– «Их»? – пискнула малиновая Кэт. Пульс её участился, и Гектор, ещё раз поцеловав взволнованно бьющуюся венку, лукаво ответил:

– Их. Платья. А ты о чём подумала?

Плечи Кэт задрожали от сдерживаемого смеха.

– Гектор… – простонала она, фыркая и качая головой. – Ну нельзя же так! Не вы, значит, сказали, а я подумала?

– Именно, – подтвердил Дайд, кивая. – Но ты права – те «их», о которых ты подумала, тоже можно использовать в качестве оружия, поражающего прямо в сердце. – Гектор закатил глаза и схватился за это самое сердце, а Кэт, не выдержав, всё же залилась искренним и счастливым смехом, привлекая к себе внимание окружающих.

Они вошли в ложу за пятнадцать минут до начала спектакля. Рассчитанная на двоих, она находилась в зоне самых дорогих и элитных мест театра – сцену отсюда было видно замечательно.

Кэт, опустившись в мягкое кресло, обитое красным бархатом, провела ладонью по деревянным перилам и поинтересовалась:

– А ложа под иллюзией или?..

– Нет, – Гектор хмыкнул и опустился на второе кресло, – под иллюзией имеют право сидеть только члены семьи Альго, у них здесь отдельная постоянная ложа. Когда-то Дознавательский комитет тоже имел право заказывать ложу с иллюзией, но потом выяснилось, что некоторые сотрудники используют её… скажем так, не по назначению. И император запретил.

– Не по назначению? – переспросила Кэт с недоумением, и Дайд улыбнулся её наивности.

– Для личных целей, Кэти.

Она чуть нахмурилась.

– Смотрели спектакль вместо того, чтобы работать?

– О нет, – Гектор рассмеялся, – спектакль их не волновал. Они были увлечены только друг другом.

Кэт, внезапно осознав, о чём идёт речь, смутилась и опустила голову.

– Ох…

– Ты не догадалась, – Дайд, по-прежнему улыбаясь, взял девушку за руку, – потому что ты слишком хорошая для грязных мыслей. – Он поднёс маленькую ладонь к губам и коснулся нежной кожи. – И это прекрасно, Кэти.

Она молчала несколько секунд, не поднимая глаз, и Гектор подумал, что сейчас Кэт смущена гораздо сильнее, чем в холле театра – потому что там они были не одни, и свет горел гораздо ярче, чем здесь.

– Я давно хотела вас спросить… – пробормотала она, не глядя на него. – Вы… почему вы не женаты?

– А должен? – усмехнулся Дайд, предполагая, что Кэт выпалила этот вопрос просто от растерянности. – Уйма магов в моём возрасте ещё не женаты.

– Да, но… – Она закусила губу и, подняв голову, с неловкостью продолжила: – Не женаты обычно такие… типа Роджера. А вы… другой. И женщинам вы нравитесь…

– Правда? – Гектор заиграл бровями, и Кэти улыбнулась. – Интересно, откуда ты знаешь, что я нравлюсь женщинам? М-м-м?

Кэт, умеющая флиртовать примерно так же, как сам Гектор – вышивать крестиком, нервно поёрзала в кресле, вновь розовея щеками.

– Ну… а разве вы можете не нравиться? Не представляю…

Дайд не выдержал и засмеялся.

– Конечно же, могу. Я не нравлюсь многим людям, в том числе женщинам. А жениться я собирался, Кэти. Когда-то очень давно. Но не сложилось.

– А… – Она запнулась на секунду, но всё же спросила: – Почему?

– Я кое-что сделал, – ответил Гектор спокойно. – И с её точки зрения это был непростительный поступок.

Кэт нахмурилась.

– Вы так говорите, будто с вашей…

– Верно. С моей стороны всё выглядело – и выглядит до сих пор – иначе. – Заметив любопытство в глазах девушки, Дайд вкрадчиво спросил: – Хочешь знать, о чём речь?

– Конечно, – она кивнула. – Очень интересно.

– А что мне за это будет? – поинтересовался Гектор, чувственно понизив голос и смутив этим вопросом Кэти так, что она почти полностью слилась цветом с платьем. – Ладно-ладно, – рассмеялся он, чуть сжав ладонь девушки, – я и так скажу, это не секрет. Отец моей невесты был преступником, и я его арестовал.

– Преступником?.. – Кэт разом побледнела, в ужасе распахивая глаза. – А… что он сделал?

– Он был насильником и убийцей. Его казнили. – Девушка побледнела сильнее, и Гектор поспешил сказать: – Не думай об этом, Кэти. Это действительно было очень давно.

– Дело не в этом, – пробормотала она и, придвинувшись, коснулась рукой груди Дайда. – Просто несправедливо. Вы выполняли свой долг, а она…

– Такое никто не простил бы, – Гектор, качнув головой, положил ладонь на талию Кэт. – Я же говорю – не думай. Всё в прошлом. – Он, не дожидаясь, пока она скажет что-нибудь ещё, наклонился и поцеловал её. Легко и невесомо коснулся губ, лаская их и не собираясь углублять поцелуй, но Кэт, вздохнув, неожиданно обняла его за шею обеими руками и сама подалась вперёд, неумело, но всё-таки отвечая.

Гектор не ожидал этого. Он вообще предполагал, что девушка испугается, и думал: возможно, не будет никаких поцелуев, хотя для сплетен лучше, чтобы были. Но Кэт не испугалась, и Дайд позволил себе целовать её ещё несколько секунд – до тех пор, пока не почувствовал, что ей не хватает дыхания.

– Сладкая, – шепнул он, отрываясь от губ и наклоняясь к уху девушки. – Умница моя.

Кэт дрожала, кажется, не в силах отвечать. Сердце в её груди билось так быстро, словно они только что бежали, а не целовались.