– Я – Галахард, ваш инструктор, – представился он. – В ближайшие два дня это место станет вашим домом.

– То есть мы и ночевать здесь будем? – уточнила Нита, опередив меня с вопросом.

– Абсолютно верно. Вам необходимо привыкнуть друг к другу, узнать об особенностях и чертах характера, чтобы это не стало сюрпризом в космосе и…

– Мы не завалили миссию, да, Галахард? – не выдержал капитан.

– Однозначно! Вы должны доверять приказам лидера, – он кивком показал на нара Диара, – быть внимательными и четко следовать плану. Подготовка пройдет в три этапа. Для начала – тестирование на совместимость и выявление черт характера. Затем – тренировка, как совместная, так и личная, а завтра – создание уровня доверия и общий инструктаж. Вопросы?

Мы все промолчали, и Галахард вышел в центр зала и активировал какую-то программу на своем лиаре, настраивая нужные функции. Пространство в тренировочном зале изменилось, стало круглой формы, вдоль стен появились столы с экранами.

Опять неизвестные мне технологии! Да какой там! О таких программах не знали даже энитейцы, которые создавали учебные планы для звездных академий. Покосилась на Галахарда, тот едва заметно усмехнулся.

– Программы, которые используются, разработаны частично ариатами с третьим уровнем способностей, частично теми, кто работает в «Звездном ветре», – пояснил он, и все собравшиеся уставились на меня. – Их существует более тридцати, каждая используется в зависимости от ситуации.

– А сами технологии?

– Про миритов слышали?

Кивнула. Раса, обладающая способностью к созданию невероятных информационных технологий, и не только их. Практически все программы, которыми пользовались студенты и преподаватели в Звездной академии Дарнса, созданы миритами.

– Мы тесно с ними сотрудничаем. Они, правда, наотрез отказываются покидать свою планету, вечно заняты заказами, но нар Маркус найдет подход к кому угодно.

Удивляться новой информации я не стала. Сдается, у ариатов немало тайн, о которых я даже не узнаю. Остается только принять все как данность.

Не дождавшись больше никаких вопросов, Галахард снова обернулся к команде:

– За дело!

Военные, капитан и пилот моментально, явно привыкнув слушать приказы, разместились за столами, оставив у входа два места – для меня и нара Диара. Он спокойно уселся за крайний к выходу и активировал настройки. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Я старательно отвечала на вопросы, то и дело чувствуя, как меня окутывает жар, и ничего не могла с этим поделать. Когда этот мужчина рядом, все эмоции становятся ярче и острее. Диар же был невозмутим и уверен, даже голову в мою сторону не повернул.

Наконец мы закончили с тестированием, и Галахард получил результаты. Нам их сообщать не стал, лишь распределил команду на две группы. Диара отправил тренироваться с военными, отрабатывая навыки действий в нестандартных ситуациях, а меня поставил в пару с Нитой. Тут же, щелкая по лиару, отрезал пространство силовыми контурами, не пропускающими звуков.

Эта технология позволяла создавать практически замкнутое пространство нужного размера. Защита мягко откидывала любого, кто был за ее пределами, и удерживала загруженную реальность только в пределах силовых контуров.

Галахард активировал уже знакомую по учебному процессу в Звездной академии Дарнса голограмму пульта управления кораблем и кусок звездного неба.

– Здесь более трехсот нестандартных ситуаций, которые могут разрешить пилот и навигатор, действуя совместно. Результат засчитаю, когда справитесь с двенадцатью подряд, не совершив ошибки.

Нита коротко кивнула, и Галахард отошел от нас, направляясь к остальной команде.

– Сейчас они просто будут отрабатывать удары, проверять, кто чего стоит. Не так уж и увлекательно, а вот потом… когда Галахард активирует программы с нападением и пробоем защиты корабля, начнется самое интересное, – сообщила Нита, давая понять, что не раз тренировалась в этом самом зале. – Ну что, готова, приступаем?

– Давай! – отозвалась я, с трудом отрывая взгляд от Галахарда, объяснявшего что-то капитану.

Мы прикоснулись к сенсорной панели, и пространство вокруг исчезло, потонуло на мгновение в тумане, и вот уже мы с Нитой стоим на самом настоящем корабле. Судя по тому, что я не чувствовала даже защитных линий, мириты и ариаты программу по максимуму усовершенствовали.

– Если хочешь, чтобы мы отсюда выбрались, надо действовать! Два пиратских корабля в одном прыжке от нас, – заявила Нита, усаживаясь в кресло, пристегиваясь и готовясь действовать.

Я рванула в соседнее кресло, загрузила звездные карты.

– Влево, со смещением в три градуса, – выдала в ответ, начиная высчитывать более точные координаты, и все остальные мысли из головы вылетели.

Я сосредоточилась на одной конкретной задаче, Нита беспрекословно подчинялась тому, что я говорила, видимо, решив полностью довериться новому навигатору.

Едва мы справились, возникла панель с настройками. Глубокий вдох – и снова мы разом прикасаемся к сенсору, погружаясь на мгновение в туман. Следующая реальность оказалась связана с пересечением трех астероидных поясов, а потом – черная дыра, снова пираты и встреча с пострадавшим от нападения крейсером.