всё же засекли несколько тварей, устойчивых к нашему магическому воздействию. Изгнать их не удалось, они просто укрылись и затаились, используя ничего не подозревающих придворных. От себя хочу заметить, что степень адаптации нежити этого вида к нашему миру поражает. Их разум ни в коем случае нельзя назвать человеческим, однако уровень приспособленности, координация действий и стратегическое использование людей и ситуаций для своих целей просто удивительны. Единственное, что радует, это явное отсутствие у тварей дальней связи. К счастью, они не передают информацию друг другу на расстоянии и действуют автономно. Это наш шанс.