– А как же остальные? – Джону тяжело было преодолеть свое врожденное чувство справедливости. – Обычные жители города? Как быть с ними? Кто спасет их?

– Гвардия. – Серьезно ответил отец. – И СПО. Или они сами – вон как резко рванули из города во все стороны. Не думай, что все вокруг неумехи и бездари. Как припрет, так все знают с какой стороны держать лазган и как совмещать мушку прицела с целью. Даже ополченцы – не такие уж полные неучи. В том числе и ты. А гвардия справится, не сомневайся. Она всегда справлялась. Для этого и существует. В столице-то высадился всего лишь один «Булдыган» и транспортная баржа, остальных раскидало кого куда, один даже в море плюхнулся. Шесть кораблей орков для такой планеты как эта… тю, плюнуть и растереть, она даже не заметит вторжения. Вот если бы их была сотня как при Гелиосе четыре… – отец сморщился. – Нет, кто-то конечно, погибнет. Потери неизбежны. Например, от дружественного огня, который применил полковник. И он сделал правильный выбор в этой ситуации, я его одобряю – по-другому орков было не притормозить. И губернатора он правильно хлопнул – своими воплями и истериками тот принес бы больше вреда, чем пользы. Не бывший военный этот губернатор, так, чмо из аристократии, да и то опозорил свою фамилию. Но сейчас дело касается нашей семьи. – Маркус смотрел на сына в упор. – Краснорясые перешли все границы – они захватили Саманту и Тима для исследований и опытов, а орки их спасли и…

– Спасли? – не поверил своим ушам Джон и посмотрел на разговорчивого громилу. – Как?! И зачем?

– Им стало просто интересно. – Ответил отец, пожав плечами и наморщив ум. – Не перебивай меня! Так о чем я? Ах да, орки их спасли и мне не пришлось лезть в подвалы их храма, чтобы заниматься тем же самым. Так что я теперь им немного должен. Также как и ты. – Маркус прищурился. – Впрочем, у тебя всегда есть выбор, справедливый ты наш. Мы можем отправить тебя вниз, предварительно снабдив оружием и экипировкой, чтобы ты продолжил выполнять свой гражданский долг по защите города. Где ты обязательно сдохнешь, потому что, в отличие от Джима, ни хрена не умеешь. – Отец ткнул сына пальцем в грудь. – Тебе не поможет ни разрушительное оружие, ни броня, ни-че-го. – По слогам произнес он последнее слово. – Однако семью твою мы спасем – вывезем в безопасное место, чтобы ты был за них спокоен. Как ты думаешь, каково им будет после этого, когда они узнают, что их папа мог улететь вместе с ними, но предпочел героически сдохнуть, а?

– Это если им рассказать. А если нет?

На этот раз Маркусу пришлось чесать затылок в поисках ответа. Джон тем временем продолжил.

– Отец, неужели ты не понимаешь, что это мой долг как гражданина? Будучи чиновником я бы мог сбежать с семьей еще когда орки появились на орбите, но я этого не сделал! Потому что знал – вклад каждого из нас принесет нам победу. Да, погибнут многие. И жены, матери, дети лишатся своих отцов. Но ведь жизнь продолжится и без нас, верно? Они ведь останутся живы. И они будут гордиться нами в будущем, потому что мы отстояли ИХ право на жизнь.

– В чем-то ты, конечно, прав. – Кивнул Маркус. В груди возникло чувство гордости за сына. – Однако ты подумал о том, как твоя мать будет смотреть на меня? И она и сестра и твой брат, все они будут знать о том, какой выбор ты сделал. Что долг гражданина победил в тебе долг отца и семьянина. Одобрят ли они его – не знаю. А твои сыновья? Пусть им уже за двадцать, но умишка у них еще нет. Как они отнесутся к твоему решению?

Джон понимал, что отец давит на его семейные чувства. Что ж, жену и детей Джон, чего греха таить, любил больше Империума, прекрасно понимая, что государство порой жестоко относится к своим же гражданам. Взять хотя бы обычную кредитную задолженность, тяжелые условия труда на фабриках, которые не сильно отличаются от рабства, проживание впроголодь и отсутствие самых элементарных санитарных условий. Все это, конечно, объяснялось наличием происков Хаоса, ксеносов и всяческих других угроз, однако на памяти Джона это было первое вторжение на Тартар и то какое-то кургузое, судя по словам отца, мнению которого сын доверял в этом вопросе больше, чем заявлениям какого-то чинуши. Знает, проходил. До этого элиты жили и процветали в небоскребах, пока рабочий люд выплевывал собственные легкие на фабриках и заводах, не имея возможности приобрести и заменить кислородные фильтры. И эта ситуация сложилась не только на материке Механикусов. И то последнее время Джону и его группе социалистов удалось продавить через Администратум закон об улучшении условий труда и уменьшении рабочей смены на один час. А также об обязательном бесплатном инженерном высшем образовании, куда поступали только дети аристократии без всяческих квот, которые еще получить нужно было. Элиты не понимали, что высококвалифицированные рабочие и проектировщики из ниоткуда не возьмутся – их надо воспитать и обучить. А детям аристократов изучать эти науки совсем неинтересно – они привыкли к другой жизни. К тому же в один прекрасный момент Орден может взять и не снабжать гражданские заводы своими специалистами и что тогда делать? Взывать к благоразумию? Вряд ли у механикусов оно есть. Логика и точный расчет – вот их кредо.

Джон колебался. Он отдавал себе отчет в том, что погибнет там, внизу. Отец прав, он может нанести врагу небольшой урон, но полноценно выиграть в схватке – нет. И станет одной из множества строк в отчете чиновника о потерях. Только эта строка не заменит сыновьям их отца. Джон посмотрел на Маркуса – он принял решение. Для него оно верное, а вот остальным явно не понравится. Но пускай им поможет Бог-Император.

– Уверен, что они поймут. Фрида сейчас в убежище номер два с обоими невестками внуком и внучкой. Это на северо-западе города, под жилым районом номер девять. Старший и младший, возможно, точно также как и я сражаются где-то с орками. – Бывший чиновник кивнул головой в сторону зеленых громил. – Их обязательно призовут в ополчение.

– С женщинами проще, с внуками сложнее. – Маркус почесал подбородок. – Да еще и правнуки… сколько им?

– Отец, я же с ними приезжал, когда им год исполнился. – Укорил родителя Джон. – Ты что забыл?

– Старый стал. – Вздохнул тот. По нему оказалось заметно, что он и правда сильно сдал последнее время. – Память уже подводит, забываю часто. Да тут еще орки… – Он замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль. – В общем так, сынок. Мы твоих парней вытащим, чего бы они там не заявляли и как бы о долге не кричали. И невесток твоих переправим куда подальше. Кстати, как у них с этим делом? – отец пошевелил пальцами в воздухе, намекая на псионику.

– Они маленькие еще. – Фыркнул Джон, поняв куда он клонит. – Откуда ж я знаю.

– Я про внуков.

– А… Старший левитатор, а младший телекинетик. Довольно сильный.

– Перерожденцев среди правнуков нет как Кэти? – уточнил Маркус.

– Вроде нет. – Пожал плечами сын. – Они говорить-то еще не умеют, так угукают и пузыри через нос пускают. – Джон улыбнулся, вспомнив.

– Понятно. – Маркус повернулся к орку, что стоял рядом. – Вы все слышали. Женщины находятся в убежище номер два, сыновья раскиданы по городу.

– Этих мы поищем также как и его. – Болт ткнул пальцем в сторону Джона. – Через спутник и сети. Нужны только картинки их физиономий. А женщины… в бункер пойдете сами – нам там светиться не к чему. – Орк протянул Маркусу несколько телепортационных поводков. – Уходить лучше из туалета, чтобы лишних вопросов не возникло. Как только дадите сигнал, Косяк вас выдернет. Водяного для подстраховки с вами не пошлю – если пацаны ваши найдутся раньше времени, то мы их сами вытащим. Это понятно?

– Вы их там только сильно по голове не бейте. – Припомнил Маркус свой глаз, который, несмотря на оказанную помощь все равно припух и болел.