А дальше наступила тишина и темнота. Меня будто скомкали в маленькую коробку, словно большой лист бумаги.

Мир закружился и меня выбросила в белое ничто, где первое, что я увидел, было самодовольное лицо маски.

— Какие люди… Новичок, неужто тебя убили? Поверить не могу. Вот же скоты. Мне так жаль. Так жаль. Кого выберешь на этот раз? И, кстати, у тебя осталось еще две попытки, чтобы пройти «отбор» в Сферы.

— Так вы его называете… — я попытался дотянуться до этой дурацкой маски и хорошенько ее приложить кулаком, но не хватало какого-то сантиметра.

— Ну или как многие «королевской битвой». Но мне больше нравится «Отбор». Тупые умирают, а менее тупые проходят дальше, — казалось маска наслаждается общением со мной.

— Так, новичок, кого выберешь для своей второй попытки? И да, твой уровень и все навыки, и вещи будут сброшены. Начнешь чистым незапятнанным новичком. — Маска, блаженно, завела глаза.

Я взял себя в руки и начал листать предложенные мне голограммы классов. Показалось, что их стало больше, чем было в первый раз, хотя может мне просто показалось.

Я пролистал голограммы, на которых мой двойник держал лук, следом были голограммы, вооруженные кинжалами. Все это, так сказать, не откликалось у меня в душе. Я снова дошел до класса — воин, и посмотрел его внимательнее.

Мои клоны держали в руках, кто: длинный двуручный меч, кто был вооружен двумя короткими, а кто держал здоровенную дубину или молот. Был соблазн взять снова этот класс, но я решил попробовать что-то другое.

Я смахнул влево и передо мной показался новый класс под названием — «паладин». Я решил почитать описание, которое всплывало снизу светящимися буквами:

«Класс «Паладин» — это воин света, который несет добродетель в мир сфер. Он приверженец божественной силы и поборник добра. Воин света всегда станет на защиту слабых и угнетенных. Всегда разгонит тьму, нависшую над божьей землей».

Описание, конечно мне не подходило… Но вот его вид, мне понравился. Вернее, то как я выглядел в доспехах, этого самого паладина.

Я буквально излучал свет и был закован в блестящие латы. В правой руке держал серебряную булаву, а в левой широкий, сердцевидный щит, выкрашенный в пурпурный цвет с белым крестом по центру.

«Если у меня будет щит, значит я смогу прикрыться им от стрел…», — подумал я. Но не только это повлияло на мое решение, но и то, что в описании к этому классу было указано, что он имеет повышенную защиту и может лечить как себя, так и своих компаньонов. Это же просто прекрасно. Универсальный боец получается.

На выбор было представлено три подкласса паладина: Воин багрового ордена, Паладин из садов Демиры и Рыцарь света.

Плюс минус они были одинаковые, на мой неопытный взгляд. И недолго думая я взял того, что был больше склонен к боям, чем к лечению или защите, но тоже при желании мог овладеть этими навыками.

Маска парящая в воздухе сладко посапывала, о чем свидетельствовали буквы «Zzz» выходящие из ее головы.

— Эй, маска или как там тебя! Я определился с классом, отправляй меня уже на корабль.

Маска открыла заспанные глаза и уставилась на меня.

— О, новичок, не прошло и трех лет. Наконец-то, — она повернулась чтобы посмотреть, что я выбрал и разразилась смехом. — Ты выбрал паладина! Да еще из багрового ордена. Ей богу, меня так не забавляли давно, новичок. Ну будь, по-твоему.

Я даже не успев возразить этому ии, тут же переместился в темное помещение.

Здесь пахло рыбой, потом и чем-то кислым и вонючим, даже думать не хочу, что это могло быть. Вот вообще зачем создавать такую правдоподобную атмосферу…

Судя по всему, я был в трюме корабля, который нещадно раскачивало из стороны в сторону, от чего меня бросало то в одного соседа, сидящего слева, то в другого.

Ориентируясь на слабые проблески света, я нашел лестницу и поднялся по ней вверх, пока не уперся в люк. Приложив силу, я откинул его в сторону и меня тут же ослепил яркий солнечный свет. Но что было куда приятней я ощутил свежий морской воздух. Это было прекрасное чувство, пока снизу кто-то не ущипнул меня за ногу. Сказав:

— Давай быстрее, а то я задохнусь, чес слово, — донеслось из темноты.

Я быстро выбрался из этой вонючей ямы и подойдя к краю борта увидел плавно приближающийся к нам зеленый остров.

Начиналась моя вторая попытка в этой дурацкой королевской битве. И я намеревался уже точно попасть в эту дурацкую полусотню.

Проходя по кораблю, я заметил, как люди сбивались в группы, компании, пары. Ведь так легче выжить в этой симуляции мира-игры. Но в мою голову закралась мысль, а стоит ли снова пытаться с кем-то объединиться? Мне вполне хватило Лидия. Предателя, который не церемонясь прикончил меня в тот раз. И все ради того, чтобы точно попасть в эти Сферы.