— А смысл? — нахмурилась. — Бал только вечером.

— Бал — да, а знакомство с новым женихом — нет.

С трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. В ее понимании наверное должна пищать от восторга, что меня отдали другому Камню, вместо того, чтобы выкинуть собакой на улицу. Щедрая, барская воля.

— Между нами Топаз — более удачный вариант. — Вдруг подмигнула местная интриганка.

Выдавила слабое подобие улыбки. О, да, бегу уже к нему в объятия, спотыкаясь от счастья.

— Пойдём, советник ждёт. — Неожиданно ухватила за запястье Яша.

Скрепя про себя зубами не стала делать нахалку инвалидом…

Она привела меня на один из балконов, откуда открывался чудесный вид на лесное озеро. Ностальгия обрушилась новой волной, перенося в счастливые, детские мгновения игр с братьями. Прогнала наваждение. Нельзя поддаваться соблазну прошлого. Всё-таки нахожусь в тылу врага. Осмотрелась.

В самом углу здесь задумчиво, в гордом одиночестве, стоял высокий, смазливый блондин. Не будь у меня аллергии на Камней, может, понравился бы. А так уже мысленно затягивала тугую верёвку на его шее.

– Извольте откланяться. — Почтительно произнесла провожатая и бросила наедине с Топазом.

Вздохнула лишь, не зная с чего начать разговор.

— Видишь то озеро? — неожиданно спросил советник Аметиста, указав рукой в даль.

Согласно кивнула, хотя удивилась с какой лёгкостью он отбросил в сторону аристократический этикет. Мужчина продолжил приятным голосом:

— В его окрестностях я часто любил играть со своей младшей сестрой Вивьен. Она очень шустрая и верткая как заяц. Мне всегда было сложно угнаться за ней.

Недоуменно уставилась на блондина.

— Сестрой? — тихо повторила.

Что за шутки?! Камень не может быть одним из моих братьев! Бред полный! Повисло неловкое молчание, которое собеседник прервал, внимательно наблюдая за реакцией:

— И сейчас мне очень интересно, кто передо мной: та самая Вивьен из рода Черных лилий или безродная, липовая графиня Вива Келлинг?

— А кто ты?! — всерьез насторожилась, не ожидая подобного поворота событий.

Меньше всего нравилось, что он знает кто я.

— Призрак из прошлого. Твой брат. Рейрин.

Чуть не упала. Ноги с трудом удержали. Этого не может быть! Камни вырезали всех, поголовно! Я ясно помню ту зловещую, роковую ночь падения семьи.

— Но ты мертв… — с трудом произнесла, задыхаясь от внезапно нахлынувших воспоминаний.

— Ты вроде тоже, сестрёнка. Даже смотреть больно, кем ты стала. Я потерял тело, а ты душу. Сложно сказать, кто из нас сейчас мертвее.

— Со мной все понятно. С тобой нет. Или Камни решили сыграть на самом больном? — недовольно прищурила глаза, в упор рассматривая красивое, мужское лицо.

До последнего не верилось.

— Как ты помнишь, мне нравилось играть с магией. Я сильно преуспел в этом и даже смог создать особую магическую ловушку. Поймал Топаза. Поглотил ошмётки душонки. Захватил тело. Он у них самый любопытный оказался. Это сыграло на руку. Теперь у меня новая физическая оболочка. Правда ощутимо подавляет эгрегор лидера, но нет того, с чем бы не справились члены черных лилий, верно, Ви?

Испытывая противоречивые чувства отвела взгляд в сторону. Это действительно был Рейрин. И спустя 3 года, когда всех похоронила, вдруг встретила того, с кем никогда не расставалась надолго. Я была его хвостом. Везде и всюду. Эксперименты Рейра всегда вызывали восторг, несмотря на запрет отца "магичить". Мы часто убегали, часто прятались. Невольно слезы подступили. Сдержалась.

— У нас мало времени. — Вернул в реальность голос советника Аметиста. — Пока все заняты подготовкой к балу, мы сможем проникнуть в подземелье.

— Разве? Я уже пробовала. Орден…

— Поставил защиту первостепенного класса. Да, я в курсе, но мне, как советнику вход зелёный. Обойдёмся без всяких ушастых, влюбленных недотёп. Ему все равно не по зубам барьер.

Удивленно взглянула на блондина.

— И многое ты успел узнать о моей жизни? — шепотом спросила Рейрина.

— Достаточно. Жаль, не мог вмешаться. Поглощение Камня заняло слишком много времени. Теперь это неважно. Приступим к миссии?

Сперва согласно кивнула, а затем запоздало спросила:

— Башня Забытых убьёт и тебя?

Рейр на миг прикрыл глаза:

— Нельзя убить уже мертвого. Главное наказать виновных и сдержать клятву. Тогда ты станешь свободной. Я бы хотел этого больше всего на свете, сестра.

Мне было тяжело шагать за Топазом по тайным коридорам к родовому подземелью. Хотя раньше ждала с нетерпением, когда смогу пройти сквозь магический барьер. Теперь же внутри разъедали сомнения. Всё казалось ужасным и неправильным. Брат, которого похоронила вместе с остальными членами семьи жив, но если исполню клятву умрет. Это ли не чудовищно?! Что за злая насмешка судьбы?! Аж дыхание с трудом удавалось сохранять ровным.