В отделе Киру встретил злой Фине.

— Где тебя носит? — Он стоял около своего рабочего места, скрестив руки на груди.

— Я была в больнице. Друга избили, — не задумываясь выпалила Кира.

— А, вот как, — Фине смягчился, — и как он сейчас?

— Пока без сознания, обещали сообщить, когда придет в себя.

— Собираешься искать виновных? — вполголоса спросил он.

— Нет, — Кира покачала головой, — мы знаем, кто и почему это сделал, они и так ответят за это, когда придет время.

— Осторожней с этим, ладно? Работа — это работа, а личные счеты…

Он не договорил, но Кира и так все поняла.

— Ладно, — Фине хлопнул в ладоши, — Селению не видела?

— Нет. Я была здесь с самого утра, но ее не видела.

— Ясно. Что с пропавшими?

— Всего за полгода — чуть больше сотни. Пока ни одного упоминания ни о сущностях, ни тем более о принадлежности к какому-либо Дому. Буду искать информацию… — Кира не договорила, потому что зазвонил мобильный, — а, извините!

— Из больницы?

— Да.

— Иди.

— Спасибо!

Отчего-то Кире было неловко перед старшим детективом, однако это чувство было вытеснено мыслями о предстоящем разговоре.

Обнаружив, что Гая перевели в одноместную палату, Кира немного удивилась, но присутствие Сана все объясняло. В палате царила странная атмосфера, как будто мужчины что-то задумали и теперь выжидали подходящего момента. Отогнав эти мысли, Кира справилась о самочувствии Гая и приступила к разговору:

— Я сейчас кое-что странное спрошу, но пожалуйста, ответьте мне честно, хорошо? — с этими словами она достала из рюкзачка почтовый пакет с фотографиями и протянула Гаю. Сан поспешил занять место рядом с ним, Рико оставалось стоять у кровати и пытаться рассмотреть с высоты своего роста.

— Около двадцати лет назад глава Дома детей Северных склонов под видом лагеря для трудных подростков устроил в горах лабораторию, где проводил эксперименты над детьми-оборотнями.

— Оборотнями? — у Рико глаза буквально полезли на лоб.

— Да, именно. Вы ведь знаете, что шаманы могут увидеть сущность новорожденного? Энрике Валенс был акушером, и точно знал всех родившихся в его отделении оборотней. Надо отдать ему должное, он потратил уйму времени и сил, чтобы собрать этих детей. Но что-то пошло не так: трое подростков, прихватив пятилетнюю девочку, сбежали. Удивительно, но ни одна газета об этом не написала.

Пока она говорила, Гай и Сан дрожащими руками перебирали снимки.

— Детей так и не нашли, глава Дома тоже бесследно исчез. И вот восемнадцать лет спустя в Гесане совершается серия убийств, и не кем-нибудь, а вероятнее всего оборотнем. Или, может, это группа оборотней? Мне удалось узнать, что было похищено двадцать детей. И никого из них так и не нашли. Так вот. Двое из тех троих подростков, это ведь вы?

Сан и Гай переглянулись. Через пару секунд заговорил Гай:

— Да, это были я и Сан. Когда твой брат перестал выходить на связь, мы забеспокоились и решили сами к нему наведаться. Примерно в то же время, мы узнали, что ты пропала. Эти снимки сделал я, на телефон. Потом отдал твоему отцу.

— Откуда информация про главу Дома? — осторожно спросил Сан.

— Я ведь давно копаюсь в этом. Из разных газет узнала про лагерь. В одной из газет статья об открытии, там даже были фотографии того единственного заезда. Прикинув, что мы с братом оборотни, решила, что все дети там были такие. Потом заметка о таинственном исчезновении главы Дома и его сына. Примерно в тот же период, когда был побег. Я помню, потому что это была поздняя осень и я очень ждала начала зимы. У меня день рождения в декабре. Увидела эти фотографии, и все встало на свои места.

— Ума не приложу, зачем они так издевались над детьми, — Сан отложил фотографии в сторону так, чтобы Рико не мог их видеть.

— Все просто. Они добивались проявления истинной сущности, — ответила Кира. — По легенде, оборотни — это волки, согласившиеся принять человеческий облик. А вот обратно превращаться они отказывались, и только один раз они сделали это.

— А! — воскликнул Гай. — Я знаю эту историю! Это когда очередной принц из древних решил заполучить абсолютную власть над всеми живыми существами? И оборотни вместе с шаманами восстали против него.

— Да, но с тех пор они поклялись больше не возвращаться к своей сущности. Чтобы я однажды приняла свой истинный облик, нужно либо создать такие условия, чтобы я сама этого захотела, либо подчинить мою волю, стереть все человеческое. Выходит, понадобилось почти двадцать лет, чтобы сделать из них зверей и приручить.

— Только вот… странно все это, — задумчиво пробормотал Сан. — Сначала с фанфарами открыть лагерь, а потом похищать детей? Ну как-то нелогично.

— Да, и я над этим думаю, — ответила Кира, — но пока что адекватных объяснений у меня нет.