Успешнее всего сражался Жоз! Его когтей действительно боялись.

К сожалению, дракон не мог обернуться и атаковать сверху. Коротышек много и большая их часть старалась повиснуть на нас! Вопрос своей собственной безопасности Дэс решил проще, он просто… горел. С мужчины клоками сползала одежда, рассыпаясь пеплом прямо на сильном теле. Коротышки на это смотрели и обходили рыжего по широкой дуге, целиком сосредоточив свое внимание на мне и Вирни.

Эльф же решил, что самая действенная стратегия – шок от звуковой атаки и сила скорости! Потому он визжал на ультразвуке (сразу видно – талант! какой сильный голос!) и бегал по периметру полянки. К сожалению, по кругу, а не по беспорядочной траектории, так что гномилинги просто сосредоточились в центре полянки.

Я же за эти несколько минут перепробовала уже половину своего арсенала и в данный момент топила ближайших гномилингов во внезапно образовавшемся у них под ножками болоте. Сама я стояла на небольшом клочке сухой земли посреди наколдованного безобразия и печально размышляла о том, что делать дальше.

Отодрала от ноги очередного гнома, грустно заглянула в оскаленную мордашку и спросила:

– Ну и зачем?!

В злобных багровых глазенках появилась некоторая осмысленность.

– Плохие. Приказ. Опасность, – с явными заминками выдал тот.

– Кто приказал? – неподдельно заинтересовалась я, а когда увидела, что на лицо гномилинга возвращается непримиримое выражение, то просто присела, держа его кончиками пальцев за кафтанчик над грязевым болотом, и ласково добавила: – Это мы еще не плохие. Плохими можем стать, если, например, все твои барахтающиеся в грязи братцы по оружию потонут.

– Хавлин в кости проигрался! – отчаянно завопил гномилинг. – Демонова бабка потребовала возврата долга!

И тут меня посетили нехорошие подозрения… Знакомая противная бабка у нас была только одна! Миаса Вераиль.

– Долг? Таким вот образом? – поразилась я.

Тот лишь развел грязными ладошками, а после посмотрел мне за спину и на физиономии появилось… торжество!

Я тоже решила поглядеть чему так радуется ближний мой!

К сожалению, у гномилингов с гномами было еще кое-что общее. А именно любовь ко всяким разным дрянным механизмам! Например, к вот этому, более всего похожему на древесный ствол со стальными вставками, который сейчас выкатили на поляну. И дрянь готовилась метнуть в меня очередное копье. Еще два механизма с прилаженными арбалетами и стрелами соответственно, выкатывали из соседних кустов!

– Дэс! – заорала я, намекая, что нашему огненному мужику не помешает заключить в горячие объятия это бревно.

– Понял!

– И арбалеты!

С арбалетами дракон ничего поделать не успел, так как их снес нарезающий очередной круг Вирни. Вот она – эльфийская скорость!

– Мы все равно не сдадимся! – фанатично заверил меня болтающийся в руке “пленник”.

Я уже хотела было сообщить ему, что он наивен. Все же половина колпачного воинства застряла в болоте, треть валяется без сознания под кустами, а их военные машины наша огненная драконья единица практически одолела.

Но в этот момент в чаще раздалось рычание, а после треск, словно кто-то невероятно мощный ломился сквозь ветви. И не один…

Гномилинг усмехнулся, а вот мне стало жутковато.

Особенно когда нечто зарычало настолько громко и страшно, что у меня волоски на коже встали дыбом. А спустя несколько мгновений на поляне появилось два огромных медведя с оленьими рогами.

– Вот же… – сообщил Дэс.

– Эти ей тоже в кости проиграли? – ужаснувшись спросила я.

– Тильда, они не настоящие! – закричал Вирниэль. – Это игрушки!

Кранты это, а не игрушки.

Рога и клыки, а также полыхающие противным ядовито-зеленым пламенем глаза внушали какой-то древние трепет и ужас перед сотворенным. Это все было неправильно. Так не бывает…

– Др-р-ракон, – из горла ближайшего рогатого творения светлой ведьмы раздался гул, складывающийся в слова. – Отступись, дра-а-акон. А то хуже будет!

Дэс ничего не ответил, лишь обернулся огромным зверем и бросился на ближайшего медведя. Они покатились по поляне, неистово раздирая друг друга когтями. Синий ящер казался таким уверенным в себе, таким сильным… именно поэтому меня повергло в шок то, с какой легкостью когти измененных рвали чешуйчатую шкуру дракона.

Дэс взвыл от боли и, шибанув напоследок рогатого мишку хвостом, взлетел в небо. В его глотке заклокотало пламя.

– В сторону! – первым сориентировался Жозефин и, задрав хвост трубой, рванул куда подальше.

Я же призвала метлу и взмыла к кронам деревьев, мысленно стукнув себя по лбу за то, что не догадалась сделать этого раньше. Все же даже бить гномилингов сподручнее с воздуха, а не топить в импровизированном болотце.

Вирни остался внизу и воздел к небосводу руки, с надломом в голосе вопросив: