Я удивлённо спросила:

— А вы откуда знаете?

— Что ж у меня глаз что ли нет?! — возмущённо произнесла она. — Где твоё лекарство?

— В комнате, под подушкой фляга.

— Кати, дорогая, сбегай, — попросила хозяйка девушку. Та только кивнула и побежала к выходу в зал.

Там стоял гул. Разруливание сложившейся ситуации легло на широкие плечи Федора.

— Иди сюда, — потянула Моран меня за руку к столу, — обработаем рану.

Меня усадили на лавку, сунули в руки мешочек с чем-то холодным и начали обрабатывать разбитую губу.

— Как Федор мог это допустить? — снова начала причитать хозяйка.

— Всё шло как обычно. Я разносил заказы. И тут налетел какой-то пьяный мужик и долбанул меня по лицу.

Прибежала Кати и протянула мне флягу.

— Спасибо, — кивнула девушке и сделала пару глотков. Отвар подействовал сразу. Обезболивающее сработало не только на голову, но и на лицо. Прекрасное средство.

"Спасибо, Сэл, — очередной раз поблагодарила я целительницу. — Надеюсь, сегодняшний день не станет началом конца".

Но ни через день, ни через неделю санкций по отношению ко мне применено не было. Федор с Моран встали на мою сторону. Ведь потасовку начала не я. Только хозяин предостерёг быть аккуратнее, всё-таки мелковата я для таких разборок.

Работа продолжалась, только приходилось сверкать фингалом на пол лица. Ссадина на губе зажила быстро, а вот синяк проходить никак не хотел. Зато после победы над тем парнем у меня появились поклонники и поклонницы. Мужики одобрительно задирали, а дамы томно вздыхали. А мне-то что? Называйте хоть груздём, только чаевые платите и работать не мешайте.

Жизнь шла своим чередом. Незаметно подкрался сентябрь. На заработанные деньги удалось прикупить тёплую одежду и высокие сапоги. Надеюсь, хватит их надолго.

Месяц выдался плодотворным. В местной алхимической лавке удалось разузнать об обезболивающих таблетках. Стоили они, конечно, много, но и эффект наступал гораздо быстрее и действовал дольше. Прикупила пять штук на экстренный случай. А пока буду довольствоваться отваром.

Помня наставления старушки Сэл, разведывала обстановку и по поводу обследования. Но стоило оно столько, сколько мне не накопить и за три месяца. Так что решила не тратить пока деньги. И, возможно, к новому году смогу, наконец, выяснить: что с моим здоровьем?

— Саш, — позвал меня Федор, — сбегай в овощную лавку. Поставщик захворал, не сможет продукты принести.

— Хорошо, — ответила я, снимая фартук, в котором работала с посетителями. — Я всё отнёс, осталось только рассчитать.

— Понял, — кивнул Федор, — беги, а то продукты заканчиваются. Марон готовить не из чего.

Сейчас было часов десять утра, желающих перекусить нашлось три человека.

Провела по чуть отросшим волосам. Я уже могла завязывать их сверху, чтобы они не лезли в лицо. И пошла за пальто.

На улице было зябко и иногда моросил холодный дождь. Самая противная погода, как по мне. Лето мне больше нравится, хотя бы мёрзнешь не так сильно.

Поёжилась, поплотнее запахнула воротник и пошла вверх по улице. До лавки было идти минут десять, и я хотела побыстрее расправиться с поручением и вернуться в тепло таверны. Поэтому шагала я быстро и целенаправленно, не отвлекаясь на происходящее вокруг. Неожиданно мне наперерез выскочила большая чёрная пролётка.

Я сначала удивилась, потом насторожилась.

"Что это за вестник апокалипсиса?" — пронеслось у меня в голове.

Но, увы, иногда первая мысль самая верная.

— Дубровский Саш, — из пролётки выскочили два стража порядка, — вы арестованы.

И больше не говоря ни слова и не отвечая на вопросы, которые я задавала в огромном количестве, скрутили мне руки за спиной и засунули в гробик на колёсах.

"Да уж, Александра Сергеевна, попала ты. Только интересно, что ты успела натворить?"

Сижу, значит, как в боевиках. Я, по обе стороны два амбала. Сбежать не получится, да и смелости не хватит. Несмотря на внутреннюю дрожь, к лицу прилипла маска отчуждённости и некоторого превосходства. Если неприятности избежать не удалось, то хотя бы встречу их с высоко поднятой головой.

— Смотри, какой наглый, — сказал мужик, что сидел напротив меня, амбала справа.

— Да сейчас поправим, — довольно ответил он, а потом большим кулачищем зарядил мне в живот.

От резкой боли согнулась пополам, дышать получалось через раз. Злость поднималась внутри. Но что я могу?!

— Так-то лучше? — заржала троица. — Приехали.

Вытащили из повозки и грубо потянули в здание. Сказать, что было страшно, значит, не сказать ничего. Меня провели по тёмному коридору, в конце которого располагалась железная дверь.