— Абсолютно, мы живём в свободной стране и они сделали свой выбор. — дал понять, что меня этот факт не трогает. — И думаю тот парень которого мы нашли привязанным, говорил — о том самом выборе. — заодно узнаем, они ли это были.

— Я тебя услышал и да, я знаю. — кивнул подтверждая.

— Как насчёт перекусить? К костру примите? Гарантирую лояльность своей группы — ценой своей жизни. — последним предложением дал понять, что я за свои слова отвечаю и в нарушение отдаю свою жизнь. Теперь у него только один вариант, либо принять и поручится за своих или разойтись как в море корабли.

— Меня зовут Талый, гарантирую лояльность группы — ценой своей жизни. — подтвердил нейтральность Талый. — Присоединяйтесь. Еду не предлагаю, мало у нас. Но есть запасы кофе. — сразу обозначил, что едой делиться не собирается и всё же делая предложение, в знак мирных целей.

— Тогда с нашей стороны, можем выделить по сухому пайку и отобедать. — раз уж мы приняли решение, о ненападении, тоже внесём свой вклад. А в данных обстоятельствах, еда имеет цену выше кофе.

Рассевшись принялись каждый со своей стороны, выдавать обещанное, моим кофе, им еду. На просящие взгляды пленных, я внимания не обращал, как и Немой с Николаем, а вот иные смотрели с жалостью, но не просили и даже не намекали на изменение моего решения. Не знаю, поняли они меня или просто приняли моё решение, но спасибо им, объяснять каждому, что я не мать Тереза и всё что мог уже сделал, не буду. Эти люди в плену, пропали ещё тогда, в первую нашу встречу, когда решили, что я что-то им должен. Талого видимо интересовало моё поведение, от чего видимо он и поинтересовался.

— Скажи… — замялся он, обращаясь ко мне, ведь я не назвался.

— Валерий, а по системе… — подумав, решил, что не стоит ему знать моего нового имени. — лучше не буду говорить, засмеёте, пусть будет просто Валерий.

— Хорошо, Валера, скажи если не секрет. Почему тебя не интересуют пленные? — поинтересовался Талый.

— Потому что я в них не нуждаюсь и не хочу таким заниматься, противно. — поведал бандиту. Он на меня смотрел, будто я сказал какую-то ересь.

— Нет, я не том. — замахал руками. — Я имею ввиду, почему ты не хочешь их вызволить? — видимо поняв свою ошибку, более точно задал вопрос. — По их рассказу, в первый раз ты их освободил, а тут ты вместо этого, заключил пакт о ненападении с нами. Как по мне это странно. — попивая кофе, Талый описал свою точку зрения, на эту несостыковку.

— Это всё, что ты выпытал? — бандит кивнул. — Всё очень просто. Знаешь еврейскую притчу о раввине и потопе? — она как охарактеризовывала всю ситуацию с пленными.

— Нет, не помню таких. — сказал покачав головой.

— Тогда слушайте. — допив кофе, поставил котелок и поведал им, эту поучительную историю, одного еврея. — «Один раввин очень гордился своей верой в Бога. То и дело он повторял: «Я верую в Господа».

И вот однажды случилось наводнение. Вода постоянно прибывала. В дом к раввину пришли люди и сказали:

— Мы покидаем это место. Пошли с нами.

На что раввин ответил:

— Нет, я остаюсь. Я верую в Господа. Он спасёт меня.

Вода продолжала прибывать. К дому подплыла лодка, и люди, сидящие в ней, сказали:

— Здесь есть ещё одно место. Поехали с нами, ведь вода всё прибывает.

Раввин ответил:

— Нет. Я верую в Господа.

Лодка уплыла. Потом пришла другая, но раввин отказался сесть и в неё: он верил, что будет спасён Богом. Наконец, прилетел вертолёт, и оттуда крикнули:

— Эй, это твой последний шанс. Мы бросим верёвку, по ней ты сможешь забраться сюда, больше помощи ждать неоткуда.

Но раввин отказался и на этот раз. Вода продолжала прибывать, и он, разумеется, утонул.

Встретив на небесах Бога, раввин спросил его:

— Я так верил в Тебя, Господи, как же Ты позволил мне утонуть?

На что Бог ответил:

— Я трижды пытался спасти тебя: дважды по моей воле к твоему дому приплывали лодки, а потом я посылал даже вертолёт.» — закончив, налил себе кофе и продолжил. — Я не мать Тереза, в Бога не верю, я верю в себя. Я предложил им пойти со мной, хотел их спасти… в итоге, ко мне отправили дуболома, который вёл себя так, будто я, что-то им должен. В третий раз я не дал долго думать и со мной ушли пять человек, двое из них сейчас тут, Немой и Николай. — оба кивнули подтверждая мои слова. Возможно они и не одобряли моих действий, но никто ничего не сказал. — Остальные решили остаться, а теперь я должен их спасать? — посмотрев каждому пленному в глаза, увидел в них надежду. — Нет. — жестко сказал я. От чего взгляд ушёл в низ и они смирились со своей участью. — Каждый несёт ответственность, за свои слова и действия и я повторюсь. Они сделали свой выбор. — суд в моём лице, вынес приговор. — А с вами, я не вижу смысла драться, может мы и победим, но пострадают мои люди, а этого я себе позволить не могу. — закончив толкать реч, взял сух-пай и начал есть, ибо желудок уже начал бурчать.

Дальше, все молча ели. Даже Талый, который всё порывался спросить, решил оставить это на потом. Каждый из здесь присутствующих, думал о своём, видимо что-то решая для себя. Я видел такие лица, когда ты соотносишь правильное от неправильного и хорошее от плохого. Каждый думаю думал о том, что бы он сделал на моём месте, хотя может и нет. Я не стал нападать, не только потому, что мне не было дела до пленных, больше всего я переживал, что кто-то из группы Талого, тот же Макс, попробует напасть на иных, ведь это же целый уровень. Может они не знали, а может решили не рисковать, не знаю что у них на уме и знать не хочу. Да и нет значения, чем ты занимаешься, был у меня знакомый медвежатник, который рассказывал, как он обчистил ту или иную квартиру, был и наркоман, который рассказывал, как это «кайфово» когда ты можешь «улететь» от проблем, много кого было. Я не буду отчитывать человека или отговаривать его от чего-то, если он решил, что так будет лучше, пусть делает, это его право и его голова, свои мозги туда не засунешь, а отговорками, можешь сделать только хуже. Каждый должен отвечать за свои действия. Доев, моя группа начала собираться в обратную дорогу.

— Валер. — Когда мы уже встали, Талый решил поблагодарить. — Спасибо за еду. — достав из кармана пластмассовую коробку, протянул мне. — Вот пейджер, по нему, ты сможешь связаться со мной. Мы обосновались в посёлке, назывался он «Кромберг» сейчас переименовали в «Барахольщик», километров тридцать на север, будешь в тех местах, пиши. Там разный народ устроил, что-то типа рынка, все мародёры, трапперы, охотники и прочий люд, приходят обменять что-то на что-то. — немного помявшись добавил. — Но не советую брать с собой мутантов, из-за них…