Мы с Рут переглянулись, пытаясь уложить в голове, к чему именно все движется.

Прежде Тайлер подкатывал к Патриции с дежурными слегка пошлыми любезностями, ничем не выделяя ее среди прочих девушек, которым уделял крохи своего драгоценного внимания. Однако сейчас действия новенького походили на «экслюзивные» ухаживания, и, учитывая внешние данные и способности Кая, Пат милостиво решила в лучшем случае снизойти до поклонника, а в худшем — взять инициативу в свои руки.

А Тайлер пока не понимал, что именно сейчас происходит. Бедняга наивно думал, что это я его главная проблема, но, похоже, Патриция подбросит дровишек в костер под Каем. Сугубо из благих побуждений, разумеется.

По возвращении в университет, я, разумеется, не стала сразу искать кого-то из Лестеров. Поступи я именно так, Тайлер, который сейчас активно демонстрировал, что играть в «Следи за ближним» можно играть вдвоем.

Однокурсник поехал с нами в одном автобусе, потом по пятам шел буквально до нашей с девочками комнаты, и явно убедился, что мы с подругами не только вошли в комнате, но и остались в ней.

— Он так забавно нервничает, — шепнула мне на ухо Рут уже в комнате, убедившись, что девочки не слышат.

Впрочем, меры предосторожности определенно были лишними: Дебора первым делом бросилась разбирать свои покупки и устроила импровизированный показ мод. Гарри завистливо и недовольно охала, однако сменила гнев на милость, когда Деб торжественно вручила нашей рыжей какой-то джемпер. В этом была вся Дебора — она помнила о других и никогда не забывала радовать близких.

— Представь себе, мы столкнулись в торговом центре с Тайлером, — принялась оживленно пересказывать последние сплетни Дебора, натягивая на себя очередное платье. А накупила она порядком. — Он наверняка запал на Пат! Так увивался за ней, что скоро университет утонет в женских слезах. Все поклонницы Кая вот-вот поймут, что им ничего не светит!

Гарри с издевкой хмыкнула, похоже, не разделяя уверенности подруги.

— Скорее уж, скоро университет утонет в слезах Эверглот. Как бы Кай ни ухаживал, в итоге все закончится как и прежде. Он просто тащит в постель все, что движется, а после выкидывает за ненадобностью.

«Господи, о чем мы только говорили до того, как сюда перевелся Тайлер?»

— Но он сам никогда ни за кем не ухаживал до этого! — продолжала настаивать на самой романтичной версии последних событий Дебора, которой хотелось чуда. Все равно для кого, но непременно чуда.

Однако Гарриет намеревалась до последнего оставаться скептиком.

— «Никогда» в нашем случае длится немногим больше месяца, — напомнила она, скривившись.

Гарри точно не радовало, что на Пат, которую она и прежде не особенно любила, обратил внимание всеми признанный первый красавчик универа.

— И вообще, почему ты решила, будто именно вокруг белобрысой выдры Тайлер терся? Она же не одна по магазинам бродила. Ты, Рут, Эмма — чем не красотки?

Тут оставалось только повздыхать с очевидным расстройством. Да, мы все были очень даже ничего, и, возможно, в первую очередь благодаря регулярным тренировкам, от которых боевым магам никуда не деться. Осанка и отличная фигура — великие вещи, они порой могут отвлечь внимание даже от не самого удачного лица… А лица у девочек и меня были вполне приятными.

Словом, с личной жизнью проблем у меня и подруг обычно не возникало. Но мы все-таки были недостаточно «принцессы», в нас не доставало той женственности и ухоженности, которые очаровывали, а Патриция обладала и тем, и другим… Она обладала всем! Так что именно Эверглот на нашем фоне всегда оказывалась фавориткой, если речь заходила о привлечении мужского внимания.

— Красотки, — легко согласилась Дебора, у которой в голове водились тараканы, но никак не комплексы. — Но ухлестывать начинают чаще все равно за Эверглот.

Тема оказалась злободневной и обсуждали ее Деб с Гарриет до глубокой ночи.

С утра выяснилось, что Тайлер оставил на нашей двери маячок, который должен был сигнализировать каждый раз, когда открывается дверь в комнату. Учитывая, что комнаты парней и девушек нашего курса находились на одном этаже и бежать было не так уж далеко, и в такой ловушке имелся смысл. Если бы Гарри не заметила налипший на нашу дверь совершенно невинный с виду стикер и не сообщила нам.

Ну как тут было не поразвлечься?

Мы наскоро сочинили вдвоем с Рут легенду о том, что Тайлер хочет подстроить мне пакость, и подруги с восторгом вступили в игру «Доведи поганца».

Пару часов мы всей дружной компанией занимались тем, что открывали и закрывали дверь каждые несколько минут. Тайлер каждый раз прибегал. На глаза не показывался, но еле различимые шаги услышать мне удалось. А к концу второго часа измывательств над парнем до моих ушей явственно доносилось тяжелое дыхание.

— Видимо, на турнир Кай отправится очень… подготовленным, — тонко улыбнулась Рут, которая тоже с огромным удовольствием измывалась над однокурсником.