– Зачем? Мне и так все понятно.

– А мне вот нет. Конечно, у тебя поплавок, а у меня яйцо, – впервые на моей памяти посетовал он об отсутствии высшего образования. “Яйцом” в нашей среде называли знак об окончании среднетехнического военного училища, – Слушай, а как ты смотришь на то, чтоб построить завод в нашем районе? У нас я бы смог тебе помочь.

– В чем? – удивился я.

– Да во всем, включая защиту от рэкета.

– Да ты что! – не удержался я, – Каким это образом?

– Знаешь, Толик, я уже научился ладить с бандитами. Они тоже люди. Если с ними по-хорошему, они к тебе с душой.

– Ну, Володя, насмешил. С ними “по-хорошему” означает лишь одно: плати добровольно, иначе зарежем.

– Ты не прав. Они хоть понимают, когда с тебя ничего не возьмешь, а когда и сколько можно брать без ущерба для дела.

– Скажи, какие грамотные!

– А ты думал. Приставят к тебе еврейчика в очечках. Тот все подсчитает и назначит плату.

– Слушай, такое впечатление, что ты с ними заодно. Все знаешь.

– А как же. Имел дело. Попробовал с милицией, так те ничего не понимают. Гони им бабки сразу, причем, такие, которые сами назначат с потолка. А не согласишься, сотрут в порошок. Сам у них бандитом станешь и пойдешь по этапу. У меня брат “мент”, порассказывал.

– Кто это? Женька?

– Он самый. Полковник милиции. Тоже на пенсии.

– Надо же.

– А в Москве я бы ничего делать не стал. Нет своих людей. Ну, так как, Толик?

– Что как?

– Подыскать тебе площади для твоего завода в нашем районе? Для кума сделаю в лучшем виде.

– Попробуй, – согласился с ним. Володя уехал удовлетворенный.

– О чем вы так долго разговаривали? – спросила жена после отъезда гостя.

– Да вот, предложил сотрудничество.

– Какое?

– Строить завод вместе.

– Правда? – неожиданно обрадовалась жена, – Здорово. Вместе у вас получится. Все-таки свои люди. Да и Володя деловой.

“Да уж… Деловой. С бандитской крышей. Где только набрался”, – удивлялся я.

Через день Володя приехал уже без предварительного звонка.

– Ну что, Толик, нашел замечательные площади в Пучково. Это в десяти километрах от Порохово. Так что все будет под контролем.

– Что за площади?

– Недостроенный завод. А вообще тебе надо самому посмотреть.

– Это, само собой.

– Так что подъезжай послезавтра к двенадцати. А мы с Юркой встретим тебя на восьмидесятом километре. Ты же на машине поедешь?

– Машина сейчас не на ходу. Но, что-нибудь придумаю. Только я не один приеду.

– Приезжай, с кем хочешь, – разрешил Володя и тут же уехал, отказавшись от угощения.

Через полчаса он вдруг позвонил от ВДНХ:

– Слушай, Толик, выручай. Тут такая удача подвернулась. Не знаю, что делать.

– А что надо?

– Займи у соседей денег и подъезжай к ВДНХ. Я буду ждать.

– Сколько? И у каких соседей? Я их никого не знаю.

– Ну, ты даешь. Как это не знать соседей? А так надо тысяч триста-четыреста. Я еще не торговался. Давай, Толик, шевелись, а то товар уйдет. Прибыль пополам, – сказал он и повесил трубку.

– Кто звонил? – спросила жена.

– Володя от ВДНХ. Странный какой-то. Попросил занять у соседей денег и срочно привезти. Товар у него какой-то уходит.

– У каких соседей? Мы же их не знаем, да и они нас. А много надо денег?

– Триста тысяч.

– Да он с ума сошел! Кто же даст такие деньги?

– Вот и я о том же. Впрочем, деньги у меня есть. Дудееву передали. Вот только не нравится мне все это.

– Ну и дай ему их. Можешь не беспокоиться, он отдаст.

– Да я не об этом. Не нравятся мне какие-то случайные товары. Облапошат его у ВДНХ. Ты же видела, что там за типы крутятся.

– Это его дело. Облапошат, так облапошат. Ты же там будешь, подскажешь, если что заметишь.

Взяв все деньги, поехал к ВДНХ. Оказалось, какие-то дельцы из Прибалтики привезли огромную сумку каких-то футболок. И Володя соблазнился их дешевизной.

– Я их в Порохово и в окрестных деревнях загоню вдвое дороже. Дело беспроигрышное, – агитировал он.

– Вот тебе четыреста тысяч, – передал деньги, – Но, дали всего на неделю. Так что крутись.

– Вот спасибо, – обрадовался он, – Пойдем за товаром. Они вон там, в кустах стоят, студентики из Прибалтики. Приехали Москву посмотреть, а заодно товар привезли.