Только бы Морган Рид не трогал Зака. Пусть это лучше будет «Фабиан Стиу». Лишь бы не Морган. Иначе Тайра этого не переживёт.

Ложась спать, Гектор подумал о том, что устал, как собака, и горько усмехнулся этому сравнению. Он не сомневался, что больше никогда не превратится в пса во сне Тайры, но и в этом, как оказалось, он ошибся.

Гектор даже не сразу понял, что это сон, а не явь, настолько всё вокруг было реальным, ярким и живым. То самое озеро, из которого Тайра пыталась достать какие-то водоросли, заросшее бело-жёлтыми кувшинками на сочных листьях, насыщенно-зелёная трава на покрытой одуванчиками поляне, лёгкий и тёплый ветер. Именно такой ветер бывает летом по вечерам.

Летом?..

Вспомнив, что сейчас ещё пока весна, хоть и поздняя, Гектор мотнул головой, резко ощутив и всё остальное – четыре ноги, вытянутую морду, вертикально стоящие уши. Неужели сон?!

Он огляделся, пытаясь рассмотреть Тайру, и сердце его заколотилось, зачастило, когда через несколько мгновений он увидел её недалеко от себя. Девушка сидела рядом с озером, поджав ноги, и смотрела на Гектора внимательно и задумчиво. Её лазурные глаза взволнованно блестели.

Что делать дальше, дознаватель не представлял. Как будет лучше – оставаться на месте? Идти к ней? Если бы Дайд был сейчас человеком, он бы попытался поговорить с Тайрой, но человеком он не был. И Гектор, чуть слышно рыкнув от досады на ситуацию, всё же решился и пошёл вперёд, к Тайре.

Он думал, она скажет что-нибудь, но девушка молчала. Молчала и пока Гектор шёл, и когда он застыл рядом, не смея прикоснуться, но отчаянно желая этого. Взгляд её по-прежнему был изучающим, словно Тайра пыталась что-то для себя решить.

А потом она сказала:

– Интересно, что ты будешь делать, если я выйду замуж? – Гектор непроизвольно зарычал, оскалив зубы. – Ах, вот как? – продолжала Тайра насмешливо. – Значит, тебе можно, а мне нельзя? У тебя есть невеста, а у меня будет жених. По-моему, справедливо.

Если бы Гектор был человеком, он обязательно возразил бы ей, заявив, что справедливо жениться и выходить замуж по любви, а не так, как собирается сделать он, и не стоит Тайре идти по стопам его ошибок. Но дознаватель мог только рычать. Рычать и…

… Он прыгнул на неё, прижав к земле, коснулся мокрым носом щеки, а затем лизнул в губы. И ещё раз. И ещё.

– Прекрати! – прошипела Тайра, но Гектор видел, что она изо всех сил старается не рассмеяться. – У тебя невеста есть!

«Есть, – подумал он, кивнув. – Но сейчас я даже не человек. И вообще это сон, а значит, не считается».

– Нахал, – выдохнула Тайра. – Всё считается. И сон, и явь, и слова, и действия, и даже мысли.

Гектор замер, с изумлением вглядываясь в лазурные глаза девушки.

«Ты… слышишь то, что я думаю?»

Ответить она не успела – сон развеялся, превратившись в мягкое облако, укутавшее сознание Гектора так ласково и уютно, что он спал до утра.

***

Поздно ночью на крыльцо собственного дома вышел Морган Рид. Оглядел кромешную тьму вокруг, прищурившись, и хмыкнул, заметив магическим зрением сияние энергетического контура Риана. Парень сидел за столом в саду и, поглаживая Джека, задумчиво глядел на звёзды.

– Ну и чего тебе не спится? – поинтересовался Морган, подходя ближе. – Тайра давно десятый сон видит, а ты как вечером тут сел, так и сидишь.

– Тебе ведь тоже не спится.

Хозяин дома оставил этот комментарий без ответа, сел рядом на скамью и потрепал Джека между ушами.

– А говорил, что собак не любишь.

– Я много чего говорил, – Риан пожал плечами. – А выходит, что я и сам себя не знал, и в других ошибался. Но ладно. Знаешь, что я понять не могу? Сижу вот, рассуждаю целый вечер, но…

Морган достал из нагрудного кармана портсигар, вытащил оттуда самокрутку и через секунду закурил, слушая Риана с молчаливой невозмутимостью.

– Ты сказал: «Жизнь за жизнь». Но если Тай… если она должна умереть, и ты сейчас держишь её на этом свете при помощи своей магии и крови моего отца, то…

Риан запнулся, и Морган, прекрасно понимая, о чём он хочет спросить, подтолкнул его:

– Говори-говори.

Парень вздохнул.

– Получается, что умереть вместо Тайры должен будет наш с ней ребёнок. Верно я понимаю?

– Не совсем. Хотя в целом верно. Но дело в том, что я не знаю точный ответ на этот вопрос. Считается, что проклятья не держатся на членах императорской семьи, но это не касается детей, поэтому… Проклятье либо сгорит, коснувшись энергии Альго, либо погубит этого ребёнка. Но Тайра в любом случае останется жива.

На улице было уже очень темно, но Моргану и не нужно было смотреть на Риана – он и так понимал, какое выражение лица сейчас у принца.

– Она не захочет рисковать. Ты же понимаешь, да?