— Не расстраивай её, — предупредил Слейд и отошёл в сторону, а потом последовал за воином.

Тесса повернула голову к Джил. Когда дверь открылась, потерпевшая бросила взгляд на любимого. Она попыталась поднять голову, но от пронзившей боли застонала.

— Малышка, не шевелись, — рванув к ней, ласково попросил воин и убрал волосы с её лба. — Я здесь.

— Джаред, он этого не хотел, — прошептала Тесса, из уголка её глаза скатилась слеза. — Ты же знаешь: ему трудно контролировать свою силу. Пожалуйста, не срывай на нём гнев.

Джаред посмотрел на Слейда, который предупреждающе мотнул головой.

— Тесса, не волнуйся, всё будет хорошо.

Поцеловав любимую в лоб, Джаред вытер большим пальцем слезинку с её щеки.

Слейд кивнул Джил в сторону двери.

— Я бы хотел на какое-то время оставить Тессу здесь. А сейчас ненадолго отлучусь, — объявил док Джареду.

Джил последовала за Слейдом к двери, но в коридоре не остановилась.

— Постой. — Вампир схватил упрямицу за руку. — Нам нужно переговорить.

— Нам не о чем говорить, — огрызнулась она и выдернула руку из его хватки. — Слоун сказал чётко и ясно. Я буду кормиться от одного из доноров крови. Так будет лучше для всех.

— Нет, не будешь, — рассердился док.

— Я подчиняюсь приказам старейшины, — фыркнула Джил, глядя на вампира, как на сумасшедшего.

— Но тебе же это не понравится, — возразил Слейд, внимательно её оглядывая.

Слегка потрясённая, Джил охнула и пожала плечами.

— Я буду жить.

— Пошли.

Воин протянул ей руку. Джил уставилась на неё, словно на клешню инопланетянина, способную отрезать кусок мяса.

— Куда?

— Кормиться. — Слейд не опускал руку, ожидая, пока Джил её возьмёт. — Тебе уже пора, ты давно не пила кровь.

Джил опасливо перевела взгляд с руки вампира на его лицо.

— От кого? Тебя? — удивилась она и покачала головой. — Спасибо, но нет.

 — Какого чёрта? — заорал он, опустив руку и шагнув к Джил.

— А почему, чёрт возьми, я должна? — огрызнулась та в ответ. — Когда я пила твою кровь, ты вёл себя так, словно готов был позволить Деймону оторвать тебе башку, только бы мои губы тебя не коснулись. Уж лучше рискну с тупыми девахами-донорами.

Онемев, Слейд на неё уставился.

— Послушай, док, теперь ты избавился от неприятностей, — заверила его Джил. — Я смогу кормиться от доноров крови, а ты займёшься своими делами. Не хочу к себе особого отношения. Мне вообще не следовало поднимать тему кормления на совещании.

— Я же сказал, что не ненавижу тебя, — с горечью в голосе воскликнул Слейд.

— Рада это слышать, — ответила Джил.

Как раз в эту секунду зазвонил её телефон. Она выглядела чересчур уж счастливой, читая эсэмэску.

— Мне пора. Увидимся.

Смотря вслед Джил, Слейд скользнул взглядом по её напряжённому телу. Худышка с крепким телосложением, но не лишена женственных форм. Джил говорила одно, однако поникшие плечи давали понять, что он ранил её сильнее, чем та хотела признать. А вот как это исправить, док понятия не имел.

— Твою ж мать! — выругался вампир.

Как же ему хотелось прошибить кулаком дыру в стене! Но он удержался. Джаред прав: ему нужно взять себя в руки.

Слейд вышел на улицу и захлопнул за собой дверь. Если бы Джил узнала о его чувствах, то, наверное, с криком бы от него сбежала. Уж слишком она для него молода, для той страсти, что он к ней питал и что хотел в фантазиях с ней сделать.

— Твою ж мать! — отчаянно, во весь голос зарычал он, отчего бездомная кошка в ужасе метнулась прочь.

— И так, Крис, мы должны задать тебе несколько вопросов, — сказала Лана, наконец-то успокоив паренька. — Когда в последний раз ты видел Меган?

Паренёк сидел за столом в комнате для допросов, глядя на дозновательницу широко распахнутыми от страха глазами.

— Прошлой ночью.

— В номере мотеля? — уточнила Лана и села на стул.

Ноги ужасно ныли от туфель на высоченных каблуках. По возвращении домой она сожжёт их к чёртовой матери.

— Нет, у меня дома, — нахмурился Крис. — Мы сильно повздорили.

— Из-за чего?

— Мы пытались собрать деньги, чтобы умотать на весенние каникулы во Флориду. Бен сказал, что знает, как их можно заработать. — Малец заёрзал на стуле. — Это была плохая идея, и я им об этом сказал. Я не хотел в этом учувствовать. Мы давно дружим с Меган, но только начали встречаться.

— Как Бен собирался заработать деньги? — настаивала Лана.

У неё зародилось плохое предчувствие, что она уже, возможно, знает ответ.