Брови Сержа в удивлении поползли вверх, но он только буркнул «ага» и кивнул.

— Пожалуйста, — попросила Эйнжел, все еще не отпуская мою руку.

Я накрыл её руки своей ладонью и понизил голос, хотя чувствовал, что Серж и Винс следят за каждым моим движением, анализируя каждое слово.

— Мне надо сделать несколько плохих вещей плохому человеку. Ты не можешь пойти со мной. Иди наверх, и пусть Опал позаботится о тебе. Я скоро вернусь.

— Ты обещаешь, что вернешься за мной?

Боже, когда она смотрела на меня так — как будто я был её миром, её спасителем, единственным мужчиной, который мог оправдать её ожидания — что-то внутри меня сломалось. Я хотел поцеловать её, успокоить, и, в глубине души, у меня зародилось самое низменное желание — сорвать с неё это платье и показать ей, как много я мечтал о ней в течение этих пяти долгих лет в тюрьме.

— Я всегда буду приходить за тобой, — сказал я.

Она моргнула, словно принимая мое обещание и как будто вкладывая его в своё сердце. Ответила:

— Хорошо. Я буду ждать.

Отпустив мою руку, она выскользнула и направилась к Опал.

— Пойдем, я приготовлю тебе хорошую ванну, — проговорила та, обняла Эйнжел за талию и повела её наверх.

Когда они скрылись из виду, я снова повернулся к Сержу с вопросом:

— Кстати, вещи Руди всё еще там, в подвале?

Серж хладнокровно улыбнулся:

— Всё осталось так, как было при нём, тебе понравится. То помещение использовали, но я не разрешал посторонним менять там что-то, да и трогать его инструменты. Наверное, я надеялся, что он когда-нибудь вернется. Но теперь у меня есть ты.

— Я готов взяться за дело.

— Дэвид, — тихо позвал меня Винс, так мягко назвав моё имя, словно боясь спугнуть, а может и не желая пугать самого себя.

Я встретился с ним взглядом.

— Кажется, она увлеклась, — пробормотал он, засунув руки в карманы. — Тобой. Я просто хочу, чтобы ты чётко понимал, для чего затевалась эта игра и как она должна закончиться. Она должна выйти замуж за Лоренцо.

— Я понял.

Мои губы произнесли эти слова, но сердце говорило совсем другое. Эйнжел была моей. Она была моей в ту ночь под деревом, и ничто не изменило этого факта. И ничто не могло.

— Хорошо, — Винс прочистил горло. — Просто не хочу осложнений в дальнейшем, понимаешь? У нас ещё хватает дел, похожих на это, и делать их все равно придется.

— Она в шоке. Вот и всё, — ответил я. Казалось, я лгал так же легко, как убивал.

— Дай ему поработать, Винс, — Серж указал на охранника у двери. — Отнеси мешок из багажника Дэвида вниз и пристегни его ремнями. Мясник готов творить свою магию.

Охранник выскочил за дверь, и Серж обернулся.

— Пойдем же. Позволь мне проводить тебя в твой рабочий кабинет.

Я последовал за ним, моя кровь уже призывала к наказанию и мести человеку, который думал, что может причинить вред моему Ангелу. Он будет страдать. А я буду радоваться.

* * *

Крики, наконец, стихли. Он продержался дольше, чем я мог бы ожидать. От выстрела в живот он перестал рыпаться, отвечая медленно, со скоростью капель крови, стекающих из уголков рта. Но каждый раз, когда я удалял ноготь, он, казалось, просыпался, орал благим матом, звал на помощь друзей, звал мать — всех, кто мог бы ему помочь. Но никто не мог. Земляные стены темного подвала были сделаны так, что его никто не мог услышать. И каждый раз, когда я разрезал его плоть, мышцы и сухожилия, он, казалось, все больше интересовался разговором со мной, а не со своими воображаемыми спасителями, которые никогда больше не услышат его голоса. Поэтому я продолжал работать, разрушая его физическое тело и прокладывая себе путь к его душе.

Шли часы. На заднем плане тихо играла музыка — Alice in Chains и Nine Inch Nails — но недостаточно громко, чтобы заглушить вопли и просьбы выпустить. Части тел валялись на голом металлическом столе. Он больше не был человеком. Когда пол покраснел от его крови, и ему больше нечего было мне выдать, я милостиво даровал ему быструю смерть.

Вытерев руки чистым полотенцем с малиновым оттенком, я вышел из зала и направился наверх. Наступила ночь, на ухоженный сад опустилась тьма.

Винс побледнел, когда я вошел в кабинет Сержа.

— Чёрт! — выругался Серж, который разговаривал по телефону. — Я перезвоню позже.

Он повесил трубку, не попрощавшись, и одарил меня тяжелым взглядом:

— Руди был прав насчет тебя.

— Это был не ирландец. Просто наемный убийца из Бостона. Он даже иногда выполнял кое-какие заказы для тебя.

Серж присвистнул.

— Кто его нанял?

— Он не знал имя заказчика.

— Конечно же, он сказал, что не знает! — Винс скрестил руки на груди.

Я смерил его свирепым взглядом: