— Нет, не дойдешь, — покачал головой Мёрк. Его движение выглядело странным, почти неестественным. И слова звучали чертовски зловеще.

От страха я буквально похолодела, не зная, то ли кричать, то ли убегать, то ли пускать в ход кулаки.

Пусть лицо мое, пожалуй, и перекосило, Дуэйн этого словно бы и не заметил.

— Точней, скорее всего, не найдешь. Тот, кто убил Элиота, здесь и может в любой момент напасть снова. Ты хочешь стать очередной жертвой?

Говорил недоучившийся некромант складно и даже убедительно… если не считать того, что он сам вполне мог оказаться убийцей! И все равно, что к нему хорошо относится ректор, это еще далеко не повод доверять собственную жизнь неизвестно кому!

— Не хочу. Именно поэтому дойду одна! — выпалила я, хотя изначально вовсе не планировала давать понять Мёрку, что не просто не доверю ему — считаю, что он может быть виновен в убийстве.

Брови Картинки, широкие, удивленно изогнутые, чуть приподнялись.

— А, как и все думаешь, что именно я мог убить этого несчастного идиота, — разумеется, понял причину моего смущения и беспокойства Мёрк. — Как предсказуемо. Я не причастен к убийствам. Отправить на тот свет Элиота Свифта… Пожалуй, заманчивая идея, но оно того не стоило. Слишком много негативных последствий.

Пятикурсник не обиделся после моего признания и даже не удивился. В каком-то смысле это было странным поведением. Или же Мёрк успел за свою жизнь привыкнуть к тому, что вызывает у большинства окружающих всевозможные подозрения.

— Но убить его ты бы смог? — задала я вопрос и тут же отшатнулась.

Дуэйн кивнул.

— Разумеется. Нас этому учат с первого курса. Готовят. Конечно, некромантия сейчас стала куда более… «цивилизованной» и человеческие жертвоприношения сведены к минимуму, они все равно проводятся, Уорд.

Да, я знала об этом, все знали, на самом деле, но как-то не задумывались, пока не происходило что-то этакое, жуткое и связанное со смертями, поднятыми трупами и прочим.

— Почему ты сам не боишься ходить по ночам? — решила я потянуть время. Вдруг библиотекарь все-таки вернется?

Картинка пожал плечами. Я как завороженная уставилась на узор на его шее, который зашевелился как живой.

— Убивает некроконструкт. Он не представляет для меня особенной угрозы, — откликнулся он.

Логично, Мёрк некромант, пусть и недоучка, наверное, он знает как справиться с плодами работы своих коллег. Но почему Элиот Свифт не сумел отбиться?

И почему Мёрк ни капли не сомневается, что все сотворили пи помощи некроконструкт? Он же говорил, что пришел, когда тело уже начало остывать?

— И в чем же разница между тобой и убитым Свифтом?

Возможно, Дуэйн все-таки не убийца, потому что окажись он и в самом деле преступником, давно бы убил меня за бесконечные расспросы.

— У меня врожденные способности к некромантии, — отозвался парень, поймав мой взгляд. — Старые магические семьи подчас имеют особые наследия. Разорвать чужое заклинание для меня не составляет труда. А некроконструкт функционировать с разорванным заклинанием подчинения не будет.

Старая магическая семья… Наследия.

Глаза у Мёрка оказались яркими, синими как небо, и не смотреть в них просто не получалось. Кажется, дар к магии смерти был не единственной «особой способностью» Дуэйна, иначе почему никак не получается оторвать взгляд?

— Смотреть в глаза кому ни попадя не стоит, Уорд, — произнес с усмешкой Мёрк, и меня словно отпустили. — Особенно, если знаешь, что у человека длинная магическая родословная. А теперь пойдем, я доведу тебя до комнаты.

И ведь пошла. Ноги подламывались от страха, но я плелась рядом с Мёрком, украдкой поглядывая на него, ожидая, когда проступят признаки его злодейской натуры. Но как назло, ничего кроме татуировок так и не появилось.

Мёрк с усмешкой покосился на меня.

— Нравлюсь? — поинтересовался он.

Я поспешно мотнула головой.

— Нет.

Это была не то чтобы правда, но все-таки и не ложь: Дуэйн Мёрк, несмотря на узоры на коже, пирсинг, которые лично меня не особо вдохновляли, обладал какой-то почти завораживающей красотой. Он привлекал как произведение искусства, но не как живой человек.

— И это тоже хорошо, — ответил Мёрк, а я не решилась спрашивать, к чему было это странное «тоже».

Дорога до комнаты показалась мне бесконечной и жутковатой. Я пыталась как-то растормошить Мёрка, расспрашивала его, однако отвечал он как настоящий сфинкс какими-то загадками, которые разгадать не получалось ни с первой, ни со второй, ни даже с третьей попытки.