— Нет. Мне вообще транспорт, пока еще не попадался. Ладно. Сколько нам еще идти?

— Километров шесть. Затем граница, обойдем небольшое пересохшее озеро и мы на месте. Вот там и живет «Федор».

— Какой еще Федор?

— Субъект. Он-то и снимет тебе «Черную Метку», ну или на крайний случай, ослабит ее. Давай, шевели поршнями.

И если пустыню мы все-таки миновали, то у границ озера я свалился без сил. Проклятая выносливость просела до опасного уровня. Напади на нас какая-нибудь тварь, я даже удрать не смогу.

Устроили привал.

В ход пошла тушенка, чему потрепанная Бочка несказанно обрадовалась. Переход через пустынный кластер, дался ей особенно тяжело. Кажется, даже шерсть местами высыпалась.

Получив свою заветную банку, она принялась с удовольствием поглощать свинину, при этом громко чавкая.

Употребив большую банку перловой каши с говядиной, подогретой на костре, я почувствовал себя бодрее. А когда Мара протянула мне пакет с витаминизированным напитком, я даже и не подумал отказываться.

— Артем, а почему ты согласился? — спросила девушка.

— Согласился на что?

— Ну, сотрудничать с Кокосом.

— Просто поверил ему, — чуть подумав, я принялся подбирать слова. — Терпеть не могу отморозков, а их здесь много. У меня моральные принципы таковы — помоги тому, кто в беде. Не люблю лгать, увиливать. Я простой как табуретка. А еще не люблю паршивых людей.

— О, их тут полно. Ты еще удивишься.

— Ну а ты? Ты почему с Кокосом?

— Он мне жизнь спасал, дважды. Меня как-то Шакалы поймали, изнасиловать хотели. А потом, как они обычно это любят, продают в рабство.

— Чего? — чуть не подавился я. — Здесь еще и рабство есть?

— Конечно. На фермах выращивают жрачку, копают колодцы. Строят дома. Некоторых содержат для удовольствия. Какое самое главное удовольствие у человека?

— Сон? Вкусная еда?

— Секс! — поправила меня Мара. — Особенно, когда жертва не имеет выбора. Короче, дерьмо такое.

— Шмель тоже таким занимается?

— Да он на этом выехал только так. Этот моральный урод вообще границ не знает. Думаешь, будь он нормальным, решился бы пробиваться к центру Бастиона, чтобы его подчинить?

Близился закат.

— Слушай, а где ночевать будем? — поинтересовался я, в который раз скользнув взглядом по ее майке.

— Есть тут старое автобусное депо. От него мало что осталось, но думаю, там можно обосноваться. Минут десять отдыхаем, затем выдвигаемся.

Конечно, ночевать под открытым небом крайне опасно. Из нор вылезают твари, которых днем просто не встретишь. В девяноста пяти случаях из ста, люди не переживают ночи. Причем, не важно, насколько они подготовлены. Угроза все равно будет выше.

Я встал, осмотрелся.

И тут у меня мигнул интерфейс. Я сначала не обратил на это внимания, а потом все же отреагировал.

Открыл меню и не сразу сообразил, в чем дело — раньше подобных оповещений не было.

— Мара, мы можем чуть отклониться от маршрута? — медленно произнес я, закрывая системное меню.

— Это еще зачем? — удивилась она, закапывая остатки пищи и пустые консервные банки под землю.

— Тайник тут недалеко. От Бастиона.

— Серьезно? — та округлила глаза. — Ну, в принципе, минут десять выделить можно. А куда идти?

— Туда! — я указал направление и, растолкав спящую Бочку, медленно двинулся к маркеру.

После недолгих поисков, выяснилось, что тайником оказался старый, проржавевший насквозь трактор, в ковше которого лежал небольшой сейф, заваленный мелким мусором.

— А почему ты так отреагировала, когда сказал про тайник Бастиона? — поинтересовался я.

— Ты, Артем, реально любимчик системы. Я знаю только пару людей, да и то не лично, которым Бастион выдавал такую награду. Там может попасться особая уникальная вещь, и это может быть что угодно. Оружие, предмет экипировки, элемент защиты. Блин, да что я несу… Короче, я очень хочу увидеть, что попадется тебе!

— Ясно. Но, кажется, не судьба, — нахмурился я, сообразив что открыть-то его нечем. — Сейф заперт. А ключа у меня нет.