— Еще! Я не успел. Это же в первый раз!

Я вытащил второй кристалл. Снова зазмеилась искра, и в этот раз он успел подхватить и стал закачивать в нее Ки, но сумел продержать лишь несколько секунд. Она врезалась в мой массив и исчезла. Парень покачнулся, но почти сразу выправился.

— Бессмысленное заклинание! Оно пожирает слишком много Ки и почти не наносит урона!

— Да. Но если дать ему столько энергии, сколько оно требует, мало что сможет его остановить. Теперь скажи, кто еще смог бы так долго держать его?

— И что теперь? — угрюмо спросил шестой. — Выкинешь остальные ветви? Заберешь женщин себе? Убьешь всех младенцев?

Женщины тут же подняли вой, который, впрочем, быстро стих. Я видел, как Сюй раздавала оплеухи и что-то говорила, успокаивая их.

— Я же сказал, что секта больше не нужна. Совсем не нужна.

— Ты позвал нас сюда, чтобы уничтожить всех разом? Зачем тогда ты вообще пришел сюда? Создал бы свою секту. С бесконечной Ки ты мог бы стать императором страны. Так что тебе за дело до маленькой лесной деревушки? — прорычал шестой.

— Я не хочу, чтобы секта существовала. Не хочу, чтобы похищали девушек. Не хочу, чтобы детей выкидывали в отхожие ямы как мусор. Не хочу, чтобы появлялись другие идеальные доноры.

— Боишься, что станешь бесполезен?

— Что вы знаете о Ки? Думаете, что мир, в котором живут одни лишь идеальные доноры, будет прекрасен? Этот мир не просуществует и дня.

— Что за чушь?

— Вчера! — крикнул я, привлекая всеобщее внимание. — Вчера некоторые из вас почувствовали удушье. Думаю, это были те, кто проиграл много Ки на ставках. Умерли многие дети в женском доме. И виноват в этом я!

Я почувствовал яростные взгляды женщин, даже не глядя в их сторону.

— Когда Основатель придумал свою мечту о мире с людьми, у которых нет ограничений в Ки, он не знал, что существует Ки-сфера. Что это такое? Это невидимая Ки, которая находится повсюду вокруг нас. Она появляется из растений, животных и людей. Когда мы создаем заклинание, то в зависимости от таланта часть Ки просто улетучивается. Именно из Ки-сферы мы с вами черпаем энергию. Остальные люди создают ее сами, но в секте смогли вырастить людей, которые берут ее отовсюду.

Женщины не особо понимали, о чём я говорил, разве что грамотная Сюй могла следить за моей мыслью.

— Вчера я так много забрал Ки, что на время в поселении и вокруг него Ки пропала. Потом энергия перетекла сюда из других мест, и вы снова смогли дышать.

— А почему остальным не стало плохо?

— Потому что у вас была своя собственная Ки, хранимая в теле. А теперь представьте, что было бы, если хотя бы только вы были такими же, как и я. Сколько из вас попытались бы убить меня? Вы бы с радостью исхлестали меня заклинаниями, швыряли бы сотни и тысячи единиц Ки в защиту, огонь и молнии. И Ки бы закончилась не только возле поселения, но и во всём лесу. А что случилось бы, если бы люди всего мира были такими? Как быстро Ки пропала везде? Как бы мир выжил после такого?

Основатель придумал мечту. Но она не должна осуществиться. А потому секта больше не нужна. Не нужно убивать детей. Не нужно соперничать друг с другом. Не нужно похищать девушек. Я пришел не для того, чтобы убить патриархов. Я пришел убить секту. Но вам не обязательно умирать. Вы можете жить по-другому. Можете уйти отсюда и поселиться в городах и селах. Можете пахать землю, пойти в армию и сражаться, можете стать неплохими магами. С вашими способностями вы сможете найти место на земле.

— А мы? — крикнула Сюй. — Что делать нам?

— Если хотите, я провожу вас до ближайшей деревни или города, дам денег, чтобы вы смогли добраться до родных.

— Нет! Как я могу вернуться домой теперь? — разрыдалась Аи, глядя на свой огромный живот. — Мне выгонят. И я умру от голода вместе с ребенком.

— Мы все можем уйти? — переспросил старший из шестой ветви, проигнорировав слова женщин. — Взять и уйти?

— Старшие. Все, кто хоть раз был на охоте, могут уйти. Я разрешу взять оружие, на каждых пять человек дам повозку, вилорогов и продукты.

— Если секты нет, значит, ты не патриарх. И я не должен тебя слушать.

— Верно, — кивнул я. — Но если ты дернешься, чтобы занять мое место, нападешь на кого-то или обидишь женщин, я убью тебя.

И тут на меня посыпались вопросы со всех сторон:

— А если я не захочу уйти? Ты тоже меня убьешь?

— Кто будет жить в домах патриархов?

— А если женщина сама захочет лечь со мной? — спросил мальчик двенадцати лет.

— А что теперь делать?

— А что, учиться больше не нужно?