– Мамочки! – вскрикнула Наташка, прижав ладони к щекам.

– Говорил я вам, что надо от прута избавиться, – проворчал Филипп.

– Я пообещал принести бинт, йод и болеутоляющее. Вы со мной, ребят?

– Он ещё спрашивает, – возмутился Филипп. – Конечно, с тобой.

Данька подбежал к крыльцу и начал рукой поправлять взъерошенные волосы.

– А то мама решит, что за мной гналось привидение, – пояснил он.

– И отдышись, – посоветовала Наташа.

Придя в себя, Данька забежал в холл.

– Дань, подожди – крикнул Филипп. – Захвати для меня чего-нибудь пожевать. Яблочко или огурчик. У меня на нервной почве аппетит проснулся.

– Он у тебя не засыпал, – ответила Ульяна. – Как ты можешь думать о еде в такой ситуации?

– Это не я, – начал оправдываться Филипп. – Это мой желудок.

– У меня всегда аппетит пропадает, если я нервничаю, – призналась Наташа. – Кусок в горло не лезет. А ты, Филипп, редкостный обжора!

– Организм у всех разный, – со знанием дела заявил Филипп. – Мой организм вообще уникальный. Он просит еды, когда я радуюсь, огорчаюсь, работаю, отдыхаю…

– А так же спишь и ешь, – перебила Филиппа Ульяна. – Надо уметь себя контролировать. Не сможешь обуздать аппетит, превратишься в шарик, будешь тогда передвигаться как перекати-поле.

Данька, держа в руках небольшой пакет, появился в холле минуты через три.

– Чего ты набрал, Дань?

– Несколько обычных медицинских бинтов, один эластичный, он может пригодиться, перекись водорода, таблетки и йод. А ещё взял пачку ваты, на всякий случай.

Погода на улице заметно улучшилась. Тучи постепенно рассеялись, изредка из-за них выглядывало солнце.

– Опять мы остались без дождя, – разочарованно протянула Наташа. – Растения жалко. Тяжело им без влаги.

– А мне снова придётся вечером помогать бабушке поливать грядки с зеленью, – сказала Ульяна. – Я так надеялась на дождь, но он меня предал.

– Ладно тебе, – прыснул Филипп. – Не так уж и много у вас грядок. Подумаешь, грядка петрушки и укропа.

– Да? А салат ты забыл? А сельдерей, базилик, кинза, редис.

– Зачем вам столько зелени?

– Своя зелень намного вкуснее, к тому же всегда под рукой. Витамины!

Филипп облизнулся.

– Я бы петрушки сейчас съел пучка три.

Переговариваясь, друзья добрались до штаба. Чем больше сокращалось до него расстояние, тем сильнее нервничала Наташка, терзалась любопытством Ульяна, и мечтал о еде Филипп.

И вот Данька подскочил к полуоткрытой двери, потянул на себя ручку и обомлел.

Внутри было пусто. Данька даже зажмурился и протёр глаза, но открыв их, не увидел Сергея Вадимовича.

– И где он? – подозрительно спросила Наташа.

– Ничего не понимаю, – Данька вышел на улицу и развёл руками. – Мы договорись с ним… он обещал меня дождаться… сам же попросил о помощи.

– А как только ты ушёл, он сбежал.

– Какой ему смысл сбегать, – ответил Данька.

– Здесь много следов крови, – крикнула Ульяна. – На полу, на стене, даже на фанере следы.

Пока ребята разговаривали внутри штаба, Данька, ощущая себя облапошенным, ходил между кустов орешника, судорожно о чём-то соображая. У него появилась мысль, которую никак не удавалось ухватить за хвост. А она сновала туда-сюда, словно издеваясь над Данькой.

Филипп вышел на улицу, настежь распахнув дверь. Она издала уже знакомый скрип, и в этот миг Данька, наконец, понял, что его терзало.

– Филипп, Улька, Наташ, он обманул меня. Этот Сергей Вадимович, который наверняка вовсе не Сергей Вадимович, сочинил правдоподобную историю. Но она ложь! От начала до конца.

– Почему ты так решил?

Данька подбежал к двери и стукнул по ней ладонью.

– Дело в ней.

– Поясни, – попросила Ульяна.

– Когда мы уходили отсюда, я воткнул в проушины палку, чтобы дверь не открывалась. Помните?

– Помним, – кивнули ребята.

– Найдя ручку, я решил зайти внутрь, чтобы подняться на второй ярус, попить воды. И, открыв дверь, наткнулся на Сергея Вадимовича.

– Мы это уже слышали, зачем ты рассказываешь по второму разу?

– Потому что я совсем не обратил внимания на тот факт, что дверь по-прежнему была закрыта на палку.

– Данька, ты ошибаешься. Такого просто не может быть!

– Говорю вам, дверь была закрыта. Я вытащил палку, потянул ручку, раздался скрип и я отшатнулся назад, а передо мной сидел человек.