– Я знаю, что мы виновны. – Дальновидящая усмирила свою гордыню и прямо смотрела в глаза некрона. – Наш эгоизм и гедонизм породил ЭТО. Но мы нашли пути исправления, которым тщательно следуем! Я знаю, что мы не сможем изменить прошлое, но предотвратить еще одно рождение в будущем мы попытаемся. А пока наша обязанность – сдерживать распространение Хаоса. Чем мы и занимаемся.

– Плетя интриги и сталкивая лбами чужие расы? – хмыкнул некрон. – Я вижу, что Кхнгыр хорошо постарались, обучая своих слуг.

– О ком вы все время говорите? – спросил Болт. – Кхгр… Хнгр… хрен выговоришь.

– Кхнгыр. Или, как их называют люди – Древние. Если будет угодно, то я стану использовать этот термин, чтобы вам было понятнее.

– Древние… Ульриса говорила о них. – Орк задумался. – Она сказала, что мы воевали в Войне в Небесах против вас бок о бок с эльдарами. Это правда?

Воэйра посмотрела на орка, после чего перевела взгляд на некрона. Она об этом услышала только сейчас. На мире-корабле Биэль-Тан осталось слишком мало источников информации о таком древнем прошлом, так что приходилось принимать рассказы старейшин на веру. И ни о каком союзе с орками она не слышала. Пару лет назад дальновидящая на своем опыте убедилась, что это тоже своего рода способ манипуляции, когда молодому поколению внушаются необходимые элитам вещи и даются упрощенные знания, не отражающие полноценной картины. Но стоит ли верить некрону, ведь он тоже может вещать со своей позиции? И все эти разговоры о беспристрастности и непричастности не более чем способ расположить к себе собеседника.

– Правда. – Ответил Хранитель и посмотрел на эльдарку. – Но она сомневается. Что ж, я покажу. – В воздухе вспыхнула цветная карта галактики. – И расскажу.

– Мы и Древние не были первыми разумными расами в галактике, как вы все думаете. До нас существовали технологически развитые цивилизации и после нас будут существовать. Просто они исчезли с галактической арены в результате полномасштабных войн либо же галактических катаклизмов, когда наша галактика сталкивалась с соседними карликовыми, поглощая звезды и формируя новые гравитационные силы. Космос – это бушующий океан энергий, который постоянно изменяется и эволюционирует. И это естественный процесс Вселенной. Но я немного отвлекся.

– Итак, на тот момент истории в галактике существовало три высокоразвитых могущественных расы. Мы, - Хранитель показал истинный облик некронтир, представляющий собой статного гуманоида с узким заостренным лицом, тонким носом и черными большими глазами. Никаких горбов или других физических увечий. Вытянутый конусообразный череп скрывал колпак, а само существо было облачено в церемониальные одежды. – Кхнгыр или Древние, - прямоходящий ящер или рептилоид, больше похожий на людоящеров. Катя решила, что Хранитель просто списал его образ с ее памяти, но потом сообразила, что рептилии существовали всегда и их виды очень похожи друг на друга. Ну и что, что человечество в генетических экспериментах решило пойти по проторенному пути? Зачем изобретать велосипед, если он и так есть? – И Хонги.

– Орки! – воскликнул Болт, разглядывая длиннорукого предка.

– Орками хонги называли одну из фаз своего физического состояния. – Заметил Хранитель. – Вы бесполые споровые существа. Хонги же были двуполы, как и положено, хотя и также размножались спорами. Мужские клетки проникали в женские клетки, формируя плод, который продолжал развиваться в споре, вырастающей из, кхм, мужского полового органа, являющегося корнем.

– Чего?!! – не поверил своим ушам мек.

– Объясняю по-простому. – Хранитель оказался терпелив. – Мужчина-хонг вставлял член в женщину-хонга, после чего отторгал его. В организме женщины происходил процесс оплодотворения, в конце которого она извлекала плод из себя и, скажем так, высаживала на грядку. Спора росла в течении нескольких месяцев и когда приходило время появления маленького хонга на свет, лопалась и счастливые родители обретали сына или дочку. Так понятнее?

– И часто они могли так детей… высаживать?

– Раз в несколько лет.

– То есть у мужика со временем отрастал? – Болт указал себе на пах.

– Конечно. Иначе как бы потом появились дети? Природа любит экспериментировать, а эволюция порой выкидывает такие фортели, что диву даешься. Просто в тех условиях, что жили Хонги иной способ вряд ли был бы возможен. Нет, какие-нибудь гуманоиды вроде них вполне могут появится на свет, но каков их будет способ размножения я даже не берусь гадать. Ведь Хонги – выходцы из ядра галактики. А там кругом гравитационные аномалии, до сих пор идет формирование вещества, высокая радиоактивное излучение и кроме того еще штук пятьдесят всевозможных негативных факторов. Навигация там затруднена, приборы сходят с ума, электроника отказывает, так что выбраться обычным путем с планеты они не могли. Но все же нашли выход.

– Через Паутину. – Воэйра следила за повествованием и пришла к логичному выводу.

– Почти угадала. – Кивнул некрон. – С помощью порталов, которые сначала создавали их шаманы, а затем и инженеры. Потому что иногда колдуны заглядывали в соседнее измерение, из которого к ним лезли демоны и прочие рогатые жители. Что заставило Хонгов развивать вооруженные силы для защиты. А уж когда они столкнулись с Древними, то познали всю их гнилую сущность. Потому что шаманам хонгов оказалось многое доступно – все представители этой расы поголовно были псионами.

– Скорее, это Древним пришлось сдерживать их агрессию. – Воэйра сложила руки на груди в знак несогласия.

– В тебе говорит заложенная ими услужливость. Ваш разум так и не смог преодолеть их ментальные блоки. Старейшины постарались на славу. Как я уже говорил, все тщательно запротоколировано и записано. Вот что творили на мирных планетах Древние. И вы, как их слуги, помогали в этом.

Перед глазами всех возникла картинка орбитальной осады. Дискообразные корабли извергали смертоносные лучи, вызывающие на поверхности планеты гигантские смерчи, цунами, ударные волны от взрывов, стирающие города в пыль. Неизвестные существа кричали от боли, падая на колени и заламывая руки в мольбах о поаде. Но сидящим в командирских креслах рептилоидам было наплевать на погибающих существ. Их правительство отказало посольству, которое предложило присоединиться к Великой Тине. Глупцы, они не понимали, что это неизбежно! Воля Верховного Повелителя священна и никто не имеет права ее оспаривать!! Тем более какие-то примитивные Туа’лики!! Их система содержит нужные кладкам Повелителей ресурсы и они так или иначе все равно будут изъяты. Дальновидность проявили только Аэлийдары, сразу же войдя на правах первых слуг в кладку Ийлух. И сейчас их воины занимались тем, что подавляли бунты на мятежных планетах, если там вдруг появлялись агенты некронтир. Проклятые скелеты до сих пор не успокоятся и вставляют палки в колеса!! Хотя недавно кладка Фаунх принесла хорошие сведенья из стана врага. Некронтир обнаружили в ядре какую-то грибоподобную расу, мечту для генетиков!! И сейчас, в Тайном отделе специальных операций, разрабатываются планы, как подорвать этот союз изнутри! Поистине, гений Верховного Повелителя не знает границ!!