Я знала, что лучше не отвечать, но не смогла сдержаться:

— По крайней мере, у неё хватило мозгов, чтобы бросить тебя, когда появилась такая возможность.

Он издал отвратительный смешок:

— Тебя она тоже бросила, помнишь?

И тут я вспомнила. Эта мысль грызла меня каждый день, как острая заноза, которая всегда была в моём сердце. Как она могла оставить меня с ним? Я отмахнулась от этого специфического чувства с горьковатым привкусом отчаяния.

Он никогда не победит. Я ни за что ему не позволю.

— Может быть, она знала, что во мне слишком много от тебя.

— Если бы тебе так повезло. Нет, Энж, ты — вылитая она. От шикарной фигуры до хорошенького личика и долбаного бл*дского рта. Наверное, распутство у тебя в крови. Ты идешь той же дорожкой, что и она. В никуда… — на этих словах он закашлялся и сделал еще одну длинную затяжку. — А теперь отдай мне часть своих шлюшьих денег, или я выколю оба твоих красивеньких глаза.

— Попробуй только тронь, — я опустила руки из своей оборонительной позиции и сжала их в кулаки.

— Сука, ты же не хочешь меня провоцировать, верно?

— Ну же, старик, — подначила я. Моя кровь вскипела, гнев покрывал каждую клеточку с необходимостью уничтожить его. — Если ты такой крутой, то давай, действуй.

Он протянул руку и ухватился за спинку дивана, затем подтянулся и сел.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и мне захотелось убежать в свою комнату и запереть дверь. Но это было глупо. Он сломал замок много лет назад. Деваться было некуда. Я решила держаться до конца.

— Ты чертова сука.

Оранжевый огонек снова вспыхнул, и папаша с трудом поднялся на ноги. Одежда висела на нем, и в воздухе витал отвратительный запах его тела.

От ужаса пот струился по моей спине, как ледяная вода, но я подняла руки вверх.

— Тебе нужно уяснить, малышка. Я здесь мужчина и только я хозяин. Не ты… — он сделал один шаг, потом другой. — Впрочем, я тебя научу. Я буду бить тебя до полусмерти, если это нужно будет…

Его следующий шаг был нетвердым, он пошатнулся и оперся рукой на разорванное кожаное сиденье, задыхаясь, пока сигарета свисала с его губ.

— Подойди ближе, и я тебе врежу, — ответила я. Мой тон был удивительно ровным, несмотря на дрожь во всем теле.

— Ты мне врежешь, да? — спросил он, склонив голову набок и глядя на меня, как старая злая собака на цепи.

Я слегка согнула колени.

— Врежу. Добью я или рак.

Он сделал еще несколько глубоких вдохов, слегка покачиваясь, как будто обдумывая свои варианты. Его дух все ещё был силен, злобный и готовый нанести удар, но тело его уже не слушалось и не подчинялось его желаниям. Судорожно глотнув воздуха, он тяжело опустился на диванчик и вытащил изо рта сигарету.

— Убирайся отсюда, — хрипло сказал он. — Я разберусь с тобой позже. Вот увидишь, маленькая сучка. У меня есть планы на... — кашель прервал его речь.

Облегчение у меня в душе разрослось, как цветок на полуденном солнце. Я сделала шаг назад, когда кашель стал сильнее и глубже, теперь он будет так кашлять слишком долго. В конце концов, он терял сознание, и его затрудненное дыхание было единственным признаком того, что он все ещё жив. А может быть, этот раз будет последним, и он, наконец, замолчит.

Повернувшись, я поспешила в свою комнату и захлопнула дверь, затем прислонилась к ней и сделала несколько глубоких, судорожных вдохов. Меня всю трясло, на глазах выступили слезы и всё поплыло.

— С тобой всё в порядке. Всё в порядке… — я повторяла свою молитву нараспев, шепотом, пока не смогла открыть глаза и вытереть слёзы. Вытащив маленький деревянный стул из-под кровати, я просунула его под дверную ручку и опустилась на свой скрипучий матрас. — Всё в порядке.

В моей спальне было душно, но если бы я открыла окно, меня бы съели комары, расплодившиеся в конце лета, поэтому я просто легла и закрыла глаза, а моё сердцебиение замедлилось до нормального ритма. По крайней мере, я не была голодна — хотя в доме вряд ли было что-то съедобное, если только сигареты не считались едой. Поздний ужин с мороженым был не так уж плох. Я нашла только пару пятерок и немного мелочи в грузовике, но этого будет достаточно, чтобы я могла купить себе еды на следующий день.

Закинув одну руку за голову, я позволила себе подумать об этом козле. Но, с другой стороны, он вовсе не был таким уж козлом. Не то что тот парень в черном «Мерседесе», который время от времени следовал за мной. Я никогда не видела его лица, но чувствовала на себе его взгляд. Этот парень был главной причиной, по которой я так хорошо научилась исчезать.

А вот Дэвид... Он не вызывал у меня такого ощущения, как нервная дрожь. Он дал мне нечто совершенно другое. Он был огромным, страшным, но показался мне таким милым, каким я и представить себе не могла. Мой язык метнулся к губам, пробуя на вкус остатки сладости. Он был так близко от меня на улице. На что будут похожи его губы?