— Одна, — он поднял вверх большой палец, — жизнь. За почти сотню других. Это разве не та цена, которую мы заслужили, преодолев эти чертовы земли? Сколько здесь умерло ваших друзей, товарищей, да и просто знакомых? — он оглянулся на лидера. — Сколько умрет в момент сражения? Те, кто не взял десятый уровень — первые претенденты на смерть, — часть игроков заерзала, зашепталась.

Мейсон захохотал. Все замолкли и стали наблюдать за ним. Он не мог остановиться какое-то время, пока маска безразличия снова не появилась на его лице.

— Может это и баг со стороны игры, как и сказал Фархат, но мы можем воспользоваться этим багом, чем преодолевать его…

— Что значит преодолевать? — донеслось из толпы.

— А то, что, если мы откажемся от их помощи. Есть вероятность, что нам придется их убить, чтобы продолжить путь дальше, — толпа взревела. Голоса перекрывали друг друга. Игроки начали толкаться, но тут же затихли, когда подал голос Авраам.

— Хватит! — лидер рейда слез с лошади, казалось под его весом качнулась земля. Он был толст, но и был настолько же силен. О чем свидетельствовали его четкие движения и легкость с которой он их совершал. Казалось, он прекрасно владеет своим телом, а все что мы видим некая иллюзия, предназначенная для врагов.

Лидер рейда подошел к Фархату и обратился к собравшимся:

— Вы слышали, что сказал вам Мейсон и что сказал Фархат, так давайте же… — он осекся и вопросительно посмотрел на Мейсона, который начал хлопать.

— Тебе что-то не нравится, разбойник? — глава рейда покосился на Мейсона.

— Прости, но я не закончил, толпа перебила. Буквально пара слов осталась, наш великодушный лидер, — на его губах появилась ядовитая улыбка.

— Говори, — толстяк сложил руки на своем животе.

Мейсон еще раз обвел взглядом людей и продолжил:

— Хорошенько подумайте кто вам дороже, члены вашего отряда или один неизвестный игрок, — он развернулся и пошел в сторону Авраама и стоящего рядом с ним Фархата, на лице которого так и застыло не скрываемое возмущение наполовину с презрением.

— Давайте покончим с этим. Кто за то, чтобы отказаться? — толстяк окинул взглядом одну треть поднятых рук.

— Кто за то, чтобы согласиться? — его взгляд помрачнел, когда две трети толпы вскинули руки.

— Так… — он почавкал и сплюнул что-то в колосящуюся траву, — значит согласиться. Осталось решить кто отправиться с ковеном к дракону.

Все замерли. Было слышно, как ветер старается сломить слабые молодые деревья, вырвав их с корнем из земли. Плащи затрепетали от поднявшегося потока воздуха. Стало заметно прохладней.

В центр толпы вышел один из игроков.

Это был высокий крепкий человек с широкой улыбкой. Он достал сияющий двуручный меч и с силой вонзил его в землю, сказав:

— Если для сохранения сотни жизней нужна всего лишь одна, то пусть это будет… Моя, жизнь! Свое я отжил на Земле, а здесь ради развлечения, хоть мне и понравился этот мир, думаю я все же принял верное решение… — толпа радостно подхватила его слова своим одобрением.

— Ты знаешь, где стоянка ковена. Я отправлю с тобой пару игроков в сопровождение, — Авраам вытер проступившую испарину.

Мейсон вышел к улыбающемуся человеку и, положив руку ему на плечо, повернулся к Аврааму.

— К сожалению, наш великодушный лидер, ковен сам должен выбрать игрока, — он опустил взгляд, еле сдерживая ехидную улыбку.

Все замолкли, повисло молчание. Игрок, уже решивший свою судьбу, впал в ступор уставившись на свой сияющий меч.

Толпа дернулась и стала расходиться. В ее проеме появилась одинокая фигура в черном балахоне с белыми полосами.

Фигура неспешно ползла в центр толпы, где сейчас стоял Мейсон с отважным игроком решившим пожертвовать себя ковену.

Если вы спросите, как проголосовал я и мои коллеги, то думаю, я успею вам ответить, пока этот сектант еле тащится.

В момент, когда Авраам спросил кто за, руки подняли я и Ричард, остальные опустили глаза или смотрели в сторону.

Когда лидер рейда спросил кто против, Себастиан и Стич не раздумывая подняли руки, а Милена, закусив губу, подняла ее лишь в самом конце.

Румяное лицо Ричардо сразу же побледнело, но он не проронил ни слова, как и я.

Когда сектант все же дошагал до центра толпы все замерли.

Игрок решивший пожертвовать собой выпрямился и с вызовом уставился в темноту капюшона, которая медленно приближалась к нему.

Культист подошел к человеку и неспешна подняв свою руку положил ему на грудь. Его серые тонкие пальцы вцепились в кожу игрока, затем он отдернул ее. Культист развернулся, его тьма его капюшона стала всматриваться в толпу ища нужную цель. Этот доброволец по всей видимости не подошел для темных дел ковена.