— Обычно об этом не говорят вслух, но да, в последнее время не любят ангелов, как и палладинов с демонами. Поверь, на то есть много причин, начиная с элементарного отношения к нейтралам. Правда, оно меняется при приближении к Стиксу. На побережье все равны, да и высокоразвитых разумных там почти не бывает.

— Понятно. — я мысленно пожелал сорвать с лица личину. К чёрту конспирацию. Придётся перемещаться в открытую, и это даже лучше для адепта Воли, преодоление препятствий наше всё! Разумеется, на кону звание Хозяина Хаоса, но так ли это важно, по сравнению с Повелителем Воли?

Мощнейший удар сорвал с петель широкую дверь. Та рухнула на несчастного, убив на месте. Внутрь ворвались местные стражники, четверо. Тот, что встречал нас на воротах, уставился на меня с лютой злобой. Постепенно в его глазах ярость стала сменяться недоумением, а затем в них появился страх.

— Убийца, ты же не станешь забирать наши жизни? — от заданного вопроса меня всего передёрнуло. Чёрт, молва идёт впереди героя. Отличное прозвище я получил, ничего не скажешь.

— Мне не нужны ваши жизни. — сказал я, а единственная рука уже сжимала рукоять «Коварного клинка тьмы». — Я пришёл в ваше селение, чтобы отдохнуть и, возможно, излечить рану. Но, меня встретили угрозами и оскорблениями. Мы покинем ваш посёлок, как только я поговорю с лекарем.

— Я провожу вас. — похоже, стражник не поверил ни единому моему слову. Плевать, я не собираюсь иметь дел с трусами, забившимися в глушь, подальше от всех опасностей. Нет уж, связываться с нейтралами — заиметь серьёзные проблемы на ровном месте.

Целитель ничем не смог мне помочь. Осмотрел уже заживший обрубок, развёл руками:

— Если бы у тебя была открытая рана и отрубленная часть, я бы за неделю смог восстановить конечность. А сейчас ничем не могу помочь. Зачем вообще такие мучения, можно же просто самоубиться, и через несколько минут рука будет, как новенькая.

— Уходим. — произнёс я, жестом показывая спутникам, что нам пора.

Снаружи было шумно. Очнувшиеся от действия способности разумные уже выбрались из таверны, и сейчас возбужденно переговаривались меж собой. То и дело слышалось:

— Это была ментальная атака! Я тебе говорю, кто-то отключил артефакт!

— Чёрт, у меня до сих пор голова кругом идёт, где найти вашего целителя?

— Я вам говорил, от ангелов одни проблемы всегда! Эти суки возомнили себя высшей расой!

— Заткнись, Димитр, это из-за тебя всё! Выгнать бы вас с дружком, достали уже со своими криками! О, вон она, та сука ушастая! Одна, без своих хозяев.

Я не успел и глазом моргнуть, как в ногу уроду, обозвавшую Эраю сукой, вонзилась стрела. Тот взвыл, свалившись под ноги своим товарищам. Народ разом притих, похватавшись за оружие.

— Вы, тупые уроды! — взревел стражник, наконец нашедший, на кого выплеснуть всю злобу и страх, скопившийся за последние пол часа. — А ну рассосались по домам, пока я старосту не позвал! Все нахрен за забор отправитесь! И это будет лучшее, что с вами может случится.

Привал устроили, удалившись от посёлка километров на десять. Небольшой холм весьма кстати оказался вблизи тропы, у его подножия мы и остановились. Первым на вахту встал двойник, он же и разбудил меня.

— Недалеко, метров пятьсот от нас, кто-то сражается. — и действительно, где-то неподалёку раздавался рык зверя. Нет, это рычал не хищник, вышедший на охоту.

— Эрая, — я разбудил девушку осторожным похлопыванием по плечу. — Тс-с. Кто-то поблизости устроил схватку, будь готова.

— Это мои собратья. — шёпотом сообщила остроухая, несколько секунд вслушивающаяся в ночные звуки. Я и сам расслышал звук, похожий на свист стрелы, а следом повизгивание. Видимо тварь или ранили, или убили. — Похоже они шли по нашему следу, и наткнулись на ночную тварь.

— По нашему следу? — на всякий случай уточнил я.

— Да. Похоже, сюда их послал кто-то из князей. Собирать информацию, подмечать странности. И мы показались настолько странными, что они последовали в ночь по нашим следам.

— От них ожидать нападения?

— Думаю нет. Я бы пригласила их за стол, но мне до конца не ясно, чем всё это может закончится. Скорее всего мы убьём их.

— Приглашай. Мы для этого и вернулись в нейтральный мир, чтобы побеседовать с князьями перворожденных.

— Хорошо. — Эрая, приложив руки ко рту, издала звук, похожий на клекот коршуна. Через секунду прозвучал ответное клекотание. Девушка вновь изобразила звук, на этот раз пронзительный. Дождалась уханья совы, и наконец сообщила: — Их двое, они скоро будут здесь.

Эльфы двигались очень тихо, но не для моих с двойником ушей. Впрочем, ушастые и не собирались застать нас врасплох, просто привыкли перемещаться по лесу бесшумно.

Гости вышли на открытое пространство и замерли, словно давая возможность рассмотреть их хорошенько. Одного узнал сразу — видел его в таверне. Сложно сказать об их возрасте, ушастые вроде бессмертны. Но, на вскидку им лет по сорок. Тот, которого увидел впервые, матёрый. Глаза холодные, лютые. Сразу видно, ему убить, что сплюнуть.