Он окинул взглядом взводных, чтобы до каждого дошло, что бывший их командир вовсе не благодетель. Побитые дружинники это ерунда. Главное, что оружие, снаряжение и лошади уцелели. Нанять новых воев не составит труда, как и снарядить их, благо есть чем. А вот то, что они теперь вынуждены будут держаться в сторонке, уже совсем иное дело.

– Значит так. Отпишите домой, чтобы прислали подкрепление. Да не из неумех каких, а из добрых воев. Прав полковой воевода, у нас еще вся война впереди. Ну и самим бы вернуться домой. Всех раненых к моей повозке, сам осмотрю и обихожу. Даже если это порез, все одно отправляйте. Вопросы? Вопросов нет. Тогда выполняйте…

Вторая жизнь в этом мире у Михаила выдалась весьма насыщенной. И результативной, что тут сказать. И речь вовсе не о двух заговорах, раскрытых им лично. К слову, кроме князей Ростовского и Муромского, впоследствии задумали отложиться Новгород и Псков. Не хотелось купцам жить под рукой великого князя. Им волю подавай. Пришлось Всеволоду Мстиславичу поприжать их. И к слову, во всех трех случаях не обошлось без большой крови и разорения земель.

Однако, с годами практика воспитания княжеских и боярских детей, которых в обязательном порядке направляли на обучение в Киев, Переяславль и Пограничный, все же дала свои результаты. Князья на столах становились все моложе, а то у власти и вовсе оказывались дети, под регентством дядек, назначаемых великим князем. Та же картина была и среди бояр. С этими нередко случалось и такое, что рода эти пресекались. Не всегда радикально, подчас попросту лишали титула, и отбирали имущество. Все зависело от степени вины.

Мировоззрение молодежи и подданных вообще менялось постепенно, но верно. И немалую роль в этом сыграла церковь. Именно поповские проповеди вкладывали в головы простого люда священность великокняжеской персоны. Впрочем, уже сын Всеволода Мстиславича, Владимир Всеволодович стал не просто помазанником божьим, но и первым царем всея Руси.

Что до самого Михаила, то в серьезных политических процессах он уже участия не принимал. Архип, он может и не ловил мышей, но Данила все еще был в силах. Заполучив рядом с князем Ростиславом своего человека, сумел поднять работу тайной избы на качественно новый уровень. Так что, справлялись они и без порубежного боярина Романова.

Правда он все же сумел оказать свое влияние на формирование русского войска. Именно им были разработаны уставы, которые внедрял в жизнь уже сын умершего Ростислава, Александр. Подобно отцу, он был верной опорой теперь первого царя Владимира. Ну и как водится, первым и главным царским воеводой. Подсунуть же эти воинские законы удалось через все того же Архипа, успевшего к тому времени изрядно состариться.

Так, в русском войске появилась боярская конница. Отправляясь на войну боярин должен был взять с собой три десятка дружинников, образовывавших взвод. Два оставались дома, и выступали резервом для пополнения на случай потерь. Ну и служили учебной базой для вновь набранных взамен безвозвратных потерь.

Четверо бояр, проживающих по соседству, формировалась сотня. Командиром назначался один из них, по выбору полкового воеводы. Тот ведал округом, и командовал десятью сотнями. Он же организовывал ежегодные учения, где оттачивалась слаженность подразделений и проводилась проверка боевой подготовки.

Впрочем, последняя была на высоте. Порубежные бояре все время находились в тонусе из-за постоянных пограничных стычек. Остальные нередко участвовали в военных походах. В том числе и заграничных. Так что, расхолаживаться было некогда. Что способствовало высокому уровню боеготовности…

Что же до самого Михаила, то он сосредоточил все свои усилия на хозяйственной деятельности. Так, уже через несколько лет Оскол превратился во второй металлургический центр Руси. Причем, по динамике развития серьезно превосходил Рудный и Пограничный.

Разумеется это не могло не привлечь внимания как степняков, охочих до добычи, так и бояр с князьями, которые не могли спокойно спать, наблюдая богатство других. Вот тут-то и пришлось Романову вертеться как угрю на сковороде. И ладно еще кочевники, которые раз за разом получали отлуп, и откатывались обратно в степь. Благо он еще не разучился комплектовать и обучать ополчение, и не испытывал затруднений со средствами. Куда труднее приходилось отбиваться от всевозможных интриг.

В результате, Михаил решил пойти на поклон прямиком к великому князю. Благо порубежные бояре замыкаются именно на центральную власть. Вообще-то, с них подати не берутся. Но кто же станет терпеть такое безобразие. А потому в его случае как обычно вышло исключение.

Так он стал платить полагающуюся десятину, все железо и сталь, за исключением потребных для внутренних нужд, сдавались в казну по твердым ценам. Ну и под занавес, именно на плечи боярина Романова ложилось содержание вновь сформированного надельного полка, расположившегося в окрестностях растущего града Оскола.

Перебор? Э-э не-эт. Нормально разошелся с великим князем краями. А там и царь Владимир подтвердил указ своего отца. Так что, город разрастался год от года, а Романов оказался единственным боярином на Руси владеющим крупным градом, с казной на зависть иным князьям.

И владения свои расширил за счет договоренностей с половцами. Конечно тут не обошлось без брака по расчету, но ему к этому не привыкать. Жена ему досталась горячая и своенравная, пришлось осаживать и ставить на место. Но ничего. Управился. Хотя любви про меж них и не было, зато народили шестерых детей.